По итогу из-за спора, Мила даже забыла расспросить меня о том, как я вообще оказался на улице и получил порез, а затем и вовсе поднялась из-за стола (да, спорили мы за завтраком) и подойдя к шкафу, вытащила что-то оттуда.

— Раз уж тебе так сильно не терпится снова ввязаться в неприятности — возьми это! — с такими словами женщина бросила на стол передо мной, едва не опрокинув мою миску с кашей, магический жезл. — Может, с ним немного дольше проживёшь… Или хотя бы подольше будешь здоров!

Стоило мне только взять жезл в руки, как неведомые знания тут же дали подсказку, в ответ на мой немой вопрос: жезлы, как и магические посохи, усиливают заклинания магов и прочих магических классов. Только отличаются они тем, что посохи увеличивают дальность заклинания, а вот у жезлов такой особенности нет. Про волшебные же палочки можно сказать лишь одно — они усиливают заклинания лишь на двадцать процентов, тогда как жезлы и посохи аж на тридцать пять, а дальность расстояния способностей увеличивают лишь на сорок процентов, тогда как посохи делают это на шестьдесят пять.

Покрутив жезл в руках, осмотрев его со всех сторон, я аккуратно положил его на стол. Созданный из прочного материала, не иначе, как из стали, длинной около сорока сантиметров, с небольшим ромбообразным зелёным кристаллом на конце, который в свою очередь был сантиметров шесть длинной, он был весь исписан какими-то символами, которые я не мог прочитать, даже несмотря на свои знания языка.

— Я не могу его принять.

— Можешь, если жить хочешь. К тому же, видеть этот жезл уже не могу… не хочу! Слишком много горестных воспоминаний во мне вызывает… Да и лежит без дела, а продать его не могу…

— Он принадлежал кому-то близкому? — догадался я.

— Моему мужу. Он был друидом… несколько лет назад, как и многие, отправился на границу, всё горя желанием заработать на новый дом, в столице, но… — Мила печально вздохнула и отвернулась, подперев подбородок рукой. — Жезл — всё, что от него осталось! Испепелили магией, да такой мощной, что даже кости в пепел превратились… В общем, можешь делать с этой… палкой, что хочешь! Кристалл поменять там, или ещё что… Он твой, так что распоряжайся, как вздумается!

— А зачем мне менять кристалл?

— Странный ты какой-то, Клим, — вновь повернулась ко мне Мила. — Вроде бы маг, а такого не знаешь… Зелёные кристаллы — кристаллы природы. Дополнительно усиливают магию природы, которой друиды и владеют… Не знал?

— Просто забыл, ничего более. Да и особо никогда и не интересовался, надеялся, что буду жить спокойно и мне не придётся думать о прокачке. Но, как видишь… приходится, но ты думаю, и сама понимаешь, что жизнь умеет преподносить неприятные сюрпризы!

Погладив её правую руку, которую она держала на столе, я улыбнулся, как можно более дружелюбно, то же самое получив в ответ, только более робкую. Видимо, я подобрал правильные слова, потому что больше к теме моей странности она в то утро не возвращалась, отправившись заниматься своими делами, снова не позволив мне мыть посуду.

Ну а я же, настроенный решительно, пока она мыла посуду, всё же задал ей вопрос о зубоцветах, и получив лишь информацию о том, где их следует искать, и как долго туда добираться, не стал тратить время — захватил жезл и отправился к нужному месту!

…Добраться до места обитания зубоцветов труда не составило: Мила объяснила всё как следует, так что я не заплутал, вот только добираться туда пришлось, как мне кажется, дольше, чем было обещано. Само же нужное мне место было полянкой, на берегу речки, что протекала за фермерскими полями и подлеском.

Ещё тогда, когда я подходил к полянке, я заметил на ней движения, а уже подойдя ближе, тут же выхватил из-за пояса жезл и приготовился к бою. Десяток, может чуть больше, существ размером с хорошую собаку, добермана какого-нибудь или того больше, похожих на красные розы, только с толстым стеблем-брюшком и двумя длинными корнями, служившими средством передвижения, ползали по траве. Медленно передвигая корнями, они злобно и беспричинно скалились своими огромными зубами, которые находились в центре яркого бутона-головы.

В общем, описать этих растительных тварей было весьма сложно…

Чёрт, да что уж говорить, они были весьма жутковатыми, и как по мне, более отвратными, чем монстры в той несчастной пещере, не хотелось даже связываться с ними! Но всё это, конечно, эмоции, а так как я пришёл заниматься делом, а не выказывать свои "фе", то эмоции нужно было оставить где-нибудь там, дома… в своей квартирке… А сейчас необходимо было действовать!

Направив жезл на ближайшего зубоцвета, я выпустил в него огненный снаряд, а затем рванул в сторону, боясь что эти чудовища быстры. Стараясь не останавливаться, я метал в тварей снаряды, частью из которых промахивался, что приводило к поджогу травы. Однако, трёх тварей я уже одолел, и благодаря тому, что моя магия была усилена жезлом, я мог тратить куда меньше энергии, а потому решил разделаться со всеми, благо их было не так уж и много.

В какой-то момент, поняв, что зубоцветы не особо быстрые, я перестал носиться по полянке и по берегу, лишь иногда отбегая от тех, кто подобрался ко мне близко, и моя меткость в разы возросла. Продолжалось уничтожение монстров не особо долго, дольше сюда добираться пришлось, раза в три, но под конец ситуация немного ухудшилась, когда я начал чувствовать магическое истощение.

Не желая больше падать в обморок, я решил отступить в подлесок, несмотря на то, что оставалось уничтожить всего двух зубоцветов. В подлеске же, прижавшись к дереву, не сводя глаз с приближающихся монстров, опасно клацающих своими клыками, я перевёл дыхание, и выгадав нужный момент, когда твари подобрались ко мне, выпустил два снаряда.

Обе цели были поражены, и пусть у меня оставалось совсем мало энергии, но всё же собой я был доволен! Конечно, ещё необходимо было собрать листья, которые росли на тушках этих мутантов, но это было уже не так затруднительно…

А по итогу выяснилось, что всё же затруднительно!

Листья прочно держались на стеблях, растущих прямо из тел зубоцветов, и мало того, что сами были жёсткими и колючими, голыми руками хвататься не стоит, так и стебли просто так не оторвёшь!

Чтобы оторвать один лист, пришлось пожертвовать чистотой штанов, благо они были не новенькими и во многих местах протёрты, так ещё и из ботинок достать тряпочки, чтобы замотать ими руки. После чего, усевшись на землю и уперевшись пятками в тушу монстра, я перехватил лист, как можно сильнее, а затем стал тянуть, до тех пор, пока он не оторвался, вместе со стеблем выдернув его из зубоцвета.

Сильно запахло удобрениями, когда из того места, откуда я выдернул лист, потекла густая и вязкая на вид жидкость, по всей видимости выполняющая обязанность крови у этого существа!

Но предстояло ещё много работы, так как Мила просила собрать, как можно больше этих листьев, ведь они используются в варке всяких снадобий и эликсиров, которыми она и промышляет. Так что, стараясь не обращать внимания на запах, я взялся за следующий лист, коих на телах зубоцветов росло от пяти до девяти…

…На отрывание листьев от туш чудищ ушло немало времени.

День уже давно перевалил за полдень, когда мне просто надоело возиться с зубоцветами, да и я был порядком уставший и хотел есть. Как ни посмотри, но привыкнуть к подобной жизни было не так-то просто, учитывая, что я всю жизнь прожил в городе и проблем с недоеданием никогда не испытывал. Это ладно, когда за мной всякие твари охотились, я был на адреналине и страхе, а сейчас просто занимался какой-то… ерундой, не иначе!

Полезной, конечно, но всё же ерундой…

Ободрав пять тушек, оторвав у них все листья, и захватив несколько с шестой, я решил, что травнице хватит и этого, а потому двинулся назад, попутно разматывая с рук тряпки, провонявшие мерзким запахом удобрений и самих зубоцветов. Теперь они годились лишь на сжигание… Что не так уж страшно, учитывая, что за этот день я уже привык к обуви чуть большего размера, чем моя нога!