– Мрррр…

Вернувшись к людям, осматриваю незадачливых убийц.

– Ну и что мне с вами делать? – обвожу людей взглядом. Немногочисленные свидетели постарались спрятаться, а местные давно захлопнули окна, делая вид что их тут нет. Н‑да. Стражу что ли позвали бы, приличия для.

Сами ассасины сверлили меня ненавидящим взглядом.

– Мучить я вас не хочу, да и вообще тратить время. А сами вы говорить не будете, да? Но всё‑таки, давайте так. Вы мне скажете, кто вас послал, а я вас не убью, идёт?

– …

– Вижу по глазам, не скажите. Может скажете, в какой банде вы состоите? Или как это у вас называется?

– …

– Ладно, но хотя бы в какой стороне ближайшие ворота ведущие на выход из города?

– …

– Что‑ж вы необщительные‑то такие?

– …

– Понятно. Ну, как сами знаете, – пожимаю плечами.

Развернувшись, ухожу дальше по улице, прикрыв животное на руках собой. Элементали за спиной слились воедино и создали короткую, но яркую и очень горячую вспышку. Все четверо людей просто исчезли, оставив после себя только четыре тени.

– И что им на месте не сидится? Скажи – дураки, да?

– Мрррр…

– А ведь, казалось бы, развитая цивилизация, но порой ведут себя хуже зверей.

– Мррр…

– А я ещё с ними разговаривать хочу. Знаешь, мне все больше кажется, что пока по лицу не даешь – говорить бесполезно. А как дашь, так и говорить не нужно, сразу доходит.

– Мррр…

– Странные они, скажи?

– Мур.

– Вот‑вот. Ладно мурчало, заболтал я тебя. Беги.

Расставшись с котом возле какого‑то забора и спросив дорогу к ближайшим воротам у патрульного десятка стражи, покидаю город. Возвращаемся к прежнему вопросу. Куда теперь? А, собственно, чего я голову ломаю, я точно знаю, что на севере‑северо‑западе есть некромант. В моём мире с некромантией туговато, хватает остальных направлений. Хотя, скелеты как рабочие – бесспорно очень полезные создания, хоть и тупые. Использовать душу у нас в обычных случаях нельзя, а если можно, то только в качестве серьезного наказания. Обращение в бессмертную нежить, к слову – одно из серьезнейших наказаний. Ты не живёшь, но и умереть не можешь. Ничего не чувствуешь, а душа страдает, и так век за веком, пока не искупишь вину.

Отойдя подальше от стен, обращаюсь в дракона и под покровом темноты взмываю в небо. Конечно, сложно спрятать рвущийся из‑под крыльев ураганный поток ветра, но ночь – это моя стихия. И хоть луна здесь совсем не такая как дома, эффект от её света был похожим.

Она была несколько больше, если не пол неба, то треть точно, но свет от неё был необычно холодным и тусклым. Исходящие лучи не давали того освещения, чтобы можно было хорошо меня рассмотреть.

Возможно, это была даже не луна, а другой мир, находящийся в непомерной близости от этого. Я не мог рассмотреть рельеф, отсюда он казался равномерным, без видимых возвышений, лесов или морей. Я неоднократно рассматривал этот загадочный объект, чем‑то он притягивал. Возможно, своей неизведанностью, как и сама магия. Что‑то между ними определенно было общее. Правда, вроде есть слух, что раз в тысячелетие луна держится над головой полные сутки. В этот день многие духи, призраки, вампиры, просто магические создания выходят из тени. Для них этот день что праздник. Наверное, это самый тихий и мирный день в этом мире. В него замирают все войны, сами боги по легенде снисходят до смертных.

Не знаю, правда это или нет, при мне это чудо ещё не произошло, но очень хочется на него посмотреть. Да и если это правда, если боги действительно выходят осмотреться, возможно, это будет шанс познакомиться.

Так, размышляя о слухах, сказках и притчах, блуждающих среди людей, я летел по небу, поглядывая на окрестности. Далекие огоньки городов и деревень служили маяками. Я сверялся с реками и холмами, проверяя их на карте, но последняя не так хороша, как хотелось бы. А вот что меня действительно выручило, так это горы гномов.

Чтобы не заметить королевство Дагамбат – это нужно постараться. Самые обширные и вообще высокие горы на этом континенте. А вот на северо‑западе от них лежали уже не такие большие, но целиком заснеженные горы со вторым королевством гномов.

Не долетая до этих гор, я приметил небольшую одинокую крепость, притаившуюся прямо на подступах к северным горам. Странно, но к этому месту не вела ни одна дорога, а в самой крепости не было ни одного источника света. Магии оттуда я не чувствовал, а при пуске сенсорной волны в отклике чувствовались странные нотки чуждой мне энергии мёртвых.

«Нашел?» – проскочила удивленная мысль, и я уже иным взглядом окинул крепость. Завернув, делаю круг над целью, осматривая её со всех сторон. Ни одного признака жизни. Да и нежити тоже. Ничего, словно заброшенный пост.

Поросший, но не разрушенный. Немного осевший под землю, но сохранивший гордое величие. Странное сочетание.

Обратившись человеком, ныряю вниз. Затормозив у самой земли, приземляюсь перед главными воротами. Хм… Пожалуй я погорячился, стена ушла глубже, чем я подумал. Она оплыла, потрескалась, но все ещё стоит.

Приложив руку к кладке, подмечаю, что кто‑то очень сильно схалтурил. Это место поддерживает свой величественный облик исключительно из‑за влитой магии и наложенных чар. А ещё – кто‑то очень старательно спрятал затухающий источник магии. Кто‑то, владеющий некроэнергией.

«Нашёл», – утвердительно мысленно киваю. А хорошо спрятался… Только вблизи смог почувствовать подвох, а издалека – фиг найдешь. Кроме того, крепость находится в низине, в предгорье, и как бы спрятана от чужих глаз. Основной торговый тракт проходит далеко на западе, а ближайшая дорога на востоке. В любом случае, чтобы найти это место с земли, потребуется изрядно поплутать, и это если хозяин владений не наставил разных пакостей на подходах.

Подойдя к переделанным под новый уровень земли воротам, пробую открыть. Старое, ветхое, но из‑за влитой магии прочное дерево без проблем поддалось. Никаких ловушек, сигналок, или чего‑то ещё. Внутренний двор этой небольшой крепости имел скромные размеры двадцать на тридцать метров. Странно. Такое впечатление, что этот домик – верхушка целого дворца, который давно ушел под землю.

Подтвердить или опровергнуть гипотезу не вышло, поисковая волна не пробивает кладку, а зрение застилает пелена чуждой мне энергии. И на моё удивление, не только мертвой. Тьма, подобно одеялу, укрывала крепость и изолировала это место от остального мира. Забавно… Уж не знаю, кто это все устроил, но моё уважение он уже заслужил, замутить такое – человеку надо постараться.

Но… Если это дом некроманта, то где нежить? Ни одного немертвого не вижу, да и не чувствую. Вернее, чувствую, но внутри крепости и не так много. Хм…

Центральный дом представлял собой этакую неровную и невысокую башню‑шпиль с широким основанием, упирающимся в стены и имеющим на них выходы.

Пока шел ко входу, посмотрел на цветущие здесь голубые элендили. Чи рассказывала, сколь редки эти цветы в их мире в естественной среде. Они были созданы искусственно, очень могущественным чародеем очень и очень давно. Имея свойство стабилизировать реагент, они крайне полезны в некоторых специфических зельях. Иное название: «Вечный цветок». Забавно… С учетом того, где он растёт, нахожу толику символизма.

Подойдя к двухметровым воротам‑дверям, как и подобает здешним приличиям, стучусь. И то ли я не рассчитал силы, то ли дерево слишком прогнило, а может магия на петлях подвела, но на второй стук правая створка с грохотом провалилась внутрь, а за ней рухнула левая.

«Ой… как неловко‑то получилось», – виновато сжимаю зубы и щурюсь.

– Прошу прощения! – кричу в даль, и голос эхом проходит по пустым коридорам. Хм… На удивление, никакой пыли. Вполне себе цивильно и вообще культурно. Внутри меня встречал просторный вытянутый зал метров десять на пятнадцать, и ещё пять в высоту. Вмонтированные в стену колонны имели дизайн лозы, потускневшая мозаика на окнах показывала каких‑то рыцарей, а под стенами стояли пустые горшки для растений. – Я искренне извиняюсь за подобный акт вторжения. Разреши войти? – кричу в глубину, стоя на проходе. Все‑таки это невежливо, вторгаться в чужое жилище без приглашения хозяина.