– Привет, Арос! – радостно высыпались мне навстречу дриады, стоило мне приземлиться в лесу.

– Привет, девочки, – распрямившись, поправляю подол плаща и стряхиваю с плеча упавший листок. – Есть новости? – задаю вопрос, уже шагая в сторону академии.

– Как ты и говорил, к нам зашёл карательный отряд.

– И как?

– Ну, как… Теперь они отсюда уже никогда не выйдут, – ответила Ю‑ю, крутанув на обращенной в боевую форму ручке чей‑то помятый шлем.

– Проблемы были?

– Не‑а.

– Хорошо. Но более никого не убивайте, а заблудших бережно выводите восвояси.

– Э?

– Почему?

– Я договорился с властями. Более они не будут делать нам проблем. По крайней мере, с официальной стороны. Ну а если, кто‑то попытается поджечь лес, или провести иную форму членовредительства, то скрутить и бережно доставить ко мне. Все ясно?

– Ага.

– А на тебя за карателей не обидятся?

– Обидятся. Но это их проблемы, что не успели отозвать своих людей. Я ведь специально, хех, вылетел пораньше, чтобы предупредить «соседей».

– Мне почему‑то кажется, что карательный отряд ты специально отдал нам на растерзание, – сощурилась Ли. В ответ пожимаю плечами.

– Все может быть. Но меня здесь не было, поэтому ничего не знаю, и вообще, я честно хотел их отвадить. Просто не успел, – искоса смотрю на дриаду.

– Все с тобой ясно.

– Как ребята?

– Да что с ними станется, сидят в крепости, играют, выполняют оставленные тобой поручения. Мария взяла твои учебники и учит детей читать.

– Они не умеют читать?! – я аж остановился.

– И писать, – кивнула дриада. – Арос, ты же взял ребят из глухой деревеньки, что ты от них хочешь?

– Да я и подумать о таком не мог… Мне казалось, что хоть с образованием здесь и не все в порядке, но минимальная база есть.

– Ты слишком много хочешь, – хихикнула дриада.

– Я уже понял.

Застыв на месте, думал над словами дриады. Маленько просчитался… Если все настолько плохо, то придется создавать ещё один предмет, чтобы научить ребят писать и читать.

– А считать?

– Это я предусмотрел, в науке без расчетов никак.

– Оп! – раздался за спиной вскрик, и одна из дриад с прыжка надела на меня венок. Правда, тот оказался великоват, из‑за чего упал на глаза. Поправив пальцем венок, подвинув его с глаз на лоб, смотрю на улыбающуюся Чи.

– Так, а что деревенские?

– А что они? Даже ничего не заметили, живут себе и в ус не дуют.

– Хорошо. Спасибо, Ю‑ю, – глажу по голове повесившую венок дриаду.

Рядом раздался треск дерева, и лишь теперь я обратил внимание на то, что все это время рядом с нами стоял Шард. Представитель растительной формы жизни смотрел на нас, укрыв своими листьями от прямых солнечных лучей.

– А что по…

Так, опрашивая дриад, я добрался в их компании до академии. Ещё не войдя во внешний двор, я уже услышал доносившийся эхом заливистый детский смех. Спрятавшись, прохожу через внешний и внутренние дворы, поднимаюсь на второй этаж, прохожу несколько коридоров и оказываюсь возле обустроенного кабинета, где я когда‑то учил Марию. Теперь в этом самом кабинете она учит ребят.

Стоя рядом с доской и внимательно следя за Нией, Мария смотрела, как ребенок старательно вырисовывает буковки. Поводом для смеха стали корявости и рисунки. Так, наверху доски стояли несколько филигранно нарисованных букв. Причем именно нарисованных. Буква Н выглядела как оплетающая столбы лоза, а буква О напоминала раскрытую пасть дракона. Дети пытались подражать оригиналам, и дорисовывали буквам выдуманные крылья, лапы, головы… Выглядело это жутко. С другой же стороны, очень забавно, что и вызывало бурную реакцию у малых.

Подперев дверной косяк и сложив руки на груди, наслаждаюсь картиной. Улыбка сама вылезла на лицо, а за Марию в душе поселился лучик гордости. Кажется, только вчера я создавал сказку для неё, а сейчас, она продолжает это сама, уже для других.

Долго оставаться наблюдателем не вышло. Несмотря на то, что я прятался, кровь дракона подсказала Марии, что я где‑то рядом и заставила её обернутся. Стоило девушке задержать взгляд, стали оборачиваться и дети.

– Арос! Арос вернулся! – вскочила из‑за стола Мия. Подбежав, девочка обняла меня что есть силы. За ней ко мне подбежали остальные.

– Привет‑привет, ребята. Чего вы так переполошились, меня всего ничего не было!

– Ага, бросили нас, по делам улетели, и как вам не стыдно? – наигранно возмутилась Мария.

– Хм… Мне ответить?

– Не надо!

– Хе‑хе‑хе.

– Арос, а куда вы летали? – подергала меня Люми.

– Поговорить с другими дядями о том, чтобы они не пытались нас обижать, – щелкаю малую по носу.

– Аааа.

– Ну, Мари, рассказывай. Что я пропустил?

– Да ничего, учу вот ребят алфавиту. Вы пришли как раз вовремя…

Девушка замолчала и так многозначительно на меня посмотрела, что ко мне пришла мысль: «что‑то рано я вернулся… надо было ещё погулять». Но, откинув её, подхватываю Мию на руки.

– Предлагаю прерваться, перекусить, заодно расскажете, на чем вы остановились.

Вернувшись к делам академии, я не стал перехватывать у Марии преподавательское бремя. Наоборот, ещё больше подтолкнул её в эту степь. Так как я и так планировал привлечь её к этому делу, то было бы непростительно не воспользоваться случаем. Так, чередуясь с ней, мы проводили детям занятия.

Когда же подошло созданное мною зелье, настал черед драконизации. Первым через ритуал было решено провести Люми. За ней последовали остальные. И, в принципе, все шло хорошо, ровно до того момента, пока не настал черед Мии и Нии. Для них аналогичная дозировка оказалась слишком большой, из‑за чего ребят пришлось спасать. Ничего серьезного, но заметку сделал.

А вот дальше… Дальше я вспоминал свой любимый Магистрат. И я зарекся еще хоть раз допускать до ритуала детей, не достигших хотя бы четырнадцати лет. Кровь дракона бурлила, кипела, рвалась на волю и просто разрывала малых на части. В итоге, их нельзя было оставить без присмотра даже на пять минут. Тут даже дриады от малых шарахаться начали, а на меня поглядывать как на психа и маньяка, который не пойми, что с детьми делает. Обидно, блин!

Усугубляло положение еще и то, что у ребят, по сути, не было родителей, а единственными взрослыми, которые оказались в их окружении, были я и Мария. Правда, за Марией самой нужен пригляд, так как, несмотря на мои хотелки, девочка сама проходит трансформацию, которую мне ещё нужно контролировать.

Возвращаясь к малым же, все было пееее… в смысле весело. Да. Именно весело. Ну и что, что «Слово вожака», которому они физически не могут сопротивляться в силу драконьей крови, меня не сильно‑то и выручает? Вернее, вообще не выручает, потому что если приказать «сидеть на месте», то потом будет только хуже. Мелочь же!

Дети – это дети, им физиологически надо куда‑то выплеснуть всю эту энергию, а мне только остаётся определить, куда эту энергию пустить. И я не был бы собой, если бы не знал решение этой проблемы. Тем более, что это цветочки, вот когда будет целая группа малых, да еще и не одна, вот тогда пойдут ягодки! А так… всего‑то несколько ребят, пф! Сюда для опытов запрячь, там в тренировочный зал с манекенами отправить, пар выпустить, здесь игру придумать…

М‑м‑м, ну и что, что лабораторию надо ремонтировать? Каждый раз. И манекены новые ставить, благо сам зал рассчитывался на мои удары, потому и не такое вытерпит. А с играми мне вообще дриады помогают(И не надо на меня так смотреть, вы делаете это по доброй воле. По доброй воле, я сказал! Да!). Так что, выпуская малых в лес «проветриться», я был полностью спокоен (За малых. Но дриадам обязательно надо дать плюшку).

С другой стороны, всё познается в сравнении. Рядом со мной бегали люди с кровью дракона, а не наоборот. Но если я это понимал и относился с привычным спокойствием, то вот другим донести эту мысль не мог, им‑то сравнивать не с чем.

Свободное же время, которого и так было как мышкиных слез, (а если бы не ленился, было бы чуть больше) посвящал Академии и Марии.