– Нам пора, у нас осталось одно дело, – говорит Рыжий, вставая и натягивая на себя штаны.

Я обсохла, распустила волосы и готова ехать с ним куда угодно. Каково же мое удивление, когда мы подъезжаем к школьному двору, страх настигает меня, но я вспоминаю, что я с ним и он не даст меня в обиду.

– Зачем мы здесь? – спрашиваю я.

– Сейчас все узнаешь, – говорит он, беря меня за руку.

Передо мной круг, который создали незнакомые мне парни, из них я узнаю только Толика, с вечеринки. Мы с Рыжим протискиваемся в круг, и то, что я вижу, меня ошеломляет. Мне кажется, что вчерашняя история повторяется, вот только не со мной: внутри круга стоят Димон и его лучший друг Олег. Я смотрела на Димку, как же это было смешно – видеть его таким: весь потерянный, слабый, который не может противостоять им, он только может слабых обижать. В душе образовалась пустота, я понимаю: он даже мизинца моего не стоит, потому что внутри он гнилой, и эта гниль с каждым днем выходит наружу, опустошая его. Он казался мне таким маленьким и никчемным, мне его стало жаль.

– Видишь ее? – проговорил Толик.

Он кивнул в ответ, не произнося ни слова.

– Приблизитесь к ней больше чем на метр, знаете, чем закончится!

Димка поднял глаза и посмотрел на них.

– Зачем вам эта никчемная?

– Никчемный – это ты, ты бы пацана нашел для своих шалостей, с девчонкой развлекаешься! Не подумай, что мне будет сложно прийти сюда во второй раз, но только разговаривать я с тобой больше не буду!

Я взглянула на Рыжего, он молчал, смотрел грозно на Димку! Я молча стояла, не отпуская его руки. Я так рада, что он появился в моей жизни.

– Отпустите их, – тихо говорю я. Рыжий удивленно, с восхищением смотрит на меня и дает сигнал Толику.

Они разомкнули круг, Димка скрылся за минуту, за ним также его друзья.

– Спасибо, вам хватило минуты, а мне не хватило целой жизни, чтобы с ними справиться.

– Обращайся, – улыбаясь, сказал Толик. – Приходи к нам во двор, я буду ждать.

Я повернулась к Рыжему.

– Я хочу домой. – В моей душе образовалась пустота, как будто выдавили давно болевший гнойник.

Рыжий взял меня за руку, и мы пошли в молчании домой.

– Я не дам тебя никому обидеть, – вдруг тихо прошептал он.

Я стою у зеркала, внимательно рассматривая свое отражение, мне кажется, на меня смотрит чужое немое лицо. Я трогаю свои волосы руками, приглядываюсь, рассматриваю, и мне даже нравится свое новое отражение. Я отрезала волосы и превратилась в пацана.

Это мой протест, но мне нужно что-то изменить в своей жизни. На меня смотрит новая пародия меня, новая я, которая хочет новой жизни! Если не присматриваться, можно подумать, что на тебя смотрит угловатый мальчишка, который очень доволен своей выходкой!

Что подумает Рыжий, размышляю я, и воспоминание о нем у меня вызывает теплую улыбку. Я решила принять их приглашение и прийти к ним во двор, в надежде увидеться с Игорем: больше мы с ним не встречались и в душе поселилась тоска.

Стоя у зеркала дома, думала, что надеть, нарядов у меня было немного, мы с мамой не жили богато, она работала электромонтером где-то в услугах телефонной связи, зарплата у нее была небольшая, денег нам хватало, но мы не шиковали. Отец материально нам никогда не помогал, за что она его не любила еще больше и всегда ставила себя выше и, бывало, даже выговаривала мне за это. Я все прекрасно понимала: она растит меня одна, но в этой войне я участвовать не собиралась.

Я остановилась на джинсовом сарафане, на шею надела красивую подвеску, которая соблазнительно спускалась до груди, на ноги – босоножки пудрового цвета. По-моему, даже неплохо, подумала я и улыбнулась своему отражению. Довольная собой, я вышла на улицу. Там было очень тепло, наступил вечер, кузнечики стрекотали в траве, я любила слушать их и дома всегда открывала для этого окно, для меня это означало, что лето настало. Я вдохнула теплый летний воздух, который пах пряными травами, цветами, если закрыть глаза, можно оказаться на лугу среди ромашек и думать, как тут хорошо – и идти никуда не нужно, но на сегодня у меня были другие планы, я открыла глаза и пошла навстречу своей судьбе.

Они проводили свое время во дворе, где большинство жили, дома стояли буквой «П», а посередине был стол с лавочками, за которым они сидели. В одном из домов они облагородили себе кладовку, в которой также стоял маленький столик, а вокруг него располагались лавочки, на стенах висели постеры с любимыми группами: «Кино», «Звери», Земфира – они разбавляли интерьер.

Подходя, я увидела, что они за столом на улице, громко разговаривали, перекрикивая друг друга. Там были девчонки, которых я совсем не знала, я стояла растерянно, не зная, зачем я сюда пришла. Я была здесь лишняя, чужая. Я искала его глазами, он сидел с краю, на коленях у него развалилась рыжая девчонка, он ей громко что-то рассказывал и смеялся, мое сердце упало вниз, стало трудно дышать: на что я рассчитывала? На его интерес ко мне? Ты же всегда знала, кем ты была, – убогой.

Он поднял голову, увидел меня, и мы встретились взглядами. В его глазах была обида и растерянность, он точно не ждал меня здесь увидеть. Какая я дура, это что, был заговор, чтобы я это увидела, но зачем? Я посмотрела на Рыжего, у него был довольный вид, который говорил все сам за себя, я развернулась и побежала, слезы застилали глаза. Я слышала шаги сзади себя, кто-то бежал за мной, зовя меня по имени, но я хотела только уйти, чтобы больше никто не видел моего позора. Он схватил меня за руку и развернул к себе, передо мной стоял Толик.

Я посмотрела на него.

– Зачем вы так со мной? Вы же знали, что он мне нравится? Я сегодня здесь явно лишняя.

Слезы текли по щекам, мне было плохо видно его лицо, оно было размытым. Прекрати реветь и быть тряпкой, думала я, но ничего не могла с собой поделать, обида застила все, ком стоял в горле, хочу вздохнуть и успокоиться, но воздух словно исчез, и больше нечем было дышать на этой планете.

– Все не так, как ты думаешь. Мы не знали, что она сегодня здесь будет.

– Кто она?

Он подошел ко мне, вытер со щек слезы, сказав:

– Прекрати плакать, ты такая милая.

Я посмотрела на него, в его жесте не было ни грамма сексуального намека, только дружба, от которой сразу стало тепло.

– Пошли отойдем, я тебе все объясню.

Мы обошли дом, сели на трубы. Вокруг шумел обычный мир, играли и кричали дети, ездили машины, кто-то прошел мимо, слушая в плеере музыку, ничего не изменилось, все было как обычно, только мне казалось, что я падаю в бездну, из которой нет выхода, как бы я его ни искала.

– Говори, – сказала я, замолчав, давая ему время выговориться.

Он тяжело вздохнул и начал свою исповедь.

– Это его бывшая девушка Света, они давно расстались, это были болезненные отношения, поверь, она та еще стерва, она ему всегда изменяла и врала. Расстались они, когда он застукал ее с лучшим другом по колледжу. Он ушел, и больше года они не виделись, но иногда она приходит сюда, хочет его вернуть. Когда вы познакомились, мы все выдохнули и думали: у вас все получится, ты очень милая и хорошая. Я правда не знал, что сегодня так выйдет. Это моя вина, извини. Я просто хотел дружить, и, может, ты сегодня пришла ко мне?

– Я недавно говорила с Рыжим, и он сказал, что он не хочет, чтобы я с ним встречалась.

– Ты не думай, что мы хотели тебя использовать. Рыжий считает, что он недостоин тебя, и со своими отношениями пусть разбирается сам. Он думает, что Игорь до сих пор любит ее, раз позволяет так себя вести. Вот она только сегодня пришла и уже сидит на его коленях, а он довольный, как олень. Только это все ненадолго, поверь мне, это все повторялось много раз, исход один – его разбитое сердце. Наши с ним мнения разошлись, только сейчас я понимаю, как он был прав. Прости меня, пожалуйста, сейчас ты меня можешь послать с чистой совестью, и я тебя пойму…