Фэб с Киром, на правах старожилов, решили устроить Сабу экскурсию – Кир настаивал на том, чтобы Саб переучился по шестерке и семерке, потому что, по его словам, дополнительные руки в госпиталях никогда не помешают. Саб в ответ сказал, что неплохо было бы переучиться по агентуре или по боевке, на что Кир ответил, что одно другому не помешает.

– Задолбался полгода личину таскать? – сочувственно спросил Кир, когда они шли за Фэбом, у того как раз заканчивалась смена. – Я бы с ума сошел. Как ты столько выдержал[3]?

– Знаешь, нормально, – пожал плечами Саб. – Первые дни было трудно, а потом я её цеплял на автомате, и вообще про это не задумывался. Имя меня напрягало гораздо больше, – признался он. – Да и вообще, человеческие имена… просто неудобно. Хотя встречаются еще более неудобные варианты, эти хоть не длинные были.

– Ради полугода отдыха можно потерпеть, – Кир вздохнул. – Ну, по крайне мере, имя – точно можно. А вот в личине я бы столько не смог.

– Может, и смог бы, – пожал плечами Саб. – И не я один был такой, кстати. Эти постоянно забывали делать глаза, не напомнишь, не сделают. Несколько раз буквально за руку ловил. Но тоже привыкли, хоть и не сразу. Конечно, Эри было проще всех, – он усмехнулся. – И, знаешь, я бы повторил такое когда-нибудь. В этом всём что-то было… очень доброе. Непривычно для меня доброе. Я даже слегка растерялся.

– Ничего, это быстро пройдет, – вздохнул Кир. – Потому что мы и в Замок, и в Город будем ходить теперь вместе. И много. И часто. Так что собирай волю в кулак, и морально готовься. Это тебе не следы старых катастроф искать.

– Я уже догадался, – Саб замедлил шаг. – А вот ответь мне на один вопрос. Физическая форма, которая здесь, она ведь влияет на то, как система воспринимает тебя – там?

– Умница, – похвалил Кир. – Верно. Так и есть. Именно поэтому Фэб нас уходил, как лошадей, но форму сделать заставил. Рыжий ныл, что не будет и не хочет, но с Фэбом даже я спорить опасаюсь, поэтому… тоже морально готовься. Сперва он тебя погоняет, потом ты ему сдашь экзамены, потом он на тебя наорет и сделает тебе план тренировок, и только после этого ты пойдешь в Замок уже всерьез. О, а вот и он.

Из двери закрытой зоны вышел Фэб, до сих пор одетый в светло-сиреневый стандартный комбез, такие тут носили во время работы медики. Уставшим он не выглядел, а вот некая озадаченность и озабоченность на его лице читалась явственно.

– Привет, – произнес он, подходя к Сабу с Киром. – Сейчас гулять пойдем.

– Комбез сними, – вздохнул Кир. – Ты опять где-то витаешь, гражданин начальник.

– Чего? О, чёрт, – Фэб разорвал комбез на груди, сдернул, кое-как вылез из него, и бросил обрывки на пол. – Всё время про это забываю.

Под комбезом у него были самые обычные вещи: мягкие темно-серые штаны, и майка с длинным рукавом, тоже серая, но на пару тонов светлее. Фэб всегда одевался более чем скромно, и своим обычаям изменять не собирался.

– Так босиком и пойдешь? – безнадежно спросил Кир. – Альтея, дай ему тапочки, пожалуйста, – сказал он. – Фэб снова забыл тапочки на работе.

– Сию секунду, – ответил женский голос. – Фэб, тебе отдать те, которые остались в стерильной зоне, или сделать новые?

– Если можно, те, которые уже есть, – попросил Фэб. – Ещё одни – это было бы слишком. Тем более что я ведь опять забуду.

– Не стоит плодить тапочки сверх необходимости, – покивал Кир. – Так, куда пойдем?

– Давайте тренировочную зону посмотрим, – предложил Фэб. – Тебе понравится, обещаю, – он улыбнулся Сабу. – Мы перестроили стандартную, в которой учились миссионеры, под более серьезную работу, и максимально увеличили.

– Там только индивидуальные тренировки? – с интересом спросил Саб.

– Нет, почему. Там и отряды вполне успешно работают. Имитатор – закачаешься, – Кир с гордостью посмотрел на Саба. – Любые условия, любые температурные режимы, местность, планета, любой климат, любой противник. Для начала тебе надо будет с отрядами побегать, я посмотрю, как у тебя пойдёт, а потом будешь работать индивидуалку, уже с нами.

– А зачем мне отряды? – нахмурился Саб. – Совершенно не моё. Терпеть это не могу.

– Для общего развития, – голос Фэба вдруг стал строгим. – Если ты думаешь, что мне нравится народ гонять по общей боёвке, ты ошибаешься. Я этого тоже терпеть не могу. Но жизнь, она, понимаешь ли, заставляет. Поэтому придётся. Твоим, кстати, тоже.

Саб поперхнулся.

– Моим? – переспросил он. – Ты хочешь сказать…

– Да, именно это я и хочу сказать. Завтра берешь их, и на два часа, как минимум, в зал. Пойдут на общую подготовку вместе с медиками. Заодно с Ильёй и Полем познакомятся. Саб, пойми, нам шататься в пространстве и удирать придется еще чёрти сколько времени, и я не хочу проблем. Я не хочу, чтобы, случись чего, Альтею взяли голыми руками, и скрутили тут всех подряд. Мы не мирные, отнюдь. Время мира кончилось. Нам объявили войну? Прекрасно. Мы будем к ней готовы. Все. Без исключения. Тут две тысячи разумных, и каждый из них, буквально каждый должен уметь постоять за себя.

Сейчас они находились около лифтов, но подъемник Фэб пока что не вызвал. На секунду Сабу показалось, что он про это забыл – но он понял, что Фэб просто хочет закончить этот разговор без свидетелей.

– Фэб. Когда Лин бросил в тетку огурцом и попал, он час перед ней извинялся, – тихо сказал Саб. – И ругал себя потом несколько дней за это. Причем бросил за дело, она пыталась влезть к нам в дом. Они… они не смогут. То есть смогут, наверное, но что с ними будет после – представить боюсь. Я ведь только теперь начинаю осознавать то, о чем ты говорил.

– Внутренняя этика Контроля? – горько спросил Фэб. Саб кивнул. – О, да, это есть. И это никуда не денется. Но вспомни, что Ариан принимал участие в создании Адоная, как теперь выясняется, и… ты же видел записи из того же Замка?

– Но ведь это не реальность, – покачал головой Саб. – То, что происходит в Замке, оно… не настоящее.

– Не знаю, – пожал плечами Фэб. – Может, и не настоящее. В любом случае, я с ними буду говорить и работать, и очень надеюсь, что они сумеют понять всё правильно. Ну что, поехали?

Тренировочная зона поражала воображение. То есть первыми в ней были три обычных зала, в которых можно было моделировать разные условия и задачи, а вот дальше находилась зона имитации. Залы осмотрели быстро, и пошли в пункт наблюдения – сейчас как раз шел тренировочный бой.

Сейчас в зоне работал отряд из двадцати человек – Кир объяснил, что они проходят имитацию боя в катакомбах, по третьему уровню. Противник – когни, а это значит, что работать надо в замкнутом пространстве, да еще и с существами, скорость у которых в несколько раз выше, чем у этого отряда. Условна имитация лишь частично, система катакомб создана Альтеей по образцу настоящих, реально где-то существующих. Бойцы в этой имитации видят в данный момент ровно то, что должны видеть во время реального боя. Да и чувствуют то же самое. Да, при попадании тоже.

– Это напрочь убирает игровой момент, – пояснил он. – Даже официалка так не тренирует. И, кстати, зря, потому что приходилось мне переучивать бойцов после таких вот поигрушек, – сердито добавил он. – Здесь всё всерьез. Ну, разве что не помрешь на месте, а просто отключишься на какое-то время.

– Ну, предположим, агентов она именно так и тренирует, – заметил Саб. Фэб согласно покивал. – А про обычных боевиков не знал.

– Я тебе как обычный боевик скажу, что отделений официалки много, везде что-то от чего-то да отличается, но подобных тренировочных баз я не видел, – Кир коротко глянул на Саба. – Боевиков много, это было бы слишком накладно. Нет, на боль тренируют, конечно, но не в таких условиях.

– А неплохо идут ребята, – заметил Фэб. – Уже порядочно оттеснили. Видишь, перекрывают зоны? – он указал на схему. – Сейчас разделят противника на группы, и вычистят.