– Ладно, – сдался он. – Вот что получается на данный момент.
Когда-то, давным-давно, произошло некое событие, о котором мы пока что имеем очень смутное представление. Результатом этого события стало то, что архэ, первоначало, приняло решение разделиться и отправиться…
– В каком-то смысле в мир, – подсказал Пятый.
– Угу. По версии некоторых – им же самим и созданный. Создал так сложно, что сам же и запутался, – усмехнулся Ит. – С этим ясно, да? Тогда дальше.
По какой-то причине архэ создало систему, которая сдерживала сама себя, оно замкнуло себя в круг, и шло по этому кругу, меняя инкарнации самого себя же. Появление на свет. Испытания. Контроль. Старение. Передача материала для следующего круга. Смерть. Появление на свет. Испытания… и так до бесконечности. Оно, или, если угодно, уже они, далеко не просто так сделали эту модель и вошли в неё в качествах, которые тебе хорошо известны. Один Безумный бард, аудиал, и двое Сэфес, визуалы. Но это было слишком давно, и мы не знаем причину – хотя, по всей видимости, она была более чем серьезной. Эта конструкция являлась стабилизатором – но мы по сей день так и не понимаем, чего именно. Когда это всё начиналось, на Терре-ноль, мы, кажется, подошли к каким-то ответам, но сейчас Берта говорит, что все пути, все исследования, которые проводились, были или ложным следом, или элементами общей конструкции, которая оказалась слишком обширна, слишком сложна, чтобы осознать, элементы чего именно мы рассматривали, и для чего они были предназначены… на самом деле. Те же системы порталов и мета-порталов – столько лет было убито на их исследования, а мы по сей день не знаем толком, что они такое. Наши смычки с ними – да, они существуют, но до сих пор непонятно, зачем. «Водоворот» Терры-ноль, куда затягивает погибающих Контролирующих – сто лет исследований, поиск закономерностей, результат – только одна закономерность оказалась рабочей, остальные – снова и снова были выстрелами мимо мишени.
– А какая закономерность являлась не ложной? – спросил Пятый.
– Парность, – дернул плечом Ит. – Если Сэфес – то всегда один, второй погиб. Если Бард – всегда в паре гибель Связующего. Больше ничего. Понимаешь? Мало того. На Терру-ноль попадали Контролирующие только нашего Круга, антропоморфы, никаких других форм жизни там не было отродясь, а это, как мне кажется, о чем-то да говорит. Ведь ты-то как раз понимаешь, сколько вариантов этой самой жизни существует во вселенной. Мне это давно казалось странным и нелогичным, но факт остается фактом.
– И что из этого следует?
– Да погоди ты про «следует», давай сперва факты, – Ит покосился на пачку сигарет. – Не надо, лучше спрячь. И так от Фэба получу сегодня по шее. Так вот, о чём я, собственно. Что происходит в данный момент. Сперва – вы трое осознаете, что вам осточертел этот бесконечный круг, непонятно для чего и для кого вообще нужный, и вы принимаете решение, что пора с этим всем заканчивать. Я, конечно, опрощаю тему сейчас, но я говорю о фактах, и только о фактах. Вы умудрились переругаться втроем, и раскидали подправленный материал для воссоздания следующей инкарнации по разным локациям, с целью исключить не только возможность встречи, но и возможность воссоединения в принципе. Не сработало.
Пятый покивал.
– Да, не сработало, – согласился он.
– И ещё как не сработало, – хмыкнул Ит. – Дальше мы…
Дальше мы начинаем притворять в жизнь ваш гениальный план – порезвиться в своё удовольствие без всякого Контроля, обязаловки, боли, разочарований, и прочего. Но система, будь она неладна, просто так не сдалась. Какое-то время она терпела, а потом взяла, да и подняла голову. И я оказался на Терре-ноль. Которая уже точно элемент этой самой системы, причем элемент действующий. А потом там же оказался Скрипач. А еще немногим позже – Ри.
– Гомеостат, – тихо произнес Пятый. – Эта система гомеостат, она сама себя начала восстанавливать.
– Или пошла в разнос, лишившись предохранителя, – возразил Ит. – Потому что, если принять во внимание Терру-ноль, мы там вообще не должны были оказаться. Ну никак. Мне кажется, это не только наша родина, то есть родина первой инкарнации в этом виде, это родина и Ри тоже. Он тоже оттуда. Потому что откуда бы у него смычка с одним из порталов на Терре-ноль?
– Погоди, – попросил Пятый. – Ты говорил, что смычки есть у всех вас.
– Верно, – согласился Ит. – Но кто тебе сказал, что только мы являемся элементами этой системы? Их дохренища! Да, мы ключевые, по всей видимости, но это не отменяет всех других. Наоборот. Они необходимы. Представь себе замо́к, висящий отдельно от двери, и ничем с ней не соединенный? Какой в нём смысл? Значение имеют все! И всё! В этом мы имели возможность убедиться неоднократно.
– Логично, – согласился Пятый. И тут же усмехнулся.
– Ты чего смеешься? – не понял Ит.
– Да, блин… неудобно говорить… Саб затащил Лина на «Приму», догадайся, с какой целью, и они после этого две недели ржали над словом «логично», – пояснил Пятый. – Да и сейчас порой тоже. Что-то у них там логичное получилось.
Ит покачал головой.
– У тебя с ним как? – спросил он.
– Да не очень, – вздохнул Пятый. – У нас как-то больше с Эри… срослось. Не ожидал от себя. Да и она, кажется, не ожидала, что так получится. Я потом расскажу, ладно?
– Конечно, – кивнул Ит. – Давай дальше по делу, раз уж начали.
Так вот. Вся эта система, частью которой мы являемся, сейчас пришла в резонанс – и она, по всей видимости, меняется. Она начала менять в тот момент, когда я попал на Терру-ноль, и уже дальше начинаются события, которые, раз за разом, показывают, что происходящее, местами прямо, местами опосредованно, связано с тем, чем являемся мы. Очень, ну просто очень долгое время мы старательно это всё игнорировали. Ри в том числе, надо заметить, потому что интересовали его в тот период совсем другие вещи. Работа. Джессика. Дети. Снова работа. Снова дети. Он был славным парнем, поверь, он был добрым, всех любил, и… всё шло своим чередом, не смотря на трудности. Но в какой-то момент, во время очередного этапа наших, так сказать, изысканий, он что-то для себя понял.
– Постой. Ты сказал о резонансе. Он подразумевает некое внешнее воздействие, – произнес Пятый.
– Так это мы и есть, по сути.
Ри понял, что происходит что-то неладное, первым. И немудрено. Он действительно умнее всех нас, и то, что он сумел осознать нечто принципиально новое – закономерно. Но вот что именно, и как именно он осознал, мы начинаем понимать только сейчас. Равно как и он сам. Все наши разговоры на Берегу… он тогда построил ложную модель, а вот теперь, кажется, подходит к истиной. Та, прежняя, была слишком примитивной. А вот после начала создания Адоная он понял, что ошибался, и…
– И решил сохранить нам жизни? – уточнил Пятый.
– Верно. Но при этом – он теперь для нас в разы опаснее, – вздохнул Ит. – Потому что сохранять нам жизни он хочет для того, чтобы вернуть систему в то состояние, в котором она была до вашего решения.
Пятый задумался.
– Может быть, Ариан прав, – осторожно сказал он. – И всё следует вернуть на круги своя.
– Не факт, – покачал головой Ит. – Не факт, что следует, и не факт, что вообще возможно. Вот именно это мы и хотим понять. А он, как ты догадываешься, уже для себя всё решил, или скоро решит, и он явно не в настроении предоставить нам время и место для понимания и решения. Поэтому сейчас нам придется ох как побегать, да и повоевать, боюсь, тоже.
– Повоевать? – нахмурился Пятый. – Зачем? С кем?
– Пока не знаем. Вероятно, с теми, кто искренне, от всей души желает нам добра, – хмыкнул Ит. – Хочешь обратно на третье предприятие? А Рдеса снова, раз за разом, хоронить хочешь? А осознавать, что в кластере Сети, который ты тащишь столетиями на своем горбу, тебя либо ненавидят, либо вообще о тебе не знают, хочешь?
– Это эгоизм, «хочешь», – пожал плечами Пятый. – Мало ли, что хочу лично я? Это имеет какое-то значение?
