– Доброго утра, молодой господин. Я так понимаю вы здесь вовсе не справиться о моем самочувствии.

– Вы правы, – признался Амелл под её строгим взглядом. – Я понимаю, с моей стороны грубость возвращать ваш подарок, но я не достоин носить эти одеяния.

На лице женщины появилось сложное выражение. Она некоторое время молчала, прежде чем ответить ему.

– Я так не считаю. Но мне понятны причины, по которым вы отдаете их мне. И надеюсь, что однажды я вновь увижу вас в них. А пока, я сохраню их для вас.

– Благодарю, – коротко ответил Амелл.

Он понятия не имел, что Афина поняла о его причинах, но предпочел оставить всё как есть. Ему не хотелось портить отношения с архиепископом Бога Света. Но больше всего ему не хотелось прятаться за священными одеяниями от Арнана и Найлы. Возможно, настало время дать им отпор.

С этими мыслями спускаясь во внутренний двор, он столкнулся с Дунканом.

– Когда ещё увидишь тебя в такую рань, – пробормотал он.

– Дункан, – обрадовался Амелл. – Из окна я видел живописный лес к западу от замка. Похоже, что на краю леса есть старая часовня. Хочу сходить, посмотреть.

Дункан искоса посмотрел на него. Впервые Амелл так радуется их встрече. Но следующие его слова о часовне заставили Дункана замереть.

– Западный лес Заблудших душ? Не самое лучшее место для прогулок, – Дункан некоторое время колебался прежде, чем ответить. – Но ты ведь всё равно сделаешь по-своему? Я пойду с тобой, чтобы твоё отсутствие вновь не вызвало переполох в замке.

С давних времен местные верили, что в чаще Леса Заблудших душ обитают духи. Они заманивают неосторожных путников, рискнувших приблизиться к сердцу леса, в ловушку, тем самым пополняя свои ряды новыми душами. Поговаривают, что те, кто осмелился войти вглубь леса так и не вернулись.

Существовала и другая версия, более правдоподобная – лес граничит с Мёртвыми землями, и тёмная энергия от упавшей звезды постепенно отравляет землю, убивая лес и живых существ. Эта теория подтверждалась тем, как быстро разрастались Мертвые земли. Амелл не исключал, что духи здесь тоже водятся.

Дункан вёл к Лесной заставе. С его слов, лучше пройти через заставу и предупредить местного командира. Тогда никто не станет поднимать панику, если они задержатся.

Всю дорогу Дункан был молчалив и чем-то недоволен. Амелл посчитал, что лучше не спрашивать о причине резкой перемены его настроения, едва он заговорил о лесе Заблудших душ.

Что же до самого Амелла, то его вело туда воспоминание о старой часовне на краю леса. Оно было таким ярким и сильным, что Амелл просто не смог проигнорировать его.

Солдаты на заставе посматривали на Амелла кто с любопытством, кто с насмешкой. Здесь все знали его. Удивительно, но никто даже не смотрел на него свысока или с неприязнью, не в пример обитателям замка – каждый считал своим долгом бросить неодобрительный взгляд вслед Амеллу. Здесь все приветствовали Амелла легким кивком головы.

– А, любитель побегать голышом по полям, наконец, соизволил навестить меня, – рассмеялся вышедший им навстречу мужчина, тут же заключив ничего не подозревающего Амелла в свои медвежьи объятия.

Поначалу Амелл растерялся, а потом вспомнил, что ему пытается сейчас переломать кости отец Дункана и по совместительству командир заставы.

– А ты окреп с нашей последней встречи, сынок, – с довольным видом подметил командир, отпустив Амелла.

– Прости, дядюшка, что совсем позабыл о тебе, – Амелл опустил взгляд. Он не виделся с Кейном с тех пор, как прогнал Дункана: – Мне нет прощения.

– Ладно-ладно, не вешай нос, – командир ободряюще похлопал его по плечу. – Старик на тебя не в обиде.

Амелл покосился на него. Этому старику было немного за сорок. К тому же он совсем не выглядел на свои года. Даже седины в волосах не заметно! Поэтому называть его стариком ни у кого язык не поворачивался.

– Отец, Амелл хочет прогуляться до старой часовни, – сказал Дункан. – Мы постараемся вернуться до темноты.

– Понимаю, – хмыкнул Кейн.

Чего он там понял, Амелл так и не узнал, потому как командир тут же увлек их к костру и для начала хорошо накормил, а потом еще долго объяснял, чтобы они долго не задерживались в лесу потому как в последнее время там неспокойно. Обитатели леса все чаще начали появляться на его окраинах.

– Дункан, и не забудь на обратном пути зайти к леснику и забрать у него травы для матушки! – прокричал им вслед Кейн.

Амелл не понимал, почему Дункан и его отец менялись в лице при упоминании старой часовни. Хотел спросить у самого Дункана, но он был до странного молчалив. За всю дорогу они и словом не обмолвились. Да и сам Амелл не знал, о чем с ним разговаривать.

Когда впереди показалась старая часовня, окруженная высокими деревьями, своими кронами почти скрывающими её, Амелл почувствовал, как грудь сдавило болью. Это роковое место навевало не самые приятные воспоминания.

Дункан, казалось, не замечал состояния Амелла, или просто вовсе не обращал на него внимания. Достав из заплечного мешка маленький венок из цветов, он направился к невысокому холму неподалеку, на котором возвышался могильный камень с выгравированными на нём именами.

Амелл на негнущихся ногах последовал за ним. Он уже понял, почему его так тянуло сюда. Знал, какое имя увидит на камне. Вспомнил того, кого не смел забывать…

– Рион, – произнёс Амелл, не узнавая своего голоса.

Его дрожащие пальцы коснулись надписи на могильном камне. Рион. Он был одним из них, родился в один день с Амеллом и Дунканом.

Дункан протянул ему венок.

– Я думал, ты забыл, какой сегодня день, – он внимательно посмотрел на Амелла. – Рион бы хотел, чтобы это сделал ты…

Не то чтобы Амелл не знал молитв, он просто никогда не молился и ни о чём не просил богов. Единственным его желанием было, чтобы Рион простил его.

Едва Амелл возложил венок на могильный камень, как на него подобно фурии налетела молодая девушка.

– Ты! Зачем ты пришел!? Своим присутствием ты оскверняешь его память!

– Мойра, ты перегибаешь палку, – осадил её Дункан.

Амелл во все глаза смотрел на девушку. Мойра была травницей и ученицей местной знахарки. Её с Амеллом связывали давние и сложные отношения. И, конечно же, в гибели Риона она винила Амелла. Он и сам себя в этом винил.

– Я вправе прийти, когда захочу, – спокойно произнес он. – Ты решила, что можешь меня остановить?

– Как обычно думаешь, что тебе всё позволено. А ты, Дункан? Почему ты до сих пор с ним? Разве он не вышвырнул тебя, как дворнягу? Где твоя гордость?!

– Не лезь не в своё дело, – помрачнев, ответил ей Амелл.

– Высокомерный ублюдок, – сплюнула Мойра, снова готовясь наброситься на него с кулаками.

– Остановитесь, вы оба! На вас отвратительно смотреть, – не выдержал Дункан. – Если хотите продолжить выяснять отношения между собой, то делайте это подальше отсюда.

– Прости, – извинился Амелл. – Ты прав.

Мойра промолчала. Она смотрела на Амелла со смесью подозрения и удивления. "Прости", " Ты прав" – Мойра никогда не слышала, чтобы подобные речи слетали с его губ. И, конечно же, невероятно, что они были обращены к Дункану. Это выглядело неправильно! Неправильный Амелл, который слушается Дункана. Неправильный Дункан, который смеет помыкать Амеллом. Неужели, мир перевернулся?!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.