Да указала нашей компании на стол, предназначенный для почетных гостей, и под молчаливыми взглядами переполненного зала они расселись.

   Из-за стола, стоящего рядом со сценой, поднялся человек и сразу, как по команде, весь зал встал на ноги. Вскочившая вместе с ними Да, отчаянно жестикулируя, показала гостям, что им тоже надлежит подняться. Кот и Маринка встали. Попугай, для коророго не было разницы между сидением и стоянием, приподнялся на цыпочки, изображая вставание.

   Человек у сцены взмахнул рукой, и зал хором запел:

   "Великий Ух, благодарим

   Тебя за то, что мы едим,

   За то, что мы вообще живем,

   Тебе мы славу пропоем."

   Кот, было, зааплодировал, но под укоризненным взглядом Да, сопроваждаемым громким "Тсс!", зделал вид, что разглядывает свои когти.

   Покончив с изъявлением благодарности Великому Уху, все снова сели и взялись за ложки. Маринка подняла свою и опустила ее в тарелку, где все еще слегка дымилась полужидкая мешанина хлеба, картофеля и какой-то крупы. Маринка потрогала смесь ложкой, подцепила немного и сунула в рот. При всем своем голоде она не могла себя заставить повторить эту операцию. Подняв глаза, девочка увидела, что Кот с интересом наблюдает за движениями ее ложки, которая в настоящий момент царапала клеенку. Его ложка лежала сухая и тарелка стояла нетронутой. Попугай брезгливо ковырял клювом в куске картошки. Вокруг все торопливо ели, не глядя по сторонам.

   Да покончила со своей тарелкой и посмотрела на гостей.

   - Почему вы не едите? - удивилась она.

   - Невкусно, - фыркнул Кот.

   - Все что полезно и питательно -- невкусно, а все что вкусно -- вредно, - наставительно заметила Да.

   - Тогда, может, хотите наши порции? - предложил Кот.

   - Я взяток не беру, - с видом оскорбленного достоинства ответила Да, глазами взвешивая содержимое тарелок.

   - Это не взятка. Это выражение дружеских чувств и признательности иностранной делегации. - Кот неуловимым движением подвинул свою тарелку к Да.

   - Ну разве что выражение признательности...

   Да взялась за ложку. Признательность оказалась очень кстати. После второй тарелки Да заметно порозовела, а после третей ее голубой костюм определенно стал сидеть лучше.

   - Обеды Вам к лицу, - заметил Кот.

   Да оствила это замечание без ответа.

   Вскоре люди, сидевшие за столом возле сцены, поднялись и таинственно исчезли, растворившись в дальнем углу зала. Тогда зашевелился, поднимаясь из-за столов и весь зал.

   - А что мы теперь будем делать? - поинтересовалась Маринка.

   - Сейчас мы посетим Город 9, и вы увидите наши сельскохозяйственные достижения.

   - Молоко... Мясо..., - мечтательно полусказал-полумурлыкнул Кот.

Город 9

   Сидя за своим столом, они подождали, пока последняя группа людей исчезла в раздвинувшейся стене. Убедившись, что в зале никого не осталось, Да, бросив гостям: "Следуйте за мной", пересекла зал. Шагнув на сцену и обойдя Великого Уха, она пошарила по стене и что-то нажала.

   - Прошу.

   В стене открылась маленькая дверца, за которой виднелась лестница, ведущая наверх.

   Они поднимались не очень долго. Лесница привела их к другой двери, на которой было написано: "Город 9" и пониже: "Служебный вход".

   - А где главный вход? - спросил неугомонный Кот.

   - С другой стороны, - ответила Да.

   - С другой стороны чего?

   - Города, конечно! - Да толкнула дверь, и к изумлению путников они оказались на поверхности. Над ними раскинулось голубое небо, по которому весело бежали белые облака.

   - Уррр-а-а! - закричал Попугай и, сорвавшись с Маринкиного плеча, взлетел вверх, но ударившись о невидимую преграду, упал на землю. Маринка и Кот кинулись к нему.

   - Проклятое стекло, - бормотал теперь опять Розовый Попугай, поднимаясь, пошатываясь.

   - Ушибся? - участливо спросила девочка.

   - Ничего страшного.

   Попугай неуклюже вскарабкался по протянутой ему руке и снова уселся на Маринкином плече.

   - Что это такое? - Кот угрожающе двинулся на Да.

   - Что? - невинно спросила та.

   - Член нашей делегации чуть не расшибся! Предупреждать надо!

   - Откуда же я знала, что он полетит.

   Негодующе поведя плечами, Да, не оглядываясь, быстро двинулась вперед.

   Они шли за ней по узкой немощеной дороге, по обе стороны которой ровными желтыми квадратами лежали пшеничные поля. За ними, отделенные от пшеничных полей узкими ровными канавами, шли квадраты, засаженные капустой или картошкой.