Я опять протестующе запищала и спряталась за девушку с добрыми глазами, а за меня неожиданно заступилась малышка, погрозившая рычащему волчонку пальцем.

— Нельзя на девочек лычать!

Я не переставала удивляться происходящему, но, когда из зарослей показалась уже знакомая пара крупных серых волков, меня озарило — они же были там, с Никитой, и это значит…

Я присмотрелась к несуразному зверю. Живой блестящий взгляд янтарных глаз передавал такую сложную гамму эмоций, от которой у меня защемило сердце. Это и правда Никита? Боже мой… Как он ещё ходит после тех мучений, сквозь которые ему пришлось пройти на моих глазах? Бедный…

Новый громкоголосый рык накрыл нашу компанию и через кусты перемахнул поистине гигантский черный волк. Его массивная фигура отрезала меня, соседку и девочку от волков, а ещё один предупреждающий рык заставил двух серых волков скрыться в кустах. И только мелкий взъерошенный волчок упорно не опускал голову и смело смотрел на черного здоровяка.

— Сумасшедший, ты что делаешь? — прошептала я при виде этой картины.

Никита ли это или нет, но у него, худосочного недоросля, не было ни малейшего шанса против большого величественного черныша. И все же, попирая законы логики, лохматое несчастье на заплетающимся лапах попыталось броситься на брюнетистого великана, за что и поплатилось — черный волк только мотнул головой, да двинул плечом, и слабый щенок распластался по земле, под мощной лапой черныша.

И тут во мне что-то перемкнуло, заставило пожалеть бедолагу с пылающими, но грустными глазами, так похожими на Никитины. Я не анализировала свой порыв и не задумывалась о последствиях, а стоило бы — черный волк был, несомненно, опасен и мог "боднуть" и меня, но я просто сделала то, что посчитала правильным.

— Стойте! Не трогайте его, пожалуйста! — я кинулась к поверженному зверю, присела возле него и умоляюще посмотрела на черного волка.

Бельшанский убеждал, что даже в волчьем обличие оборотни сохраняют человеческий разум. Они те же люди, только выглядят… вот так.

Черныш помедлил, разглядывая меня и распластанного у мощных лап серого недотепу, но всё-таки отступил, недовольно поворчав для порядка, и отошёл ближе к испуганной девушке-соседке, и по ее реакции я заметила, что между ними тоже все непросто. Я же правильно понимаю — этот гигант и есть тот самый бугай из дома напротив, который не дал девушке впустить меня в их дом? Что тот громила, что этот, сходство просто налицо.

Серенький волчок лежал, совершенно обессилевший, но смотрел на меня тревожно и в его взгляде мне чудилась надежда. Или это было отчаяние?

Боже, неужели это и правда происходит со мной, с нами?

— Никита… это действительно ты?

Волчонок удовлетворённо вздохнул и дёрнул хвостом, как делают это собаки в знак приветствия. Вид у животного был таким усталым и больным, что я с трудом сдержала слезы, а может и не сдержала, иначе отчего так защипало глаза?

Пальцы утонули в редкой, но очень приятной на ощупь шерсти и коснулись горячего тела. Какой же он худой! Одни кости, да кожа, углы и впадины.

— Никитка… - хоть я и произносила его имя, в голове никак не укладывалось, что вот этот беспомощный комок шерсти — мой друг, или, как Бельшанский его назвал — пара.

Я видела лишь того, кому необходима моя помощь, сочувствие и участие, и мое глупое мягкое сердце переполняла горячая жалость к этому существу.

Я долго ещё сидела и гладила остроносую морду, перебирала клочковатую шерсть на впалых боках и украдкой смахивала слезы, видя, как волку тяжело даже дышать, не то, что двигаться.

Моя соседка занималась тем же самым, сначала осторожно, а потом и со смелым любопытством дотрагиваясь до черныша, пока он прямо в ее руках неожиданно не превратился в мужчину. Абсолютно голого и невероятно довольного. И да, это был тот самый бугай, которого я видела в соседнем доме.

Мелкая девчонка спокойно кинула бугаю джинсовые шорты, а я стыдливо отвела глаза и посмотрела на "своего" волчонка. Он тоже будет превращаться? А ещё одни шорты есть?

Но мой звереныш не превращался и, кажется, вообще пытался потерять сознание. Он лежал с закрытыми глазами, не двигался и дышал редко-редко, чем очень пугал. Признаю — в минуты злости я много чего желала Никите и все мои пожелания были недобрыми, но сейчас… Нам кто-нибудь поможет или нет?

Первыми ушли соседи, причем полуголый мужик посмотрел на нас с непонятной злобой, которая сменилась заботливой улыбкой, когда он играючи поднял покрасневшую девушку-соседку на руки.

Мой волчок никак не отреагировал на это, как и на подошедших к нам двух мужчин. Они коротко кивнули мне в знак приветствия, осторожно подняли обмякшего зверя и понесли его по лесной дороге. Я поплелась следом.

Небо полностью затянуло тучами, холодные порывы ветра трепали и без того лохматую шерсть на морде волка, свисающей с плеча одного из мужчин, и я не могла отвести взгляда от понурого животного, мысленно умоляя его открыть глаза. Но он не открывал.

В доме на немой вопрос мужчин я не раздумывая ответила:

— Положите его на кровать.

Когда мужчины вышли, сказав напоследок, что сейчас придет врач, я робко опустилась на край кровати и очень осторожно прикрыла задние лапы зверя покрывалом. Что ещё для него сделать, я не представляла, но одно я знала точно — я не желаю зла ни пушистику, ни Никите.

Сейчас, наблюдая это невероятное превращение, я была готова взять назад если не все свои слова, то большую часть — точно.

Может, он и правда не виноват в том, что случилось? Не знаю, как бы я себя вела, если бы у меня внутри жила волчица. Да мне даже представить такое страшно, а Никите пришлось пережить.

Появление врача, улыбчивого мужчины, сразу напомнившего мне персонажа детского стиха про Айболита, я встретила с огромным облегчением.

— Ну-с, что тут у нас. — Врач четкими выверенными движениями быстро ощупал неподвижного волка, задержался на рёбрах и, к моему ужасу, чем-то хрустнул, быстро нажав на плечевой сустав. — Небольшой вывих, ничего страшного, — пояснил он свои действия, заметив мои ошалевшие глаза.

— Что с ним? Почему он без сознания? — Я дождалась, когда врач закончит осмотр и набросилась с расспросами. — Я могу ему чем-то помочь?

Врач вытер руки полотенцем, взял свою объемную сумку и посмотрел в окно на соседний дом.

— Он полностью истощен, и морально и физически. Оборотни — крепкие парни, но и у них есть предел. Ваш… Никита, правильно же? Так вот, Никита пережил поздний оборот, да ещё, я так понимаю, стресс от образования истинной связи, и в результате мы видим то, что видим. Но, могу вас успокоить, с ним более-менее все в порядке. У оборотней огромные ресурсы и ускоренная регенерация, так что, скоро он придет в норму. Ему нужно отдохнуть. Чем вы можете помочь? Просто будьте рядом. Он даже без сознания чувствует ваше присутствие и для его спокойствия ему необходим тесный контакт. Посидите рядом, поговорите с ним, подержите его за лапу. Пусть он ощущает ваш запах и прикосновения.

Доктор опять посмотрел в окно и поудобнее перехватил сумку с медикаментами.

— С ним все будет в порядке, не переживайте так.

— Я и не переживаю, — зачем-то соврала я и смутилась под смеющимся взглядом добрых глаз.

— Ну да, ну да… Это хорошо, что не переживаете, не о чем. Вот у ваших соседей действительно неприятная ситуация, а у вас все хорошо.

С этим словами врач вышел из нашего маленького дома и направился к соседнему, а я закрыла за ним дверь и повернулась к измученному зверю, тихо лежащему на кровати.

С трудом верилось, что с ним все нормально, но врач же не будет обманывать?

Я обошла кровать и присела с другой стороны, со спины волка. Зверь не шевелился и только изредка вздымающиеся бока выдавали теплящуюся в нем жизнь.

Я немного повозилась, села удобнее, оперлась спиной о покатую спинку кровати и осторожно пристроила руку на спине животного.