— Ой, Насть, ты такая счастливая! — Катя завистливо вздохнула в трубку, а я согласно угукнула. Конечно счастливая и даже не подумаю оспаривать этот факт. — И что маман с отчимом так просто тебя отпустили на весь остаток лета?

Я хмыкнула. Катьке, выросшей в строгой патриархальной семье, мои супер демократичные родители казались чудом и она, даже достигнув возраста совершеннолетия, продолжала удивляться моей свободе.

— Да, Кать, отпустили. И не просто так, а с огромной радостью. Доверяют они мне, понимаешь?

— Зараза… — беззлобно выругалась Катька, а я, уже даже не пытаясь скрыть веселье, рассмеялась, привлекая внимание пассажиров автобуса.

— Ржёт ещё… - меланхолично прошелестела обёрткой от конфеты Катюха в трубке, и из динамика донеслись звуки активного жевания. — А Никитке сообщила? Прыгает, наверное, от радости? Совсем он без тебя одичал, не гуляет и в кино не дозовешься.

— Сообщила, конечно. Самому первому набрала. Но у него, кажется, что-то с телефоном. Я только пару слов сказала и звонок сорвался. А потом — абонент не абонент.

— Так тебя некому встретить, получается? Давай я подскочу на такси?

— Сиди уже… подскакивательница. Сама доберусь, не маленькая.

Катька стрясла с меня обещание позвонить, как доберусь и смахну пыль с полок запертой квартиры, и в самом хорошем настроении попрощалась, а я включила любимый плейлист на телефоне и продолжила заниматься тем же, чем и раньше — разглядывать степной пейзаж в окно.

После пары месяцев в столице просторы родной области навевали тоскливое ощущение. Я, оказывается, успела привыкнуть к суете и толчее, влиться в скоростной поток вечно спешащих москвичей, и теперь мне нужно осваиваться в провинциальных условиях заново.

В Москву меня утянула за собой мама, а ее, в свою очередь, отчим, которому предложили выгодную работу по его редкой специальности. Так мы и утекли дружным ручейком из нашего маленького промышленного уральского города в белокаменную, и сейчас я возвращалась, чтобы досдать летнюю сессию.

Переводиться из института в институт на предпоследнем курсе и, тем более, в середине семестра, мне показалось не лучшей идеей, и на семейном совете мы решили так — семестр я заканчиваю удаленно, затем приезжаю и сдаю экзамены, а дальше видно будет. Либо продолжаю учиться наездами в родной город, либо перевожусь в один из вузов Москвы.

Переводиться мне, положа руку на сердце, не особо хотелось, хотя жизнь в большом городе и нравилась гораздо больше, чем в нашем захолустье.

Но и здесь можно было найти плюсы и самые главные из них — это мои друзья и наличие собственной свободной квартиры.

Но, раз уж я начала сравнивать, то и в Москве у меня был кое-кто, ради кого я могла бы поторопиться с переездом. И этот кто-то — парень. Мой Антон. Я бы даже сказала — жених, так как предложение руки и сердца уже получила, но с ответом пока не торопилась. Всё-таки, получить кольцо через полтора месяца встреч для меня было немного неожиданно, хоть и приятно. Временами мне даже казалось, что Антоша сильно напирает с этой свадьбой, но Катька, как будущий психолог, объяснила мне его поведение коротко и ёмко.

— Где он ещё в своей развратнице-Москве найдет такую умницу-красавицу, не испорченную этими ихними ночными клубами, да ещё и девственницу?

— Ещё раз скажешь "ихними" — и ты мне больше не подруга! — Мне и правда хотелось огреть Катюху по пустой голове из-за этих её придурошных словечек, но моя подружка-ехидна только скалилась с экрана смартфона, недоступная и недосягаемая для мести.

Но правоту Катерины я всё-таки признавала. Очень уж радовался Антон моей невинности и предложение я получила подозрительно быстро, сразу после озвучивания этого факта.

Родители встретили известие о моем возможном замужестве настороженно.

— Не слишком ли вы торопитесь? — нахмурился отчим, а мама подозрительно посмотрела на мой живот.

Я тоже считала, что торопиться некуда, но мысль о том, что у меня есть жених, приятно грела женское самолюбие, а о том, что свадьбы может и не быть, докладывать не обязательно.

Кстати, новость о предложении не понравилась не только родителям, но и друзьям. Катька сразу высказала свое авторитетное отрицательное мнение, а с Никитой толком и не получилось поговорить. Я только и успела сказать, что возвращаюсь и что у меня теперь есть жених, как связь оборвалась. И, честно сказать, я уже начала волноваться, не случилось ли чего с моим самым любимым и верным другом.

Созванивались мы вчера, ещё на этапе сбора чемодана. Прилетела я в областной центр сегодня утром, пару часов промаялась на автостанции в ожидании нужного автобуса и теперь вот подъезжаю к родному городу, а смс о том, что абонент снова в сети так и не пришло.

Обыск соцсетей тоже ничего не дал, Никитка где-то потерялся.

Может, он девушку наконец-то завел? Это, конечно, странно — представлять его с кем-то, но никуда от этого не деться, время идёт, мы тоже не стоим на месте. И, если подумать, кому, как не Никите крутить вовсю романы? Парень он видный, девки головы на улице сворачивают и жутко нам с Катькой завидуют. Мы же с Катюхой над ними только смеемся. Не понимают девчонки, что наша дружба проросла корнями даже не в школу, а в ясельную группу детского сада. Как можно думать, что между нами троими может что-то такое, романтичное, быть? Мы сидели рядом на горшках, дрались в песочнице из-за лопатки, спасали дождевых червей, выкапывая их из земли, и планировали побег из садика к нашим мамам на работу.

Делили на троих одну булочку, пытались рыбачить на заросшем пруду, в котором отродясь никого кроме лягушек не водилось, да и вообще… Это же Никитка! Родной до каждой волосинки. Мы с Катькой переодевались при нем без стеснения и обсуждали месячные, ну о каких отношениях может идти речь?

Квартира за время нашего отсутствия приобрела тот самый затхлый пыльный запах, который всегда бывает в запертых помещениях, и первым делом я отодвинула шторы и открыла форточки на проветривание. В окна заглядывала сирень, сквозь кроны деревьев пробивалось солнце, где-то в соседних дворах галдели дети. А у нас тишина и покой.

Наш райончик не зря назывался Старым городом. Застраивали его одним из первых в городе в таких далеких годах, что я и запомнить никак не соберусь, хоть мама периодически и напоминала мне эти цифры.

Одинаковые желто-оранжевые двухэтажки с высоченными потолками и деревянными подъездными лестницами утопали в зелени, а кое у кого из соседей под окнами были разбиты грядки с цветами и овощами, что, по словам мамы, усиливало очарование нашего района. Мама и сама пыталась что-то выращивать, но с первого раза у нее ничего не получилось и, к счастью, запал трудолюбия утих. А то как вспомню эти ведра и лейки, которые "посчастливилось" таскать не только мне, но и Никитке с Катькой, так и вздрогну.

Кроме мамы желающих помахать тяпкой не нашлось, и постепенно, отвоеванный у сорняков кусочек земли, зарос свежей травой, а мы с отчимом вздохнули с облегчением.

Клумба под окнами — это конечно прекрасно, но цветы требуют постоянного внимания и, желательно, чтобы все жильцы дома принимали участие в сельхозработах, а у нас тут, в доме на отшибе, народу не густо. В нашем подъезде, например, всего четыре квартиры, по две на этаже. На первом живём мы и тетя Клава, весь теплый сезон проводящая на даче. Ей этих цветочков, а так же огурцов, томатов и картошки хватает и без нашей чахлой клумбы.

На втором этаже у нас обитает Зинаида Ильинична и свое время она тратит на поездки к дочерям в Красноярск и Тюмень, где по нескольку месяцев в году помогает растить внуков. По месту прописки дама появляется нечасто и ни в каком садоводстве замечена не была, как и ее сосед-вахтовик.

Сейчас, судя по гулкой тишине во всем подъезде, все опять разъехались и я со спокойной совестью включила музыку и принялась за наведение порядка.