– Господи, какая же я всё-таки дура! Я ведь у своей бухгалтерши уже и сумку большую одолжила.

– Небось клетчатую, «мечту челночника»? – усмехаюсь я, хитро прищурившись.

– Ну… – Вера смущённо кивает.

Сил сдерживаться просто нет, и я откровенно хохочу в экран.

– Вера, Вера, вы просто прелесть! Вот уж не знала, что в Сибири по улицам медведи ходят не только в воображении иностранцев, но и по мнению москвичей!

– А что, ходят? – легонько улыбнулась Беркутова.

– Медведь не дурак, чтоб подходить близко к опасным местам. Дикие звери вообще осторожны. Чтобы они вышли к человеческому жилью, должно произойти что-то совершенно чрезвычайное. Так что ни медведи, ни волки у нас тут не шляются как у себя дома. А вот автобусы, маршрутки и такси – сколько угодно.

– У вас и такси можно вызвать?

Картинно закатываю глаза.

– Представляете, даже через интернет-приложение! Ну что же, тогда жду вашего звонка, когда купите билет на самолёт. Насчёт дороги до Куржака не волнуйтесь, я вас встречу прямо в аэропорту.

– Что вы, Соня, зачем вы будете так беспокоиться! Это же время, деньги. Конечно, я не привыкла ездить куда-то далеко без Вани, но… Что же теперь делать, надо привыкать. – Тяжкий вздох и печальный взгляд снова вызвали у меня приступ острой жалости к женщине, лишённой крепкого мужского плеча. Даже как-то странно: сама столько лет вот справляюсь ведь со своими заморочками (Генуся, разумеется не в счёт), а Веру отчего-то жаль.

– Никакого беспокойства, поверьте. В области у меня лучшая подруга живёт, уеду накануне, повидаемся с ней, а на следующий день я вас встречу и вернёмся в Куржак вместе. Договорились?

Нерешительно, как бы раздумывая, Вера осторожно кивнула.

– Вот и отлично. Как оформите билет, звоните.

***

Один ремонт равен двум ограблениям и трём пожарам, точно говорю!

Только я закончила мыть посуду после завтрака, как баба Тоня выдала внезапно, прям без объявления войны:

– Поехали в магазин, обои в комнате хочу сменить!

У меня едва не выпала из рук только что помытая любимая бабулина кружка. Сама по себе переклейка обоев не была таким уж кошмарным делом. Если бы не он. Его величество Комод. Громадный старинный тяжелющий монстр, который в своё время она заставила вместе с собой притащить в квартиру, когда к нам переселялась, схоронив деда. Ладно, в конце концов, просто сходить в строительный магазин и купить обои – это одно, а начать переклеивать можно и в следующем году. Может быть. Когда настроение будет. Но вот только беда ещё и в том, что именно сейчас нет настроения даже из дома выбираться, а уж в строительный…

– Сегодня? – с затаённой надеждой на то, что грандиозные планы можно немножко отсрочить, спрашиваю с обречённым вздохом.

– Ну а чего сопли жевать? У тебя чего, дел неотложных карман? Всё одно дома сидишь, поехали давай.

Устремив на бабулю несчастный взгляд, встречаю поджатые губы и взгляд в упор… По опыту понимаю – отвертеться нет ни единого шанса.

Спустя полчаса всем семейством стоим посреди отдела с обоями. Но с первого захода к витринам с нормальным товаром попасть не удалось. Сразу у входа наша бабулечка восхищённо зависла напротив образцов фотообоев. Сосредоточенно изучив ассортимент, она ткнула пальцем в картинку, на которой стадо ярко-оранжевых жирафов паслось на фоне пламенеющего всеми возможными оттенками африканского заката:

– Вот это мне на одну стенку поклейте!

Представив, как этот «шедевр» будет смотреться в крохотной комнатушке, я насмешливо кивнула на соседнее фото, где на фоне голубого неба с облачком задумчивый слон сидел на крепкой ветке спиной к зрителю, грустно свесив лапки и хвостик:

– Тогда уж лучше вон эту.

Ни на секунду не задумавшись, бабуля выдала:

– Ага, а если он ночью на меня упадёт? Так и мечтаешь поскорее пришить старушку, унуча!

– Так мы это над комодом поклеим, он выдержит, баба Тоня, – не сдаюсь я просто так.

– Этот комод революцию пережил! Не дам рушить антиквариат!

– Вообще-то слон нарисованный… – бурчу я вполголоса и отхожу от стенда с фотообоями, всей душой желая поскорее уже добраться к стойкам со стандартными рулонами. Похоже, мамуля не разделяет моего нетерпения. Указывая на картинку с сюжетом Рафаэля «Афинская школа», задержала двинувшуюся было за мной бабу Тоню:

– Мам, а давайте эти? И мужики в доме будут!

– Да ну вас обеих! Пошлите нормальные обои уже выбирать, – бурчит зачинщица семейного похода.

Разумеется, среди «нормальных» обоев наши мнения напоминали басню Крылова. Ага, ту самую, «Лебедь, рак и щука».

– С цвяточками мелкими надо, они наряднее, – авторитетно заявила бабуля.

– Вот эти с маками шикарно смотрятся, – высказалась маман.

Надеясь избежать громадных обрезков при подгонке крупного рисунка, пытаюсь спасти семейные деньги и свои силы, время и нервы:

– Может быть, всё же однотонные?

Махнув на нас рукой, баба Тоня отправилась самостоятельно осматривать ассортимент. От её едких замечаний у сопровождающего нас по торговому залу продавца-консультанта скоро, наверное, просто щёки лопнут – в открытую ржать над бабулиными «перлами» парню не давало воспитание и профессиональная этика.

– Хосспаде, от таких огурцов же можно кондрат хапнуть, ежели посредь ночи до ветру проснёшься… Не, такие рябые мне тоже не подойдут, и так ужо почти слепая как курица…

Наконец привередливая покупательница остановила свой выбор на экземпляре, где на жутчайшем сиренево-фиолетовом фоне бледными пятнами виднелось нечто, отдалённо напоминающее бело-розовые цветы сакуры. Ага, полуслепому сантехнику утром с большого бодуна…

Увидев мою перекошенную физиономию, маман дёрнула за рукав:

– Бог с ней, пусть уже берёт что хочет, иначе мы отсюда до твоей пенсии не вылезем!

Обедать пришлось дежурными пельменями из морозилки, проторчали мы в магазине ужасно долго. Отметив первый этап будущего ремонта рюмашкой бабулиной фирменной черёмуховой настойки, мы благостно допивали чаёк с овсяными печенюшками, когда внезапно подкрался следующий «трындец»:

– Ладно, нечего рассиживаться, давайте уже начинать!

Мы с мамой едва не подавились чаем.

– Что начинать, баба Тоня?

– Как это что? Мебеля из комнаты выносить и обои клеить, – с покерфейсом ответствовала наша аксакалиха.

То есть как это – начинать? Вот так прямо и начинать? Без раскачки, без возможности морально настроиться? Месяца два… четыре… годик… И вообще, у меня не сегодня завтра Беркутова тут нарисуется, какие нафиг обои?!

– Баба Тоня, ну посуди сама, как же это будет выглядеть – может, уже дня через два приедет дама из столицы, а у нас тут всё вверх дном? Давайте мы её приезд переживём, восвояси отправим, платочком вслед помашем – и начнём, а? – Не надеясь особо на успех, всё же пытаюсь разжалобить своё семейство несчастным взглядом шрековского Кота.

Семейство в два голоса, будто год до этого тренировались, как новобранцы на плацу:

– Давай сейчас! Так наоборот же, пусть в чистоту приедет! Надо тем более торопиться!

– Мама, а если она на послезавтра билет возьмёт?

– Мы всё успеем! Особенно если не будем тратить время на болтологию.

Ну всё, капут. Их вдвоём мне не перебороть… Господи, неужели! Ну за что мне это вот всё, а?! Когда за последнее время я успела столько накосячить? Если сейчас в авральном порядке начинать ремонт, то плакали мои наполеоновские планы зависнуть у Эвелинки перед прилётом Беркутовой. Вот же ж блин! Собравшись с духом, решаюсь на ультиматум неугомонным родственницам:

– Предупреждаю сразу – в семь у нас ужин, а в одиннадцать я ложусь!

Дружно мотают головами, становясь при этом похожи на смешные мемчики про сов из интернета.

– И хоть потоп?

Снова кивают.

– Хоть камни с неба?

– Софья, время идёт! За то время, что ты сейчас треплешь языком, мы могли бы освободить ящики из комода!

– Перво-наперво мне койку в залу перетаскивайте! – тут же распорядилась бабуля.