– Конечно, Соня. Съезди. Но я думаю, это только для очистки совести – там уже всё решили. Оставшиеся ставки… распределены.

На следующий день у меня состоялся неприятный разговор с нашей самой главной начальницей, которую все за глаза называли Гарпией. Тётка была неприятная, с громким голосом и манерой ко всем подчинённым, включая тех, кто старше неё, обращаться на «ты».

– Варвара разве не передала, что все места в оставшемся штате заняты?

– Может, потому что одна ставка нужна для вашей дочери, у которой диплом простого педа? – Терять мне было нечего, так что шла ва-банк. – У меня даже просто стаж больше, чем у неё, не говоря уже о профильном образовании.

Гарпия аж позеленела. Ну как… стала слегка фисташковая.

– А ты поговори мне ещё, вместо сокращения и компенсации по статье вышибу.

– За что, интересно? За правду?

– Как говорят в доблестных внутренних органах – был бы человек, а статья на него всегда найдётся!

Так в 35 лет я оказалась на бирже труда…

***

Утро воскресенья не задалось. Ветер жутко завывал во всех щелях, гоняя за окном на бешеной скорости последние снежинки умирающей зимы, которая никак не хотела сдавать позиции. В общем, именно в такие дни обычно вспоминают про собаку хорошего хозяина.

Из зеркала над раковиной на меня уставилось помятое нечёсаное конопатое чудовище с торчащей изо рта зубной щёткой, голубая пена на губах. Красотень… прям неземная, ага. Чтобы испить горькую чашу разочарования собой до предела, повернулась к зеркалу во всю стену над ванной. Худеть, худеть, привычно возопили круглые бочка, обтянутые пижамкой. Эх, когда ж настанет тот понедельник, с которого я наконец смогу отказаться от маминых пирогов и перейду исключительно на овощи и йогурты? Ага, овощи зимой, сказочница… То, что продаётся сейчас в наших магазинах, каждый день три раза можно есть только по приговору суда. Да и денег на такие диеты не напасёшься. Макарошки с пюрешечкой куда привычнее.

Может, хотя бы маску отбеливающую сделать? Заняться, так сказать, на досуге своей внешностью. Ну а что, раз с диетой придётся подождать до лета (а заодно и до стабильной зарплаты, на пособие по безработице особо не разбежишься), бахнем хотя бы по конопушкам. Какая-никакая, а всё-таки работа над собой. Совсем, конечно, их никак не изничтожишь, но если не лениться и заниматься физиономией регулярно, можно свою «точечную пигментацию» свести хотя бы к тому минимуму, который сдастся под напором тональника.

Сказано – сделано. После завтрака усаживаюсь священнодействовать. Смешав нужные составляющие для своего «ведьмина зелья», распределила щедрым слоем во всех нужных местах получившуюся кашицу, и только собиралась прилечь и включить через мобильник себе какую-нибудь расслабляющую музычку, как в мессенджере пришло сообщение от Фотинии, одной из самых активных завсегдатаев сайта фанатов Беркутова. Фотиния, в миру, ясное дело, Светлана была подругой нашего сайтовского администратора Хелен, обе они жили в Москве и частенько виделись в реале.

«Привет, Софи, не удивляйся, но твой номер телефона просит у Хелен жена Беркутова! Можешь прямо сейчас принять решение? Я пока не дала, но Хелен висит у меня на связи по видео вот прямо щас!!!»

В ступоре зависаю с телефоном в руках, тупо уставившись в экран.

«Привет) Почему именно телефон? При регистрации я указывала свой имейл, пусть его даст». Только нажав «отправить», я чуть не завопила – главного вопроса «почему просят именно мой телефон» я как раз и не задала! Тут же вверху экрана засветилось «Фотиния пишет…»

«Ты точно живёшь в городе Куржак, как в профиле под авой написано?»

«Да» Я честно указала при регистрации свой скромный сибирский городок с немного странным названием, не стала выпендриваться и писать, будто живу в областном миллионнике, хоть и бывала там у Эльки регулярно.

«Там где-то у вас какая-то спец.колония есть?»

Чуть не подпрыгиваю, словно ударенная током от мгновенной догадки, у меня аж ноги подкашиваются.

«С*етка, Беркут 3 нас?\?\??» – быстро шлёпаю одним пальцем по экрану, присаживаясь на кровать, попадаю в нужные знаки через раз.

«Да!»

С трудом перевожу дыхание. Пульс частит, в глазах мелькают золотые мушки. Стараюсь взять себя в руки и печатаю ответ без ненужной суеты.

«Валяй всё, телефон, скайп, почту мою! Отправляйте Беркутовой всё, Свет!» И вдогонку следующим постом, дрожащими пальцами включив капс: «ПОМОГУ АБСОЛЮТНО ВСЕМ, ЧЕМ ТОЛЬКО СМОГУ, ОБЕЩАЮ!!!»

Вот это поворот! Иван Беркутов на ближайшие пять лет попал на «ответственное хранение» моему любимому и единственному дяде Лёше… А точнее, полковнику внутренней службы Снегирёву Алексею Михайловичу, начальнику одной из трёх колоний, оживлявших своим суровым существованием тайгу по окраинам нашего славного Куржака. И колония в его ведении была отнюдь не простая. Видимо, очень и очень важные люди попросили за Беркутова, раз уж отбывать свой срок прибыл он именно в дядино «заведение»…

Не теряя времени, открываю ноутбук. Пока моя машинка загружается, стираю с мордахи «ведьмино зелье», не до красоты мне сейчас. Забиваю в поисковик номер дядь Лёшиной колонии. Так, что мы тут имеем в публичном доступе на официальной странице? Молодцы, УФСИНовцы, не пожадничали на хороший сайт, всё предельно ясно и понятно. Даже бланки заявлений скачать даёт? Нифига себе, практически коммунизм, всё для народа, политика открытой информации… Да, в век цифровых технологий всё гораздо проще, не то что раньше – до ужаса перепуганные родственники «осу́жденных» частенько метались с шальными взглядами по привокзальной площади с огромными баулами, не зная куда кинуться в незнакомом городе.

Не прошло и получаса, как мне позвонили через мессенджер с незнакомого номера. Судя по префиксу – из Центральной России.

– Здравствуйте, Софья… – слышу я в трубке робкий, чуть дрожащий голосок. – Меня… меня Вера зовут. Я жена… Ивана Беркутова.

– Здравствуйте, Вера. Очень приятно. Я уже жду вашего звонка, админ нашего сайта предупредила, что вы взяли мой номер.

– Я даже не знаю, с чего начать…

– Простите, но у меня просьба: давайте перейдём в режим видео. Всё-таки в наш век высоких технологий всегда есть опасность мошенничества. Я бы хотела видеть, с кем я общаюсь. Ещё раз простите за недоверие, но я предпочитаю перестраховаться.

– Да, конечно, конечно! – Судя по нервным суетливым ноткам в голосе, жена Беркута готова на всё, лишь бы хоть кто-нибудь пообещал помощь и поддержку.

Тут же запиликал сигнал входящего видеовызова. На экране появилась вроде бы знакомая по фотографиям в сети женщина. Но в отличие от сияющей улыбкой рядом со знаменитым мужем ослепительной красавицы на меня сейчас смотрела исхудавшая тётка с серым оттенком лица, тревожный взгляд затравленного зверька не заставил бы сжаться сердце только у последней бесчувственной твари.

– Здравствуйте ещё раз, Вера, – приветливо киваю я в экран. – И простите за предосторожности. Чем я могу вам помочь? Вы уже подумали, чем я могу быть вам полезной здесь, в городе? Нужна какая-то информация или вы уже всё нашли через интернет?

– А разве про колонии можно прочитать в интернете?

– Конечно. На официальном сайте УФСИН нашей области у каждого учреждения есть своя ссылка. Там режим работы подразделений, телефоны администрации, имена начальства и прочее. Образцы заявлений на передачу посылки и получение свиданий.

– А… что, надо заранее заявление подавать? Это же сколько мне придётся там пробыть, чтоб Ваню увидеть? – По впалым щекам потекли слёзы.

– Не переживайте, Вера, всё не так страшно. Я успела просмотреть сайт УФСИН только мельком, вы очень быстро позвонили. Но мне показалось, что заявление подаётся накануне, то есть ждать всего один день. Не переживайте раньше времени. Сейчас я скину вам ссылку на нужную страницу, вы всё прочитаете. Там вроде списки разрешённых продуктов и вещей тоже есть.