– И всё? – недоверчиво сощурилась баба Тоня, подтянувшаяся в прихожую вслед за мамулей.

– И всё, – подтвердила я.

На лице бабулечки можно было прочесть явное разочарование. А чего она ожидала? Красочных рассказов о погонях с перестрелками? Или о том, как нас конвой злобными овчарками травил?

– Самое весёлое будет завтра, баба Тоня, – успокаиваю я старушку. – Будут содержимое посылки со списком сверять, взвешивать, в каждую штанину и носок заглядывать, каждый флакон нюхать. Потом досмотр личный перед тем, как Веру в комнату свиданий пустят. В общем, всю жестокость системы исполнительно-уголовной мы сполна хлебнём завтра, да, Вера Сергеевна?

Беркутова ответила мне тяжким затяжным вздохом человека, который предстоящие муки принимает с философским смирением и морально к ним готов. Ну… почти. Если ко всему грозящему неизведанному вообще можно быть заранее готовым.

– Чай будете, мученицы? – подмигивает мамуля.

– Да, если честно, я бы с удовольствием выпила чего-нибудь горячего, – скромно улыбается Вера. – То ли моя куртка не рассчитана на вашу весну, то ли меня от пережитого волнения слегка потряхивает.

– Ой, касатка, от волнения мы тебе сейчас быстренько микстуру найдём! Идите руки мойте, девки, – кивает бабуля на ванную.

– Баба Тоня, не спаивай мне приличного человека! – с напускной суровостью грожу пальцем.

– Ой, было б чем спаивать! – отмахивается она. – Там градусов тридцать всего, а то и того нет. Двадцать пять, может.

Когда все устроились за столом в компании пузатого гжельского чайника и полбутылки домашней «черёмуховой», мамуля задала актуальный вопрос:

– Софья, чем гостью до завтра занимать будем?

Я призадумалась, хотя на всякий случай местную интернет-афишу на сегодня и завтра просмотрела ещё до приезда Веры.

– С развлечениями у нас тут, конечно, негусто, но кое-что имеем. Итак, предлагается дорогой столичной гостье на выбор: – на манер советского конферансье проговорила я высоким голосом, – прогулка на свежем воздухе по облагороженной недавней реконструкцией набережной местного водоёма с созерцанием памятников природы и архитектуры со скульптурой, контактный зверинец под говорящим названием «Четыре с хвостиком», экскурсия на самую высокую точку окрестностей с гордым именем Львиная горка и обзором на центральную часть города Куржак, вечернее посещение местного очага культуры под кодовым наименованием «Театр драмы и комедии» для просмотра спектакля «Слуга двух господ».

– Согласна на всё и сразу! – задрала узенькие ладошки Вера. – Дома всё равно не высижу, с ума сойду. А путешествовать и фотографировать мы с… – она едва заметно осеклась, но тут же упрямо вскинула подбородок, – с Ваней очень любим. Много фотографируем обычно. У вас очень красивые места, я даже пожалела, что не догадалась взять с собой фотоаппарат. Пару лет назад мне Ваня хорошую модель подарил, получаются просто отличные кадры.

– Фотоаппарат не поместился бы у тебя в ручную кладь, пришлось бы с багажом связываться. Очень качественный агрегат не обещаю, но кое-что сейчас нашаманить попробую.

Я подмигнула гостье и потянулась за телефоном.

– Машка, привет. Как ты там, не порвали тебя ещё на куски твои непоседы? … А я сегодня Мишку видела. Было одно дело в его режимной конторе. Но он пронёсся мимо, даже ухом на меня не повёл. Что? … Нет, не у меня. Но я не за тем звоню. Слушай, можешь мне одолжить свой фотик? … Нет, только на пару дней, послезавтра обратно привезу. С меня тортик, выбирай какой.

Болтовню одноклассницы пришлось слушать довольно долго, но что же поделаешь – когда выступаешь в роли просителя, в позу вставать глупо.

– Даже не переживай, в случае чего возмещу всё в двойном размере, годится? … Что? А ничего не треснет, в тройном-то? Куркулидзе!

Договорившись, что одноклассница моя, Машка Рудакова позвонит старшему сыну с наказом дать фотоаппарат «тёте Софье», с облегчённым вздохом отключилась.

– Фу-у-ух, ну и сорока! Машка с Мишкой мои одноклассники. Машка заведующая детским садом, а Мишка в колонии работает. Мимо меня сегодня прошёл, важный перец, даже головы не повернул. Ну всё, можно ехать за агрегатом и отправляться по достопримечательностям. Только флешку купить. Да, кстати! Местную сим-карту для Ивана надо оформить! Забыла совсем, голова дырявая. Им же звонки разрешены, надо «симку» в колонии оставить. Недолго, правда, всего по пятнадцать минут раз в два месяца. Оформишь на себя, и следи потом за балансом.

– Поняла, – послушно кивнула Вера. – Спасибо тебе, Сонечка. Я удивляюсь, как ты умудряешься всё помнить!

– Зато у тебя собственное авторское ателье. Ты ведь не забываешь, если тебе что-то нужно для него оформить или подписать?

– Ой, – махнула Беркутова рукой, – иногда что-нибудь новенькое придёт в голову, могу часами сидеть в мастерской, кроить, рисовать, шить. Иногда даже муж терял, – тихонько посмеялась она над собой. – А если бы не моя золотая бухгалтер, то и с бумагами у меня был бы полный хаос. Она у меня просто незаменимая, не только цифрами занимается, но и много ещё чем.

Мама незаметно подлила нам ещё наливочки.

– И правильно! Каждый должен заниматься своим делом. Талантливый портной шить платья красивые, хороший бухгалтер – держать бумаги в порядке. Давайте, девочки, за профессионалов!

От нашей помощи в уборке со стола мамуля с бабой Тоней отказались, потому мы не теряя времени отправились гулять по городу.

***

Я понимала, что везде и всюду нам везти не может. Но такой оборот событий мне и в голову бы не пришёл. В расписании свиданий на сегодня нашли «Беркутов И.Д. 1 отр. 11.00-15.00». А приём посылок сегодня или с 11 до 12, или с 16 до 17. И что мне делать с этим баулом, который мы вдвоём с Верой еле-еле втащили в такси? Караулить как Кощею своё злато больше пяти часов? Волочь обратно домой? Решила написать смс дяде Лёше. «Тащите в штаб, сейчас спущусь». Приключения двадцатикилограммового баула продолжались. Кое-как допёрли вдвоём сумку до штаба. Спустился дяди Лёшин зам.

– Привет, Сонька, – весело подмигнул мне Пал Сергеич. – Тащите сюда, – кивнул он к столу дежурного. – Макс, после пятнадцати ноль-ноль заберёт… – он выразительно глянул на меня, я ткнула пальцем в Веру, – вот эта гражданка.

С ехидной усмешкой проследив, как мы прём баул, ухватив каждая за одну ручку, выдохнул:

– Ты ждать подружку не будешь? Ладно, что с вами делать, дистрофики. Макс, мне позвони, спущусь.

– А что не так, Пал Сергеич? – насторожилась я.

– Донесу, вот чего! Она ж переломится это до приёмки волочь. Диеты, фитнесы… В деревню бы вас, и корову доить. Всё, до пятнадцати, гражданочка.

Кивнул Вере, снова подмигнул мне и исчез за рамкой пропускника.

Вера со всех ног кинулась к небольшому корпусу, где оформляли заявления, там же была и комната свиданий, а на часах без трёх одиннадцать. Мне ничего не оставалось, как отправиться домой.

Около семи вечера я уже не находила себе места. Вера всё ещё не вернулась, хотя приём передач закончился почти два часа назад, а от колонии до моего дома без пересадок не больше получаса. Ладно, если автобус не подойдёт сразу, то минут сорок. Но не два же часа! Её телефон был вне зоны действия сети. Да что же такого могло случиться? Я даже в гостиницу уже позвонила – «Гостья из двести семнадцатого ключ ещё не забирала». Господи, Беркутова, да твою ж кавалерию!

Что делать, где теперь искать эту потеряшку? Позвонила на ресепшен ещё раз – номер всё ещё пуст. Посоветовавшись с семейством и ободрённая согласным мявом Хвостика, решила ехать в гостиницу. В конце концов, наш «хилтон» на привокзальной площади имел незатейливое название «Куржак», окно номера Веры выходит прямо на здание вокзала – думаю, она бы сообразила спросить у любого встречного, как добраться хотя бы до своей гостиницы. Тем более что рядом с колонией ни один местный не отказал бы в ответе на вопрос «Как проехать к вокзалу?»

Уже в автобусе пискнуло смс: «Абонент Вера Беркутова снова в сети». Господи, наконец-то! Не успеваю нажать на кнопку исходящего вызова, как получаю звонок от неё самой.