Но нет, не послышался…

Мои глаза еще сильнее распахнулись от недоумения, потому что на краю моей кровати сидел незнакомый мужчина.

Первое мгновение я просто изумленно хлопала ресницами, а мысли беспокойно роились в голове.

Кто же, черт побери, он такой?!

Мужчина меж тем смотрел на меня с интересом. На вид ему было не больше двадцати семи лет. Из-за длинных светлых волос он чем-то походил на Леголаса из любимого мной «Властелина колец». Только в отличие от эльфа, черты лица мужчины были более резкими, заостренными. Одет он был в белую рубаху в каком-то средневековом стиле и черные кожаные брюки.

«Из столицы что ли? У нас в городе таких модников нет», – пронеслось в голове.

Я не знала, что сказать, да и незнакомец не торопился начать разговор, продолжая одаривать меня внимательным взглядом поразительно глубоких синих глаз.

Нет, ну не могла я вчера так опьянеть от двух коктелей, чтобы забыть, что провела ночь с таким красивым мужчиной! А ведь я точно нахожусь не дома! Хватило беглого взгляда по светлой, роскошно обставленной комнате, чтобы понять, что это не моя квартира с обоями в желтый цветочек.

Я приподнялась и села в кровати. Это действие тут же отозвалось жуткой головной болью, но я старалась не обращать внимания на такую мелочь, а сосредоточиться на более насущной проблеме.

Одеяло сползло с груди, и я с изумлением обнаружила, что на мне надета белая ночная сорочка.

«Что-то я совсем запуталась…»

Я перевела недоуменный взгляд на мужчину и все же решилась подать голос.

– Э-э-э… Доброе утро.

– Доброе утро. Полагаю, ты сейчас гадаешь, где находишься? – Его кривоватая улыбка заставила меня еще сильнее напрячься. – Ничего, что я без позволения перешел на «ты»?

– Раз уж мы провели вместе ночь, думаю, что ничего, – неуверенно ответила я.

Тонкие губы мужчины растянулись в усмешке.

– Леди, я не имею привычки склонять женщину к близости, когда она находиться без сознания.

– Без сознания?

Тут, наконец, мысли сложились в единый пазл, возвращая память прошедшей ночи: девичник с подругами в баре, встреча с тремя отморозками в подворотне и чудесное спасение, а потом… Что же было потом? Кажется, я потеряла сознание. Веселенькая ночка, однако!

«Значит это и есть мой вчерашний спаситель?», – я бросила на мужчину взгляд из-под опущенных ресниц.

– Да… Теперь, кажется, припоминаю, – пробормотала я. – И спасибо, что не бросили в беде.

– О, тебе не за что извиняться. Это была лишь услуга, за которую ты добровольно согласилась вернуть долг. – Мужчина вдруг улыбнулся какой-то хищной улыбкой, отчего его острые черты лица стали еще более четкими.

У меня чуть не отвалилась челюсть.

«На что это он намекает?!», – оскорбилась я.

– Я вам, конечно, очень благодарна, – стараясь быть вежливой, проговорила я, – но мне лучше вернуться домой. Меня, наверное, уже потеряли.

– А вот это вряд ли. Ты останешься здесь, – спокойно ответил мужчина, но взгляд его вдруг сделался жестким.

– Да, что вы себе позволяете?! – возмутилась я. – Я ухожу немедленно!

Рывком откинула одеяло и собралась спрыгнуть с кровати, но вдруг ощутила странную слабость во всем теле. Руки и ноги словно одеревенели, отказываясь двигаться.

Да, что со мной?! Что за чертовщина тут происходит?

Похоже, этот мужчина сумасшедший. Он накачал меня какими-то веществами и увез, не пойми куда. Логичное, вполне логичное объяснение. Только как-то от этого не легче…

– Как я уже сказал, ты вернешь долг и только после этого будешь свободна, – бесстрастно проговорил он.

Я совершенно не к месту хихикнула. Да уж… нервы не к черту. Чувствую, плачет по мне психушка. Как и по моему похитителю, впрочем.

Так, ладно. С сумасшедшими нужно разговаривать спокойно. И лучше подыгрывать ему, чтобы хоть немного понять его намерения в отношении меня.

– Значит, теперь мужчина спасает женщину только в обмен на услугу? – осведомилась я, радуясь, что все еще могу говорить, несмотря на странные симптомы в теле.

– Что ты, Виолетта, не всегда. Просто ты сама по доброте душевной предложила вернуть мне долг.

– Что-то я не припоминаю такого.

– Ну как же! – притворно вздохнул псих. – Цитируют твои слова: «Я перед вами в долгу».

– Это была обычная вежливость! Разве вы не знаете, что люди так выражают благодарность?

Мужчина снова улыбнулся, а в его синих глазах полыхнул какой-то недобрый огонек. Если бы я могла, сейчас сжалась бы в комок, потому что вдруг ощутила какую-то давящую, опасную ауру, которую источал этот тип.

– То – среди людей. Но демонам такие слова говорить не стоит. Ведь мы рано или поздно возьмем свое. – От его полыхающего взгляда мне не на шутку стало страшно. – Ты, конечно, не догадывалась, что перед тобой демон. Но незнание законов, не освобождает тебя от сделки.

Из меня вырвался какой-то непонятный писк, потому что в следующее мгновение улыбка незнакомца превратилась в хищный оскал. Изо рта его торчали острые белые клыки, а на руках стремительно отрастали длинные черные когти.

Мамочки!.. Вот попала, так попала…

С ужасом я смотрела, как мужчина медленно наклоняется ко мне. Не в силах выдавить из себя и звука, я глядела в сверкающие сапфировые глаза, кажущиеся теперь нечеловеческими, и отчетливо понимала, что мне это не снится. Что все происходит по-настоящему. И, похоже, мой спаситель оказался вовсе не человеком…

Он поднял руку и невесомо провел когтем по моей щеке. Усмехнулся, а затем отстранился.

– Думаю, теперь наш диалог пойдет быстрее и продуктивнее.

– Кхм… – только и смогла выдавить из себя.

– Что ж, Виолетта, как я уже сказал, ты добровольно предложила демону воспользоваться правом долга, поэтому тебе придется его выплатить, и только тогда я верну тебя домой.

– А если я не захочу ничего выплачивать? – спросила, стараясь сдерживать дрожь в голосе.

– Твое право, – равнодушно ответил он. – Тогда ты просто умрешь. – И в ответ на мой ошарашенный взгляд развел руками. – Такова суть сделок с демонами.

– И как я должна его выплачивать? – сдавленно спросила я.

– Всего лишь принять участие в отборе невест для будущего императора Антаналии.

– Э-мм… Что? – Шестеренки, с трудом вращающиеся в голове, окончательно встали.

– Виолетта, ты сейчас не на Земле. Я перенес тебя в другой мир. Проще говоря, ты сейчас находишься в параллельной вселенной.

Я истерично рассмеялась.

Может быть, все-таки я вчера ударилась головой и сейчас лежу в коме, а все что я вижу бред моего больного подсознания?

– Ну, параллельная Вселенная, ну другой мир. Ну… бывает.

– Только давай без истерик, – предупреждающе сказал мужчина. – У нас на это нет времени.

– Да какие истерики? Меня похитил демон, утащил в другой мир, накачал какими-то веществами, что я не могу пошевелиться, и теперь требует вернуть долг. Ничего необычного!

– Я обездвижил тебя, чтобы не делала глупостей.

– Само собой, – хмыкнула я. Немного подумала и спросила: – А вас как зовут, уважаемый демон? Вы до сих пор не представились. Негоже это! – Видимо, от шока у меня окончательно съехала крыша, а чувство самосохранения валяется где-то в обмороке.

На мою дерзость демон криво усмехнулся, а потом ответил:

– Можешь звать меня Дамиан.

Хмм… Как-то не по-демонически звучит. Я ожидала чего-то более зловещего.

– Виолетта, чем скорее ты примешь эту ситуацию, тем будет легче и тебе, и мне.

Я, конечно, могла бы поспорить с этим утверждением, но чувствую лучше мне разобраться во всем, пока этот… демон готов отвечать на мои вопросы.

– Значит, Дамиан, вы утверждаете, что я попала в другой мир?

– Да, – кивнул он.

– Как это вообще возможно?

– Я воспользовался порталом.

– Ах, порталом… Действительно, как я сразу не догадалась… И что же, теперь я в каком-то демоническом мире?

– В данный момент ты находишься на территории Антаналии – империи демонов, но на наших землях живут и люди.