Рассматривая мой снимок в двух проекциях, врач вынес диагноз:
– Где ж вы, голубушка, так неудачно приземлились? Смещение пятого и шестого позвонков. Головные боли были? – Получив от меня робкий кивок, меня обрадовали ещё больше. – Ну вот, раздражение нервных корешков. Правая рука не немела? Пальцы не отнимались? Мизинец? Безымянный? – Я перестала дышать, предвидя перспективы, которые уже озвучивали с восходящей интонацией. – Да у вас ещё предрасположенность к профзаболеваю?! Спортом занимаетесь?
– Двухлетний перерыв. Планировала возвращаться.
– Надеюсь, не десятиборье, силовой экстрим и молотометание? – обратив внимание на бледнеющую пациентку, доктор перестал куражиться. – Вы ведь не мечтаете о повреждении спинного мозга, ведущему к параличам, головным болям, головокружениям и скачкам артериального давления? – седоватый сухопарый старичок с доброй лукавинкой в глазах за большими очками, оценил мой смятенный вид. – Значит, посвятим реабилитации пристальное внимание. Сначала обколем позвоночник обезболивающими. Пока сильные боли – постельный режим. Потом мануальная терапия, курс витаминов и нестероидных противовоспалительных, массаж, физиотерапия, курс иглорефлексотерапии. И корсет, голубушка. Корсет!
Бриги метали молнии. Моё «случайное» падение возглавило топ моей умственной ограниченности. Но истинная причина недоразумения для них осталась неизвестной. И руководствовалась я исключительно спокойствием родителей.
Глава 7. Новый маршрут
Ливень застал в городе стихийно. Диспетчер такси извинился за задержку в полчаса, объясняя, что в данный момент машин в моём районе нет. А я застряла в клинике – нашла пустынный коридор, встала у окна, включила телефон, и мама требовательно заявила о себе звонком:
– Ещё на процедурах? Ты же не сама привезла холсты после просмотра? Нельзя забывать о предписаниях врачей… – Тамара Львовна неотрывно читала мне памятку о новом образе жизни при заболеваниях позвоночника. Я только смотрела на огромные лужи с пузырями и сглатывала душившие слёзы, вспоминая свой досадный промах, который стоил мне такого унижения, боли, цейтнота перед сессией и крушения всех спортивных достижений.
Дождь усилился, закручивая на тротуарных водостоках мутные воронки. Вечереет. Зонты. Редкие дождевики. Фары общественного транспорта. Мокнущие вывески и рекламные щиты. Прохожие спешат и закрываются от брызг и ветра. Стоянка перед больницей. Две китайские подделки, невзрачные серебристые седаны, голубая Нива и устрашающий джип. Я не испытывала трепета перед гигантскими автомобилями. Тяжёлый трассовый кроссовер в городском цикле? Расточительная игрушка для мужчин с раздутым самомнением.
Но почему-то взгляд задержался именно на нём. Сбалансированный, мощный, на солидных опорах двадцати-дюймовых колес, со здоровенной «мордой» с узнаваемыми наклонными рёбрами радиаторной решётки в корпоративном стиле. Новый Nissan Patrol. Чёрный металлик. Возвышается особняком. На открытом пространстве. Под косым дождём. Словно мраморная глыба – такой же холодный, неприступный, даже злой. Вероятно, как и его хозяин.
Из кабинета выглянул мужчина:
– Вы ко мне? – Я покачала головой и неожиданно услышала. – Мы знакомы?
Он придал мне ускорения. Под проливным дождём я влетела в Зоомагазин.
Расслабляющий гомон и щебет разнообразной живности, запах сухих кормов, клетки, аквариумы, амуниция, аксессуары, скопление детей и трое взрослых. Живой уголок у панорамного окна. Я скользила глазами по витрине с витаминами. Рядом переговаривались четверо мальчишек и рассматривали морских свинок. Малыш канючил попугая у отца. Две девчушки выбирали аквариумных рыбок. Консультант был занят выуживанием одной толстобрюхой особы из садка:
– А вот и ваша золотая рыбка. Не перекормите. Она и так прожорливая.
Накинув дождевики, подружки поспешили на выход со своим бесценным грузом. Провожая их улыбкой, я повернулась и… зависла в свете двух «софитов».
Застывший в тени мужчина был настолько органичен, что сливался с окружающей средой. Но первое впечатление было обманчивым. Предаваясь художественной прострации, я уже анализировала этот «динамичный контрапост24».
Он состоял из противоположностей. Строгий офисный дресс-код, гарнитура в ухе, и вдруг – небрежно расстёгнутый пиджак, галстук, оттянутый от ворота, полы рубашки, выпростанные из брюк. Словно, одежда, как клетка ограничивала хищника. Мужественный силуэт совершенных атлетических пропорций, созданных по Канону Поликлета25, скорее соответствовал не бизнесмену, а профессиональному борцу. Угольные волосы под ультрамодной стрижкой, почти выбритые у висков, поднимались к макушке крупными жёсткими волнами с пробивающейся сединой. Припорошённые пеплом, непокорные пряди падали на высокий лоб и сдвинутые надбровья. Живые светотени скользили по неподвижному, сурово красивому лицу. Но эта противоположность не нарушала равновесия, она генерировала напряжение. Реальность отступала. Пространство между нами сокращалось. Я всё сильнее ощущала притяжение – пагубное, неотвратимое. Он излучал внутреннюю силу и вызывал влечение на уровне инстинктов…
Сбрасывая наваждение, я вернула на глаза зеркальные очки. Тени сдвинулись, он сделал шаг вперёд, и я увидела бледное лицо, высеченное из мрамора великим мастером античности. Я восхищалась бы им вечно, если бы не тяжёлый взгляд люминесцентно голубых глаз. Сомнение было секундным. Он ответил на звонок, и я услышала заносчивый категоричный голос:
– Нет, вопрос исчерпан. Вы говорите о деталях?! Не усложняйте себе жизнь. Не подпишет дарственную, – составит завещание. Да, завтра у нотариуса. Я занят.
Облокотившись о косяк, в дверях стоял тот самый мизантроп. И судя по его позе, предметом наблюдения я была давно.
Меня окатило ледяной волной. Я вздрогнула всем телом, и лопатки снова прострелило. Но моя принципиально гордая осанка не пострадала. Выражение на его лице не поменялось, только между бровями залегла гневная морщинка. Пока я обдумывала свой побег, мужчина вошёл и остановился возле витрины с амуницией. Бытовую атмосферу прорезал густой баритон с нотами металла:
– Мне нужен строгач. Для гигантских собак.
Я снова заметила играющие желваки на скулах, гипсовое лицо и напряжённые кулаки на стеклянной поверхности витрины. Консультант засуетился, предлагая варианты, а я поглядывала на улицу, рассчитывая время своего вынужденного пребывания в одном помещении с таким взрывоопасным типом.
Ливень не унимался. Машина была предварительно заказана. Я прошла в зелёную зону, отвернулась лицом к окну, залитому водными разводами и, погружаясь в себя, абстрагировалась от действительности. Рядом цветник, фонтанчик, красноухие черепашки, искусственный водоём с мозаичным дном, золотые пёстрые рыбки. Щебет птиц – канарейки, попугаи, даже клёст. Я почти расслабилась. И вдруг хриплый баритон:
– Нам надо объясниться. – Слева от меня, в той же плоскости, копируя мою закрытую позу, стоял средневековый инквизитор. Он смотрел в окно и был очень напряжён. В его руке я обнаружила строгач, прошитый шипами и стальными клёпками. Мне стало тошно. Строгий ошейник имел свойство одеваться как шипами наружу, так и внутрь. Я задала единственный, актуальный для меня, вопрос:
– С Вашей собакой всё в порядке?
– С собакой?! – Мужчина иронично поднял брови. Пока я раздумывала над криминальным подтекстом своей реплики, он нахмурился и, развернувшись всем корпусом, посмотрел в упор. Лоб прорезали глубокие вертикальные морщины, которые делали его гораздо старше своих лет. Я интуитивно подалась назад, но мою рокировку вычислили. – Нет. Вы обязаны остаться. – Не сводя с меня плотоядного взгляда, жестокий «бог» сделал несколько шагов за мной, возмутительно принуждая меня пятиться. – И должны… – он запнулся. Но его приказной тон уже вызвал ответную реакцию:
