Навстречу прошло несколько молодых девушек. Все они смеялись и были одеты в похожую одежду. Наверное, это сестры другого дома Мира. Я подумала – а как у них? Есть своя Деметра и свои истории. Счастливы ли они?

Мысли отвлекали от холода и вот, наконец, за поворотом была та самая улица, где мы с Розмари условились встретится. Но ее там не оказалось. Я заподозрила худшее…

Прошло еще около десяти минут. Руки окоченели, я выглядела в глазах прохожих подозрительно. Это могло сорвать весь план.

– Эмбер, эй! Я тут! – Ее голос как музыка. Я выдохнула, когда увидела неуклюже приближающуюся ко мне рыжеволосую сестру.

– Где ты была? Все в порядке?

– Да, – запыхавшись, девушка поправила шарф, – Я зашла в булочную. Если Деметра проверит и узнает, что меня там не было, голову оторвет.

– А ты не в первой это делаешь, да? – рассмеялась я. Та закивала и толкнула меня вперед.

– Нам пару кварталов пройти до библиотеки. Ты только придумай, зачем нам туда. Альма Прут не впустит в читальню без веской причины.

– Спрошу что-нибудь по части вышивки, – пожала плечами я.

– Нет, этого добра там навалом. Нужно что-то редкое, что не выдадут на руки.

– Вроде женского здоровья?

От этого Розмари покраснела.

– Тихо ты. Вдруг кто услышит.

Но что такого? Если говорить о здоровье женщин великая тайна и бестактность, то что говорить о подготовке к семейной жизни? Человечество шагнуло так далеко вперед, чтобы совершить серьезный откат назад?

Затем я вспомнила слова Эбена об экологической катастрофе и поумерила пыл. Возможно новое время располагает к закрытости. Здесь все равны, это очевидно. Помимо пластикового мусора, они спрятали под замок вопросы здоровья и отношений. Теперь это личное, закрытое от всех. Некая тайна, скрытая от всех.

Но, смотря на Розмари, я вижу, что правила Андариона работают наполовину. Ты все равно сорвешься и сделаешь наперекор. Пусть это будет что-то мелкое, но будет! Потому что ни один запрет не сможет ограничить желание человека познавать плохое и хорошее в окружающем мире. Особенно то, что запретно. Жизнь по строгим правилам в абсолютном счастье каждого жителя – утопия.

– Я придумаю что-нибудь, – после паузы, успокаиваю девушку.

Розмари фыркнула в ответ. Похоже она в меня не верила.

Мы прошли первый квартал. Людей здесь намного больше. Одни спешили куда-то, другие разглядывали прохожих. У самой библиотеки разговаривали две женщины Митаи. Подруга побледнела, когда их увидела. Розмари словила мой взгляд, и я решительно направилась вперед, игнорируя сомнения. Рыжеволосая подтянулась следом.

Здание возвышалось в два этажа с огромным куполом еще в пару этажей по центру. Засыпанное снегом, оно восхищало своим величием. Огромные окна, как во всех домах нового мира, приветливо встречали отражением бледно-голубого неба.

У самой двери ручка резко повернулась перед носом и на меня вышел высокий мужчина лет пятидесяти с длинной бородой и в шляпе. Он кому-то что-то говорил и так торопился, что, когда обернулся, чуть не снес нас с Розмари.

– Извините, дамы.

– Ничего, – ответила я.

Розмари сдержанно улыбнулась, после чего затолкала меня внутрь, чтобы мы не примелькались. Она всячески скрывалась от любого внимания.

Мы оказались в центре огромного холла. Прямо напротив двери в дальней части комнаты нас встречала женщина в лисьих очках – Альма Прут.

Стройная, в белом холщовом платье, она выглядела словно ангел. На вид библиотекарю около пятидесяти. Волосы убраны назад тонкой шпилькой с черной ласточкой в виде украшения.

– Чем я могу вам быть полезной, сестры?

– Добрый день! – перебила я Розмари, едва успевшую открыть рот, – Нам очень нужны книги.

– Какие книги? Для обучения или хобби?

В голове крутилось столько вариантов, но мой взгляд никак не отпускала ласточка. Она была так красива, что единственное и, возможно, глупое решение я озвучила не сомневаясь.

– Орнитология. Мы хотим понимать окружающий мир немного больше. У вас есть книги по орнитологии?

– Орнитология? – Повторила вслух женщина, сняв очки и мысленно пробежавшись по стеллажам с книгами, – Боюсь все, что есть, только для читального сектора.

– Почитаем тут? – как ни в чем не бывало обратилась я к Розмари. Та быстро подыграла.

– У нас есть время. Давай.

План сработал. Женщина попросила нас раздеться и оставить одежду в гардеробе. Затем нам обеим выдали специальные фартуки и нарукавники. Мы переобулись в жесткие коричневые туфли, а после поднялись на второй этаж, вслед за Альмой Прут.

Я открыла рот от изумления, когда увидела широкий свод потолка. Изнутри купол казался невероятно огромным и весь потолок сделан из стеклянных блоков, снаружи припорошенных снегом.

Огромные стеллажи с книгами выстроились длинными шеренгами и этажами вверх, изгибаясь поперек в настоящие лабиринты. На каждом из них были символы, но также встречались и буквы.

– Вы были у нас ранее?

– Да, – ответила Розмари, опережая меня.

– А в читальном секторе?

– Нет, здесь мы впервые.

– Тогда я должна посвятить вас в основные правила, – женщина остановилась около стеллажа с буквами «О» и «П», – Здесь не разрешается шуметь, портить книги, делать в них записи и, тем более, пытаться вынести за пределы библиотеки. Если будет установлен факт нарушения, доступ к книгам закроют надолго. Вам это понятно?

– Разумеется, – ответила я, – Мы будем следовать правилам.

– Замечательно, – библиотекарь улыбнулась, стараясь оставаться приторно приветливой, – Читать можно, где угодно. У нас есть столы, а также прекрасные читальные подоконники у окна и скамейки вдоль стеллажей. Если потребуется, можете включить дополнительные лампы. Но сейчас освещения достаточно.

Повисло молчание. Мы с Розмари переглянулись. Женщина как будто на несколько минут погрузилась в свои мысли, затем столь же быстро из них вынырнула.

– Чтож, оставлю вас. Обязательно отметьтесь в моем журнале перед уходом.

– Спасибо.

Черт, везде журналы. Розмари побледнела и, как только женщина отошла, она перешла в панический настрой.

– Вдруг Деметра узнает? Она часто берет здесь книги для дома Мира.

– Она берет книги, а не проверяет журнал посещений, – отмахнулась я, – Ты уже здесь, поздно паниковать.

И она как будто поняла меня. Времени у нас немного. Я не знала зачем пришла Розмари, но в мою миссию вовлекать девушку не хотелось. Поэтому я предложила разделиться и встретится на том же месте через час. Рыжеволосая не протестовала. Ее глаза загорелись множеством недоступной ранее литературы.

Я обошла стеллаж с орнитологией и другими книгами на «О», в поисках исторических томов. Это оказалось непросто.

Обойдя весь первый ряд, я направилась выше. Пыталась искать все, что может быть связано с планетой Земля и катастрофами, но натыкалась только на бытовые книжки, вроде садоводства. Так продолжалось до бесконечности, пока в голову не пришла одна мысль – Андарион.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.