– Тогда они учатся любить.

Мы встретились взглядом и замолчали. Оба. Как будто единовременно получили дозу терпения и горького смирения. Теперь мне придется жить в этом мире покорности.

В новом мире все переменчиво. От светлой надежды до темной безнадеги рукой подать. И выбирать мы не в праве.

От доктора исходило тепло и доброта. Он был тактичен и внимателен. Однако словно извинялся предо мной за порядки здешних мест.

Мысль о том, что он и сам узник системы, меня не покидала.

Эбен находился со мной еще некоторое время, а потом покинул палату. Его ждали пациенты и тонна неотложных дел. Я же осталась одна с настойчивой рекомендацией отдыхать. Обед должны были принести в три, после так называемого комендантского часа.

Сон никак не приходил, и я вернулась к окну, наблюдать за бурей. Ветер поднимал и опускал снежную крошку, вытанцовывая мелодию ледяного сопротивления ветру. Чарующе увлекательное мероприятие при отсутствии гаджетов.

Оказывается, время течет куда медленнее, если ты не используешь интернет или телевидение. Любое развлечение пригодилось бы. Но здесь нет даже книг.

Я уже хотела вернуться в кровать, как случилось что-то странное. В белой пурге на улице появилось три огромных волка. Они медленно двигались вперед по главной улице, с оскалом заглядывая в каждый поворот. А следом за волками медленно шагала женщина в длинном черном пальто поверх черного платья. Я с трудом могла различить детали ее одежды из-за бури.

– Какие огромные волки…

Из моих уст вырвался шепот и женщина, которая была там, снаружи, неожиданно остановилась и повернулась к клинике. Я внимательно всматривалась в темную фигуру, пытаясь увидеть ее лицо и резко отпрыгнула назад, когда незнакомка резко подняла голову наверх, смотря прямо в мое окно.

– Вот же ж черт!

Сердце заметалось в груди от страха, я забралась на кровать и накрылась одеялом, словно маленький ребенок. От этого взгляда меня пробрало с головы до ног.

– Это что еще такое?

Мой кошмар напоминал все возможные страшные истории, но никак не вязался с реальностью. Я не могла пересилить себя, чтобы подойти к окну и проверить, не показалось ли мне это. А еще, словно идиотка, я прислушивалась ко всем звукам в коридоре. Мне казалось, она поднимается наверх, чтобы… Что со мной такое?

Фантазия разыгралась, но страх не отпускал.

Как назло, очень скоро кто-то громко постучал в дверь. Я замерла.

Постучались еще раз.

– Эмбер, к вам можно зайти?

Женский голос. Слишком звонкий для дамы средних лет в черном пальто.

– Что вам нужно?

– Я принесла обед.

– Ах, да, конечно.

Светловолосая девушка быстро юркнула в мою палату, расставила две тарелки на тумбу. А еще приставила рядом небольшую литровую бутылку с красной жидкостью.

– Когда пообедаете, оставьте посуду за дверью.

Я кивнула.

Есть совсем не хотелось. Ради приличия, и чтобы Эбен не задавал вопросов, я попробовала немного супа-пюре и сладкой воды. После чего выставила все за дверь, как просила медсестра.

Ощущение, что произошло что-то ужасное, не покидало. Я ждала доктора, но он так и не появился. К вечеру поступил ужин, а уже в девять погасили свет.

Ночью буря стихла. На небо выползла огромная луна.

Интересно, если мы не на Земле, то почему здесь есть Луна? Новая планета настолько похожа на прежнюю, что здесь есть такой же спутник?

Не помню, как уснула, но утром меня разбудили рано. В комнату вошли две девушки и попросили приготовится к визиту гостя.

Приготовится, это значит привести себя в порядок: помыться, почистить зубы, заплестись и надеть больничное платье. Не сорочку, а именно белое больничное подпоясывающее платье с подолом в пол. И никаких ритуалов, вроде завтрака. Срочное дело.

Я не спорила, выполняла все, о чем просят.

Затем мы спустились на первый этаж. Девушки оставили меня в небольшом кабинете одну. В минуты ожидания я поняла, что готова мирится с Деметрой и даже Хельгой, только бы не видеть ту страшную женщину с волками.

А еще пообещала себе, что не стану поднимать эту тему с Эбеном. Он сделал для меня немало. Система Андариона показала себя в действии. Возможно, я могла ему навредить.

– Доброго утра, Эмбер!

Я вздрогнула от резко открытой двери. Это был доктор. Он подошел ко мне, взял за руки и коснулся губами кистей. Щеки заполыхали, я поприветствовала его в ответ, чуть запнувшись.

– Прости, что не навестил тебя вчера. Пришлось урегулировать пару вопросов.

– Ничего, – пожала плечами я, – Такая спешка… Мы кого-то ждем?

– Да. Вчера я героически предотвратил попытку Деметры вернуть тебя к сестрам. Сегодня предоставлю полный отчет собранию. Попробую уговорить собрание оставить тебя здесь.

Опять собрание. Видимо на моем лице отразилось понятное Эбену мнение о собраниях, и он широко улыбнулся.

– Я буду рядом. Волноваться не стоит.

– Что ты придумал?

– Ничего особенного, – он присел рядом на диван, обернувшись в мою сторону, – Обещаю, сделаю все возможное, чтобы помочь тебе.

– Уже не терпится.

Мы переглянулись, и я отвела взгляд в сторону. Парень тяжело вздохнул.

– Доверься мне.

Давно доверилась. С первой минуты. Но признаться, значит переложить ответственность. Я так не могу.

– Дорогая, твоя подопечная уже здесь!

Дверь не открылась, она распахнулась перед Хельгой. Я так разволновалась, что тут же попыталась подняться на ноги, но Эбен схватил меня за запястье, притормозив. Взгляд женщины выразил недоумение, а мнение не заставило себя ждать.

– Мой дорогой, ты уже приручил эту милую пташку? Времени зря не теряешь.

Сегодня она в синем платье с блестящими бусинами-камнями. Полноватая фигура хоть и обтянута тканью, но выглядит прекрасно. На Хельгу хотелось смотреть, а ее голубая помада великолепно дополняла образ.

– Проходите, мы ожидаем вас.

Молодой врач улыбался ей и остальным, нисколько не смутившись. Состав оказался прежним. Суровая Деметра в строгом платье, яркая Хельга, вечно занятый размышлениями, Леон и женщина Митаи. Не хватало разве что Розмари. Ее судьба оставалась болезненно неизвестной.

– Как дела в клинике, дорогой?

– Спасибо, все идет своим чередом.

– Я бы хотела провести здесь пару дней. Однако мой график не допустит такой роскоши.

Хельга присела прям напротив дивана. Остальные заняли диван рядом.

Я чувствовала взгляд старшей дома Мира. Она буравила меня, ожидая подставы или предательства. Словно я тот самый таракан, который показывает изнанку с виду чистой квартиры.

– Здоровье – та роскошь, на которую временем скупиться не стоит, Хельга.

– Эбен, этот способ уговоров на меня не повлияет. Лучше расскажи нам, что удалось разузнать по итогу пташки. Я сегодня не готова к долгим прелюдиям. Поездка в клинику была более чем утомительна.

Деметра мягко улыбнулась, когда рослая женщина посмотрела ей в глаза. Но та лишь сжала голубые губы в полоску недовольства. Вместе со старшей напряглась и я. Эбен ободряюще кивнул и подвинулся к краю дивана, достав из портфеля несколько бумаг.

– У меня было мало времени, но я покопался в архивах. Данных совсем немного. Однако, они есть.

– Аллилуйя! – воскликнула Хельга, громко хлопнув в ладоши, – Выкладывай же. Леон не смог порадовать ничем, кроме белых листов.

– Ты делаешь не правильные выводы.

Полноватый мужчина протер испарину на лбу и сморщился еще больше от негодования.

– Леон, дорогуша, я люблю результат и так же ценю твою чопорность. Если придется выбирать, я выберу первой. Большего от меня даже и не жди!

Рослая женщина громко рассмеялась. Леон только хмыкнул, облизав пересохшие губы. Но парировать себе Хельга не дала.

– Эбен, мальчик мой, выкладывай все как есть. Что удалось узнать?