– Я встретила ее на улице. Она лежала без сознания в снегу!

Не дожидаясь приглашения, девушка вошла внутрь и поманила меня за собой. Я переступила порог, ощущая себя незваным гостем.

– Вздор! И ты привела ее сюда?! Ты хоть немного понимаешь, какие могут быть последствия для нас?

– Она же одна из сестер? – возмутилась Розмари. Девушка сняла с себя пальто и скинула его к остальным на крючок, а затем закрыла за мной дверь, – Я не могла оставить ее там.

– Ты принимаешь на себя большую ответственность. Спасение жизни – это благородный поступок, но я не собираюсь расплачиваться нашей репутацией за каждое необдуманное решение от сестер. Тем более в комендантский час. Это не шутки.

– Я не отказываюсь от ответственности. Сделаю все, что нужно. Вам не о чем волноваться, Деметра. А метель только-только подступила. Мы успели и ничего страшного не произошло

Розмари вела себя очень непринужденно и отвечала, сдержанной в эмоциях, женщине с легкостью певчей птички. Внешняя холодность Старшей при этом, принимала для меня характер маски. Выглядело так, будто Деметра не совсем та, кем хочет казаться.

Замерзшие от мороза руки наконец-то отогревались, покалывая тысячами иголок. Внутри дома было тепло. Где-то рядом точно должны были стоять камин или печь.

Первое, о чем я подумала, оглядевшись, – уютно.

Интерьер соответствовал внешней красоте здания. Я словно попала в прошлое, например в Лондонскую старинную библиотеку и вообще в прошлое, если судить по внешнему виду женщин, манерам и убранству.

За маленьким холлом сквозь резную арку виднелась большая комната. Я могла различить только стеллажи с книгами, высокие кресла и пару высоких напольных канделябра. Остальное оставалось скрыто от глаз.

По углам в высокий потолок упирались резные колонны из дерева, золоченная отделка гипсовых форм вдоль стен бликовала при мягком свете, а теплые тона стен успокаивали. В помещении пахло свежим деревом и ладаном. Создавалось ощущение, будто я одна из героинь книг Джейн Остин и впереди меня ждет настоящее приключение.

– Как звучит ваше имя, девушка? – спросила Старшая, не скрывая своего недовольства по случаю появления непрошенной гостьи.

– Эмбер, – тихо ответила я.

– Эмбер? Как интересно! Не слышала раньше, – брюнетка смерила меня надменным взглядом и, противореча этому действию, помогла снять пальто, – Идемте за мной, Эмбер. Попробуем найти для вас временную кровать.

– Можно определить ее в нашу комнату! – Откуда-то сзади заискрился голос Розмари. Она уже что-то жевала, была разута и побежала вперед нас по деревянному полу вперед, – Как раз на место Виктории.

– Розмари, мне не нравится, что вы забываете, кто здесь главный! – буркнула Старшая, не одобряя ликование рыжеволосой.

– Спасибо!

– Пока не за что. Разувайтесь, Эмбер.

Я быстро сняла с себя теплые сапоги с овечьей шерстью и последовала за девушками. Хотелось задать миллион вопросов, но пришлось держать язык за зубами, помня о просьбе Розмари.

– Я не забываю о том, кто главный в доме Мира. Помню об этом и понимаю ситуацию.

– Прекрасно. Тогда вы понимаете, что присутствие гостьи в нашем доме временная мера? Мне потребуется собрать справки о ней, обратиться в совет и отправить по месту жительства!

– Да, я понимаю, – тише и послушнее отозвалась рыжая.

– Очень на это надеюсь, Розмари. Очень надеюсь…

Все выглядит серьезно. Совет? С другой стороны, мне будет на пользу пообщаться с новыми людьми. Может тогда я смогу прояснить причину моего пребывания здесь, ведь Деметре задавать вопросы нельзя.

Втроем мы прошли через арку в просторный зал с купольным сводом. Кроме стеллажей с книгами, главным украшением и божеством комнаты оказался огромный старинный камин с мраморными полками. Я правильно догадалась насчет него. А напротив, красовался длинный диван с кремовой обивкой и пара резных кофейных столиков. По сторонам от дивана располагались высокие кресла. Наверняка в таких уютно посидеть вечерами с книгой в руках!

Обернувшись напоследок, я заметила, как блестит на потолке внушительных размеров хрустальная люстра. С этого ракурса на капельки-подвески удачно падал свет от свечей, создавая тысячи бликов. Невероятная красота!

За пышным залом был еще один коридор, он вел к лестнице на второй этаж. Мы поднялись и снова вышли в коридор, но совсем другой. Белые стены с подобием полуколонн, уходящих в полоток. Все окрашено в белый цвет. Справа располагались двери в спальные комнаты, а слева высокие окна в пол. Через них я впервые увидела потрясающие пейзажи здешних мест. Тот самый садик едва ли мог преградить вид на каменные домики в низине и возвышающиеся вдалеке горы, верхушки которых спрятались в белой мгле. Сказочный пейзаж дополняла крупа снежной россы, падающая с неба. Невероятно прекрасное зрелище было словно из снов. Я застыла, приложив ладони к стеклу, и вглядывалась в горизонт. Вот бы прогуляться горными тропами?

– Новенькая?

Голос Старшей прозвучал так резко, сухо и требовательно, что я невольно вздрогнула.

– Вы идете или хотите вернуться на улицу?

– Да, иду. Конечно.

– Мы спим здесь, – радостно объявила Розмари, – Это лучшая комната, на мой взгляд.

– Все комнаты в домах Мира одинаковые, – сухо поправила Деметра.

– Да, но эта все-таки особенная и тебе очень повезло, что здесь есть свободное место.

– Ее право находиться среди нас еще нужно подтвердить! – Старшая подошла к большому шкафу, открыла его и достала длинную ночную рубашку, серое платье, пару простыней и наволочку, – Так что не слишком обольщайтесь, Эмбер. Не хочу, чтобы у вас возникли ложные надежды и ожидания насчет жизни в доме Мира.

– Благодарю вас за оказанное доверие.

Деметра смерила меня взглядом, отвернулась и подошла к окну.

– Пожалуйста, не забудьте, завтра вам следует показаться лекарю для осмотра и сбора необходимых анализов.

– Конечно! – тихо ответила я, а затем спешно добавила, – Я постараюсь связаться с родственниками. Думаю, что не потревожу ваш дом своим длительным пребыванием. Мне только найти бы свои вещи? Должно быть они остались на дороге…

Розмари и Деметра переглянулись. У второй бровь взлетела вверх от удивления. Старшая неодобрительно покачала головой и следом попросила Розмари помочь мне с расписанием, а также укладом жизни Дома Мира. После чего просто покинула комнату, без дальнейших разъяснений.

– Деметра проявила к тебе милосердие, – буркнула рыжеволосая девушка, заглянув за дверь, чтобы осведомиться, что Старшая ушла, – А от тебя никакой благодарности! И никакого уважения к Деметре. Она редко когда идет против правил. Да я даже не вспомню. А ты…, – отмахнулась Розмари, – Все о своих вещах беспокоишься. Надо было просто поблагодарить и помалкивать, как я тебя учила.

– Я поблагодарила! – Мне стало неловко и как-то досадно на душе. Я присела на выделенную для меня кровать, – И в мыслях не было обидеть Старшую или тебя. Я правда очень признательна вам за помощь. Кто знает, что было бы, пробудь я подольше на снегу?

– Пожалуйста, – смягчилась Розмари, – я вообще редко помогаю людям. Не приходилось еще приводить в дом Мира кого-то с улицы. Может меня заметят? Добрые дела делают тихо, а по мне так это глупость! Если я получу от этого что-то, тебе хуже не станет, дело сделано. Не правда ли? Зачем таить доброе дело, когда это влияет на репутацию?

Я улыбнулась в ответ Розмари. Ее рассуждения показались по-детски наивными. А косичка и выбившиеся рыжие пряди дополняли образ. Ей не больше девятнадцати лет, совсем юная. Пока не обременена проблемами и заботами. На лице только печать солнышка в виде веснушек и полный любопытства взгляд. Абсолютная противоположность характеру и внешности Деметры.

– Почему ты назвала меня сестрой?

– Серьезно? Ты одета как сестра дома Мира. Хорошо же ты стукнулась, когда упала, – рассмеялась девушка, – Что с тобой случилось? Деметра права, ты можешь числиться в одном из домов Мира или… Ох! А вдруг ты в союзе?