Кот поинтересовался:

– Как-как? «Хроники», говоришь? Имеются в виду истории или же наши «хроники», то есть персонажи? Впрочем, не важно. Мне нравится разноплановость названия. Одобряю. И ещё один вопрос: как теперь называть тебя?

– Имя, конечно, осталось прежним, я к нему привык, мне оно нравится, – Шут дурашливо поклонился Коту, приложив руку к груди.

– Итак, в журнале будет рубрика «Истории, мифы и сказки», ответственный за неё – ты, Котофей. Отделом «Поэзия» будет заправлять Гусля. Осталось найти завотделом «Репортажи и объявления». Вакансия пока открыта. Нам предстоит принять решение в ближайшие дни. Есть ли у вас какие-нибудь идеи по поводу кандидатуры?

– Мяу, – задумчиво ответил Кот.

– Что? Думайте быстрее, – продолжил Шут, – скоро закончат отделку помещений, установят оборудование, и начнём первый номер выпускать.

Гусляр сообщил:

– М-м-мы тоже не теряли времени даром. На этой неделе удалось поговорить с одной из умнейших женщин нашего царства, с Василисой Премудрой.

Кот добавил с гордостью:

– С моей компаньонкой. Кстати, мы с Василисой хотим передать в дар музею семнадцатипудовую Златую цепь. Надеюсь, сигнализация в залах будет скоро установлена. Пока цепь хранится в тайном и надёжном месте. Василиса припрятала ценный артефакт от кладоискателей.

Шут обрадовался:

– Великолепный и щедрый дар! Мы закрепим Златую цепь на стене одного из выставочных залов.

Гусляр удивился:

– Н-н-неужели были попытки хищения? Возможно ли такое в нашем государстве?

– Представь себе, один из заморских гостей попытался выкрасть ценный артефакт, – сказал Кот. – К счастью, цепь оказалась слишком тяжелой – вор не сумел переправить ее на борт своей шхуны, так как перегруженная лодка опрокинулась недалеко от берега. Этих вероломных людей спасли братья Двое-из-ларца.

– Уж не о Синдбаде-мореходе ли ты рассказываешь? Помнится, он посетил Тридевятое несколько в прошлом году, – догадался Шут.

– От тебя ничего не утаишь. Проницательный ты. Только, господа, прошу эту историю не предавать огласке. В тот раз мудрейшая Василиса ловко замяла конфликт ради сохранения торговых и дипломатических отношений с восточными сказочными странами.

Гусляр спросил:

– А-а-а ч-ч-что же Синдбад? Не стыдно ему?

– Трудно сказать, – Кот пригладил лапой усы, – Сам понимаешь, человек восточный, купец. Что с него взять? Разум теряет напрочь при виде золота. Когда Двое-из-ларца несчастного от цепи оттаскивали, тот рыдал, бился. Василиса отпоила его квасом и дала мешок «печенюшек» с маком в дорогу. Сказала: «Будь ты местным жителем – томился бы сто лет в Кощеевом подземелье. Радуйся, что ты – гость заморский. Сохраняем тебе свободу. Возвращайся домой, а нас больше не тревожь!» Мне даже показалось, что Синдбад-мореход сделал попытку соблазнить нашу Василису – да разве такую проймёшь!? Люди для неё – открытая книга. Не зря она по праву лучшим психологом царства числится. Премудрая многим у нас мозги вправила, к ней и из-за границы на консультации приезжают. Вот так-то!

Гусляр добавил:

– О-о-общение со столь замечательной особой дало мне творческий заряд на всю неделю. Послушайте, какое стихотворение я Василисе посвятил. Тут, Котофей, и о тебе есть.

Гусляр раскрыл свою видавшую виды тетрадь и с вдохновением прочёл:

Василиса Премудрая и Кот Ученый

У Премудрой Василисы

По минутам день расписан.

Неизменно по порядку:

В пять утра подъём, зарядка,

Душ контрастный, а потом

Медитация с Котом.

(Кот Учёный жил в Тибете

И весьма гордится этим.)

В полвосьмого Василиса,

Съев на завтрак горстку риса,

В кабинете у окна

Занимается одна.

В тишине она немало

Книг волшебных прочитала;

Знает древние преданья,

Притчи, сказки, заклинанья,

Астрологию и даже

По руке судьбу предскажет.

В полдень скатерть-самобранку

Расстилает на полянке

Василиса в жаркий день

Возле дуба, там, где тень.

В день холодный у камина

Подают обед в гостиной

Два спортивных молодца

Из дубового ларца.

На изысканный обед

Кот приходит много лет,

Молодцам даёт советы,

Обучает этикету.

В понедельник, вторник, среду,

Отдохнув после обеда,

Принимает Василиса

Тех, кто с вечера записан.

После дождичка в четверг

Маскарад и фейерверк

Василиса затевает.

Очень весело бывает.

Из окрестных деревень

Ходят все, кому не лень

Веселиться до упаду

В экзотических нарядах.

Кот Учёный им не рад -

Он не любит маскарад,

Но из вежливости всё же

В сапогах приходит тоже,

Хоть и знает наперёд -

Василису не найдёт;

Потому что Василиса -

Гениальная актриса

И на выдумки богата:

В ведьму, Золушку, пирата,

Принца, нищего, царицу

Может перевоплотиться.

Фейерверк до часу ночи.

Кот вздыхает: – Между прочим,

Как в Тибете, ровно в пять,

Мне положено вставать,

А у тех, кто мало спит,

По утрам ужасный вид.

Кот и Шут воскликнули в один голос:

– Прекрасно! Браво, поэт!

Гусляр смущенно поклонился, а потом спросил:

– Д-д-друзья, будет ли в нашем издательстве секретный архив?

Шут задумался:

– Неожиданный вопрос. Ты подумал о случае со Златой цепью? Да? Наверное, придётся такой архив создать. Я поговорю с царём. Кстати, могу ли я рассказать ему о случае с Синдбадом? Думаю, правитель наш должен знать об этом.

Кот возразил:

– Не спеши – я сначала с Василисой посоветуюсь. Хорошо?

– Идёт, – ответил Шут. Знаешь, я кое-что ещё хотел у твоей компаньонки узнать…

Кот и Гусляр вопросительно взглянули на Шута.

Тот продолжил:

– Кажется, Василиса в родстве с Бабой Ягой?

– Да, она Яге внучатой племянницей приходится, – сказал Кот.

– Может ли Василиса кое о чем свою двоюродную бабку попросить?

– О чём же?

Шут ответил:

– Понимаешь, хочу Бабу Ягу уговорить вести регулярные репортажи о субботних мероприятиях. Такие репортажи – необходимы для будущего журнала. Не находите? Прошлый раз, как помните, полумарафон бежали вокруг Лысой горы, а сегодня грибную охоту устроили: соревнуются, кто больше отборных мухоморов за час наберёт. Яга часто наблюдает с воздуха за соревнованиями. Азартная болельщица.

– Отчего сам к Яге не сходишь со своим предложением? – спросил Гусля.

Шут замялся:

–Боязно что-то без протекции. Сам понимаешь…

Кот сказал великодушно:

– Ладно, я разузнаю, – и спросил. – Ну что же? Всё на сегодня? Или какие-то предложения есть?

Гусляр засуетился:

– П-п-погодите, друзья! У кого теперь интервью брать будем? С Василисой поговорили. Теперь что же к Бабе Яге? Прямо сразу? Может, у Василисы Премудрой другие родственники есть? Что скажешь, Котофей?

– А что? Вот, например, сестра двоюродная – Царевна-лягушка. Тоже, между прочим, Яги нашей внучатая племянница.

– С-с-славная девушка. Может, о ней напишем. Такое удивительное превращение пережила – из лягушки в настоящую красавицу! – с восхищением сказал Гусляр.