- А где Шарлотта? - Он осмотрелся по сторонам, не заметив следов пребывания девушки в доме.

- Решила наведаться в свою квартиру. Видимо пришло время. Мы не стали возражать. Она обещала позвонить.

- Отлично. Паркер? - Видимо, почувствовав внутреннее беспокойство друга, он подошел к столу, за которым тот сидел, и наклонился через плечо. - Все в порядке?

- Ммм, я созвонился с Фьерой, у меня еще остался его старый номер.

- О, Господи, и как? - Он сел на край стола, пытливо вглядываясь в глаза напротив.

- Фух, короче, я назначил встречу, это так странно. После стольких событий, знаешь. Я сказал, что хочу кое-что обсудить без обид, по старой дружбе. Как-то быстро согласился. Мне показалось, что ему известно о нашем положении на сегодняшний день, и он ждал этого звонка.

- Когда?

- Завтра. Завтра в четыре. Боюсь, у него сильный покровитель, если, зная о Смоуке, его не испугала перспектива встречи. Я не очень уверен, но шансов удачного завершения дела примерно тридцать процентов.

- Тридцать?! - Возмутился было Свифти.

- Спокойно. Разберемся по факту.

- Это не твоя территория. Он знает тебя и то, на что ты способен. Так что не подпустит и на шаг к переговорам. Попробую надавить на прошлое. Может, прокатит.

Можно ли было уснуть при такой-то статистике? Дину так и не удалось. Всю ночь он пытался представить себе идеальное будущее, где он работает в фирме отца и не боится за свою шкуру. Забавно лишь то, что он сам сбежал от такой перспективы, презирая систему и принципы родителей. А теперь мечтал об этом, рискуя каждый день.

До полудня он ничем особо не занимался, сверля стенку взглядом, пока ребята активно готовились к встрече. Они уверенно обговаривали возможные варианты, иногда переходя на шутки и взаимные подколы. Кажется, статистика в тридцать процентов их совсем не пугала. Дин в переговоры не вступал, от него вообще требовалось не более, чем просто присутствие. Он был весьма бесполезен, не то, что Грин, который заехал к ним в три. Наверняка у ранее упомянутого Гарета было полно людей, а их всего четверо, совсем, совсем не обоснованный риск. Лишь взглянув, Свифти насчитал четыре пушки на Роберте и мысленно усмехнулся. Ему вдруг подумалось, что если бы сейчас он был дома, то ничего этого не было бы.

Не было бы забот о том, что сегодня ты можешь не дожить до завтра. Что ты обязан какому-то старому извращенцу по собственной глупости. Что ты вынужден покупать и принимать сомнительных свойств таблетки, чтобы не закончить так же плохо, как все, кому пришлось побывать на этом месте. Но вот он посмотрел на, не смотря на все это, вполне счастливых Паркера и Мэйсона, и сам невольно улыбнулся. Эти двое многому его научили, а самое главное, не встреть он их, не понял бы ценности своего положения и перспектив, предлагаемых родителями. Прошлый мир, от которого он сбежал, был весьма неплох. Кажется, он даже немного скучал.

- Поехали. - Паркер махнул рукой, и вот уже снова пришлось жить настоящим.

В центральном районе Дин бывал крайне редко, будучи ребенком, он ходил сюда с отцом по его делам. Но он не бывал в местах, где решали такого рода дела. Как правило - грязные переулки. Последнее дело. Пусть это будет последним делом. И однажды он вернется обратно, однажды он пообещает себе, больше не вставать на этот путь. Он постарается забыть этот важнейший кусок своей жизни. Глядя в окно на мелькающие мимо высотные здания, он попытался абстрагироваться, но волнение от предстоящего дела никуда не делось.

- Спокойно, Дин. - Услышал он, в общем-то, необходимые сейчас слова Хэмерсона. - Я прикрою в случае чего. - И захотелось улыбнуться, и стало как-то грустно.

Машина свернула на узкую улицу, петляя между домами. А затем, ожидаемый переулок. Грин притормозил, заглушая двигатель. Тяжелый вздох. Немая тишина в ответ. Роберт хлопнул по коленям и открыл дверь, призывая всех следом. Ну, что ж.

Свифти вышел из машины последним, потянувшись. Время близилось к вечеру, хотелось прогуляться по кварталу, ловя последние лучи греющего солнца. Паркер опустил голову, покачавшись с носка на пятку.

- Всем держаться за моей спиной, молча, Дин, улавливаешь? Не встревай, пока не попрошу.

- Не сильно-то хотелось. - Огрызнулся Свифти. Потому что только к нему Паркер относился, как к дилетанту. Так и было, но все равно неприятно.

Они вышли на дорогу, оставив машину. Под ногами шуршал гравий, а впереди был забор из листового железа. Переглянувшись с Хэмерсоном, Паркер толкнул импровизированную дверь, заходя в заброшенный двор на чужую территорию.

О, да, их ждали. Примерно, человек десять, не считая лидера. Дин позволил себе оглядеться. Предполагаемая в качестве самого Фьеры персона двинулась навстречу. Его люди начали подтягиваться следом, слезая с мусорных баков, подбирая монтировку по пути. Грин улыбнулся, кажется, его руки всегда были готовы выхватить пистолет.

Наконец, поравнявшись, невысокий парень с убогой стрижкой, едва отросших темных волос, блистательно улыбнулся, тут же выдавая итальянский акцент.

- Паркер!

- Гарри. Давно не виделись.

- И правда. - Они вполне крепко пожали друг другу руки. - Много воды утекло с нашей последней встречи. Но, как говорится, кто старое помянет. - Его взгляд упал на Хэмерсона. Едва ли его рады были видеть. - Надо же, Мэйсон Хэмерсон! Не думал, что вы по-прежнему вместе работаете. - Мэйсон лишь пожал плечами, даже не напрягаясь, чтобы ответить. - Такой … - взгляд скользнул снизу вверх, - потенциал, прекрасно тебя понимаю, Паркер. Надеюсь, ты не в обиде?

- Ты прав, не стоит о прошлом. Что было, то было. Никаких обид, Гарри, поговорим о будущем?

- Хм, давай попробуем. - Гарет Фьера, в кругах известный, как Гарри, сложил руки на груди, словно, защищаясь. Его люди смотрели нахально и высокомерно, хотя едва ли кто-то мог в радиусе километра по высокомерию сравниться с Хэмерсоном. Он всегда выглядел самодовольно и уверенно держал лицо. - Слышал, вы со Смоуком? Думал, не более чем слухи. Мои поздравления, это большая и очень серьезная сделка.

- Всё так, спасибо. И видишь ли, территория принадлежит ему, а торгуешь здесь ты со своими ребятами. Он просил убедить тебя, оставить район.

- На каких условиях?

- Ни на каких. Думал, мы сойдемся в этом вопросе по старой дружбе.

- Дружбе? - Парень рассмеялся, глянув через плечо. - Слыхали? По старой дружбе! Дорогой «друг», теперь все иначе, Смоук уважаем в своих кругах, его боятся. Однако и мы не без крыши. Напомню, что он не может считать этот район своим по обоснованным причинам. Всего три базы, и мы отбили каждую. Теперь их четыре и все наши. Все честно. Пусть оставит район в покое. Ему хватит той территории, что он имеет на сегодняшний день. Зачем ему центр? И без того пол города в руках.

- Из принципа.

- Нам он приносит прекрасный доход, и уходить просто так глупо и бессмысленно. Вот если, скажем, обмен и финансовый жест на поднятие бизнеса, тогда я подумаю.

- Гарри, послушай. Я пришел попросить по-хорошему. Зная Смоука, уверен, он придет по твою душу. Торг таков. Твоя жизнь в обмен на район, что скажешь? - Старый друг заметно занервничал, пытаясь сдержать недовольство и гнев. Его люди медленно начали окружать четверку, начиная морально давить.

- Ты не в том положении, чтобы торговаться. Что скажет твой Босс, если ты вернешься ни с чем? Если ты не вернешься вообще? - В его руке блеснуло лезвие перочинного ножа.

- Ну-ну, не надо так, послушай …

- В наше последнее время ты относился ко мне, как к бесполезному куску дерьма, ни во что не ставил, и бессовестно урезал мою долю, хотя мы были на равных, вспоминаешь? - Он сделал шаг вперед, оказываясь угрожающе близко, его люди поступили так же, сужая круг. - Напомнить тебе, почему я тебя кинул, а, Паркер? Тот парень, похоже, не в курсе. - Он кивнул на Свифти, которого затрясло от неожиданного внимания.