Оба стояли перед Заганом, точно ожидая приговора без суда и следствия. Один враждебно смотрел на вечного, второй прятал глаза, словно бы ему стало стыдно.

Заган подошёл ближе, взглянул на обувь Салазара, поднял голову к его лицу и хмуро осведомился:

‒ От высоты не тошнит?

Демон в кителе не осмелился посмотреть на него сверху вниз, потупил взгляд и тихо ответил:

‒ От высоты ‒ нет.

Заган мрачно покачал головой и переключил внимание на второго. Прокомментировать его внешний вид оказалось не так просто, и вечный, брезгливо скривив губы, стал рассматривать сломанный веер. Раскрыл его, оценил изображённые на нём фиолетовые розы и, помрачнев ещё больше, сложил обратно.

‒ Может, вам пол сменить? Чтобы хоть как-то объяснялись ваши извращения! ‒ провозгласил он. Владелец веера скорчил лицо и раздражённо засетовал:

‒ С-спади, да при чём здесь пол! Шоб ты знал, это…

Заган наотмашь треснул его веером по лицу и злостно выдал:

‒ Не кривляйся!

‒ Тристан! ‒ шикнул на парня Салазар. А тот, болезненно потерев нос, не на шутку рассвирепел.

‒ Если тебя это так бесит ‒ буду! ‒ выпалил он Загану, кривляя лицом, и отскочил подальше.

‒ Тристан, успокойся, ‒ уже громче сказал ему Салазар.

В этот момент Стас услышал в своей голове доклад гвардейцев. Двух демонов и одну девушку неизвестной расы поймали, и теперь ждут командира у связанных драконов. Или его дальнейших распоряжений.

‒ Заган! ‒ позвал демона Стас и подошёл, несмотря на то, что от Тристана исходила угроза нападения. ‒ Надо идти к драконам. Гвардейцы всех поймали и ждут нас.

‒ Ты ваще кто такой, безвкусина?! ‒ взвизгнул Тристан, но Стас продолжал обращаться к Загану:

‒ Я вижу, этих двоих вы хорошо знаете?

Вечный, казалось, хотел провалиться сквозь землю. Он разочарованно отвернулся от Тристана и Салазара и коротко произнёс:

‒ Лучше бы не знал.

Салазар резко отвернул голову, спрятав волосами свой профиль. А Тристан, весь налившись гневной краской, вдруг с размаху пнул снежный камень, обратив его в мелкие снежки.

‒ Ну ебс-тественно! Ни чё нового в твоём заносчивом, гадском отношении! А ваще-то ты нас уже лет двадцать не видел! Мог бы хоть притвориться, что соскучился, батенька!

‒ Семнадцать с половиной, ‒ равнодушно возразил Заган.

Стас заглянул в лица каждого из трёх демонов, обнаружил множество схожих черт и догадался:

‒ Заган! Они что, ваши сыновья?

‒ Да манал он какие-то «семейные узы»! Что, не заметно?! ‒ не унимался взбаламученный Тристан.

‒ Эм… вообще-то нет.

Вечный с ненавистью глянул на Стаса, махнул ладонью, и все ощутили поступление свежего воздуха. Князь понял ‒ демон развеял свой незримый барьер.

‒ А теперь оба ‒ убирайтесь из нашего мира обратно, откуда явились. И чтоб духу вашего здесь не было! ‒ рыкнул Заган так, что Тристан вздрогнул, а Салазар втянул голову в плечи. ‒ Вон отсюда!!!

‒ Да чтоб ты провалился со своим гнилым миром! ‒ рявкнул Тристан на всю округу.

‒ Хорошо, ‒ отрезал вечный.

‒ Но Заган, подождите!.. ‒ оторопел Стас. ‒ А… а как же…

Тут демон схватил его за грудки и, стиснув зубы от ярости и боли в накалившейся метке, процедил:

‒ Они уходят отсюда. Не смей! Их! Останавливать!

‒ Да я… я и не думал, подождите! ‒ залепетал Стас.

‒ Убирайтесь! ‒ крикнул Заган через плечо.

‒ Да пожалуйста! ‒ рявкнул в ответ Тристан. ‒ Салазар, пошли!

‒ Но зачем вы их гоните? ‒ недоумевал Стас, слыша, как на демонической плоти выжигается метка. ‒ Вы же сами так хотели найти пропавшую семью, а теперь прогоняете родных сыновей!

‒ Подожди… Что? ‒ удивился Салазар.

‒ Да чтоб тебя! ‒ Заган швырнул генерала на землю, за что немедленно поплатился. Качнувшись, взялся за грудь, упёрся в ствол дерева и со сдавленным рыком загнулся от боли.

Двое братьев оторопели, но скоро Салазар бросился к Загану.

‒ Отец! Пап? Ты чего? Что с тобой?! ‒ пытался он привести его в чувства. Взгляд его упал на скрытую рукой и одеждой грудь, просветил насквозь и вознегодовал. ‒ Это… что это у тебя? Кто это сделал?!

‒ Чёрт тебя раздери… Я сказал ‒ валите отсюда! ‒ грозно прорычал Заган и попытался оттолкнуть сына, но тот крепко вцепился в его плечи.

‒ Что он имел в виду? Что значит ‒ пропавшую семью? Да что здесь произошло в наше отсутствие?! ‒ не унимался Салазар, и Загану пришлось принять поражение.

‒ Дурак… Уходите! ‒ прошептал вечный из последней надежды, но было поздно.

Возникшие из воздуха гвардейцы похватали Салазара и Тристана сразу в несколько пар рук и повалили лицами в снег. Последний яростно сопротивлялся, и солдаты принялись избивать его ногами, предварительно саданув по спине прикладом винтовки.

Заган с трудом выпрямился и, не отнимая руки от ожога, смотрел на расправу над сыновьями. И ничего не мог сделать.

‒ Что ты… молчишь?! Скажи им прекратить… Эй!!! ‒ хрипло прокричал Тристан, подняв голову, и получил по лицу солдатским ботфортом.

‒ Господин генерал, вы долго не отвечали. Мы забеспокоились, ‒ отрапортовал один поручик.

‒ Х… хватит… ‒ проблеял Стас, наблюдая расправу.

‒ И барьер этот вокруг снялся. Мы решили, мало ли, что тут с вами, ‒ говорил второй. ‒ Всех поймали, монстры в отключке. Только девчонка одна…

‒ Вон она! ‒ ткнул первый пальцем в сторону деревьев, и вдвоём с товарищем бросился ловить и скручивать несчастную девушку с красными волосами.

Салазара поставили на колени, заломив ему руки и вздёрнув голову за волосы. Еле живого Тристана пинками перевернули на спину, и тот, тяжело дыша, лежал с раскинутыми руками, весь покрытый трещинами. На обоих направили с десяток винтовок со штыками.

Стас хлопнул себя по лбу.

‒ Ч-чёрт! Вот же я… бестолочь! Так вот почему вы… Я… простите, Заган! Всё из-за меня.

Вечный лишь взялся за голову и беспомощно отвернулся.

Всех пойманных дебоширов отвели к спящим драконам и связали парами спиной к спине. Эльфийки и два демона сидели в снегу возле крылатых ящеров. Вокруг них дежурили гвардейцы, ожидая приказа возвращаться в город.

Салазара и Тристана оставили дальше всех, возле большой сосны. Стас и Заган стояли в стороне, не сводя с них глаз.

‒ Простите, Заган… Я такой кретин! ‒ не уставал раскаиваться генерал.

‒ Они не пойдут к Волхонскому, ты понял? ‒ процедил Заган. ‒ Я не позволю поставить им эту чёртову метку, провались она в бездну!

‒ Поймите, я бы и рад помочь, отпустить их, но… но как объяснить это им? ‒ опасливо кивнул Стас на отряд гвардейцев. ‒ Да, они подчиняются мне, но в первую очень ‒ Руслану. А он лично отдал им приказ… Они не дадут мне его ослушаться.

Солдаты скучающе расхаживали вокруг пленников и искоса поглядывали на командиров.

‒ Что конкретно он приказал? Ты помнишь слово в слово? ‒ не желал отчаиваться Заган. ‒ Он ведь говорил… говорил нам отыскать и поймать нападавших на деревни. Но разве он сказал, что их надо доставить в город Дит?

‒ Он также сказал, что такие безобразные развлечения должны караться, ‒ виновато припомнил Стас, и Заган звучно чертыхнулся.

‒ Хорошо, я сам их покараю! Его это устроит?!

‒ Вы ведь всё понимаете, Заган…

Да, он понимал ‒ спасти их от порабощения он не в силах. И от злости был готов разнести всё вокруг. Не зная, что придумать и как поступить, нервно ходил туда-сюда, и очень скоро был вынужден принять страшный факт ‒ он опять неумышленно предал своих родных. Сначала сам привёл к власти захватчика, после чего исчезла его семья, теперь своими же руками поймал в плен собственных сыновей. И вот, с минуты на минуты вынужден конвоировать их на клеймение и кандалы. Дьявол, да куда же катится этот мир?!

Не в силах сдерживаться, Заган с размаху треснул кулаком об ствол дерева, и сосна опасно шатнулась, окропив снег иглами. В который раз пометавшись, вечный опять взглянул на сыновей. Тристан пришёл в себя, но его лицо и татуированный торс продолжали осыпаться. Из-за пут, что вытягивали братьев демоническую энергию, он не мог себя исцелить, не мог ему помочь и Салазар. Лишённые возможности контролировать температуру тела, оба дрожали от холода.