Мысль про терминатора приободрила Алексея, вселяя надежду на неуязвимость и физическую силу. «Могло быть и хуже, – рассуждал он, – А в таком девайсе я что хочешь выполнить могу. Хм… а, кстати, что именно?»

– Проследуйте в обозначенные координаты для уточнения задания, – пискнул внутри него голосок, – Ориентировку по направлению получите по ходу движения.

– Да как я пойду в таком виде?

– Выполните процедуру приобретения биоформы.

– А-а-а! Ну да, как же я забыл! Сейчас вот заверну за угол и все сделаю. Как? Как я могу это сделать, не понимая, что именно, где и что мне для этого необходимо предпринят! Тут что, инструкции на каждой стене наклеены?

– Проследите к своему ложементу и запросите выполнение процедуры.

– И это все?

Алексей недоверчиво покачал головой и нехотя полез в темноту покинутого подземелья. Теперь он осматривался уже неспеша. Помимо мебели, которую трудно было не заметить, уже знакомого пульта и экрана, вдоль стены, от которой он начал свое путешествие в этом мире, стоял ряд похожих на древнеегипетские саркофаги объектов. Один из таких, по-видимому, принадлежал тому телу, в котором сейчас находился и он сам. Его закрывающая створка была распахнута, словно из него бежала замурованная там мумия. «Эта мумия – я», – хмыкнул парень.

Над каждым из саркофагов висела табличка с наименованием. Присмотревшись, Алексей смог разобрать чудные каракули, на которых значилось: скелетон один, два и так далее, по всему ряду. Но ряд не был полным. Часть саркофагов, по одну сторону от того, из которого появился парень, пустовала, что означало только одно – он был здесь не первый. Рука, коснувшаяся их оболочки изнутри, сразу же обросла комком пыли. «Когда же они вылупились? Лет сто назад?» – Алексей прошел чуть дальше, чтобы взглянуть на еще запечатанные саркофаги. Неожиданно, по мере приближения к ним, поморгав, стала включаться подсветка. В мягком светящемся ореоле на Алексея невидящими глазами смотрели, упрятанные в технологические корпуса, отливающие металлическим блеском черные черепа. Судя по однообразию оставшихся моделей, тело Алексея было точно таким же.

Некоторое время он полюбовался видом скелетонов, внешне напоминающих обгоревшего терминатора из небезызвестного фильма, а потом спохватился – надо было приниматься за наращивание биомассы.

– I'll be back, – произнес Алексей, погрозив кому-то в пустоту и шагнул в покинутый им саркофаг.

Постояв некоторое время и убедившись, что он никому не интересен, ему пришлось включать сообразиловку, чтобы понять, что пошло не так. Решив, что дело в отсутствии герметичности, которой препятствовала откинутая крышка, он подтянул ее за специальную ручку, а когда она плотно встала на место, громко произнес:

– Запрашиваю выполнение операции приобретения биоформы!

Опять ничего не произошло. «Да что же такое! Я что, все должен вручную делать?» – разозлился Алексей. Он дернулся и в этот же момент прямо перед его лицом зажглось световое меню, предлагающее на выбор несколько действий. Одно из них и было той самой пресловутой операцией. «Носом я должен выбирать?» – проворчал он, пытаясь определить, как управляться с это программой и что вызвало ее появление. Оказалось все просто – при попытке шевелить указательным пальцем, курсор устанавливался в нужную позицию, а тычок пальцем сообщал о сделанном выборе.

– Процедура активирована, – пискнул внутренний голос, а Алексей сразу же высказал в его адрес несколько непечатных выражений. «Да нафиг он нужен, если ничего подсказать толком не может», – добавил он поостыв.

Сенсоры сообщили, что тело начала заливать студенистая субстанция. Она поднималась с ног, заполняя пространство саркофага. Табло перед глазами озарилось цифрами, начавшими обратный отсчет. Взглянув на них, Алексей прикинул время нахождения в неподвижном состоянии и решил, что можно воспользоваться моментом и поспать. Переизбыток впечатлений сыграл добрую службу – он отключился сразу же, как только закрыл глаза.

Казалось, что Алексей закрыл глаза только на долю секунды – моргнул, не более того, а когда он стал снова различать вокруг себя обстановку, оказалось, что он снова в той самой пещере, с которой начались странные перемещения между мирами, стоит, упираясь ногой в стену. Его сознание не смогло победить такой поток информации, отказавшись от всякого мыслительного процесса.

– Где я? – уже которой раз тупо спросил Алексей, смутно узнавая лица ребят.

– Что с тобой? – встревожилась Ирина, с тревогой заглядывая парню в лицо.

– Ты как Леха? Побелел весь, – поддержал Александр.

– Что-то мутит меня немного.

Алексей опустил ногу и, сев прямо на земляной пол, стал обувать кроссовок. Делал он это механически, просто потому что так было надо. Хотя, спроси кто-нибудь чем он сейчас занимается, он не нашелся бы, что сказать в ответ.

– Смотрите! – Ирина приблизила свет к тому месту на стене, где они видели рисунок, но сейчас белый свет высвечивал только голый камень, сверкающий в ответ яркими блестками.

– Что? – не понял Александр, – Ничего не вижу.

– Вот именно! Где рисунок?

Ребята посмотрели на Алексея. Тот закончил шнуровку и просто сидел, обхватив колени руками.

– Знаешь что, решительно произнесла Ирина, – Хватит нам в этой пещере приключений, пойдем-ка до лагеря. Тем более, что тебя Игорь с дровами заждался. Эй! – она потормошила Алексея, – Идти можешь?

В себя Алексей пришел довольно быстро. От помощи ребят отказался, даже более того – бодрым шагом первым выбрался наружу. Чтобы не возвращаться с пустыми руками Александр срубил две засохшие куцые елочки, и ребята скорым шагом поспешили к оставленным палаткам. Наверняка от Игоря они услышали бы не одно ехидное замечание, но, как ни странно, встретил их не Игорь, а Лена. Судя по ее выражению лица, отпускать шуточки в отношении ребят она не собиралась.

– Что случилось? – чутье на неприятности было у Ирины отменное.

– Змея… – Лена не удержалась и всхлипнула, – Где вы так долго ходите? Игорь сам пошел в лес, а там… А я… А он уже, и слишком поздно было…

– Лена, успокойся, где Игорь?

– Там… – она махнула рукой в сторону палатки и через секунду уже ревела у Ирины на плече.

Выглядел Игорь действительно плохо. Закатанная штанина обнажала распухшую пунцовую лодыжку, а сам он лежал в полузабытьи с испариной на лбу.

– Сильно его зацепило… Что будем делать?

– Надо очистить рану от яда!

– Посмотри на него, яд уже весь в крови! Надо срочно везти его в больницу!

– Чем? Вертолетом, если только? А дозваниваться до спасателей как собираешься?

– Хорошо, а что ты предлагаешь?

– Вынесем его в деревню, помнишь, он говорил, что она неподалеку? Там люди, они помогут.

– В такой глуши? Ты уверен, что тут есть хотя бы медпункт?

– В такой глуши люди привыкли полагаться сами на себя, без всяких докторов и прочих медицинских работников. Жизнь, она знаешь, получше всяких медучилищ заставит в медицине разбираться. Да что мы рассуждаем, вариантов-то больше и нет!

– Похоже на то… Давай только носилки соорудим, чтобы нести было удобнее. Как раз наши жерди в дело пойдут.

Палатки собирать не стали. Все нужные вещи сложили в рюкзаки девушек, а из курток и принесенных жердей собрали носилки, продев их в рукава. Ребята собрались идти налегке, чтобы сэкономить силы и сократить время перехода до деревни. Лена достала карту, которой руководствовался Игорь, минуту вертела ее перед собой, поморщила лоб, а потом махнула рукой:

– Туда!

По расчетам Игоря до деревни выходило километров пять, но ребята считали, что чуть ли не половину уже прошли и рассчитывали на час, максиму два пути. К счастью, им сопутствовала удача – дождинки не пролилось ни капли, а поднявшееся солнце светило из-за тучки, не прогревая лес до степени парилки. Сосны поредели, а потом вообще сменились полем с покошенной травой. Покос, очевидно, был недавно, потому что стерня еще не успела засохнуть и мягко ложилась под ногами. Приободрившись, ребята ускорили шаг и через пять минут перед ними раскрылся красивый вид на излучину реки и несколько домиков, уютно расположившихся на самом берегу. Деревня казалась брошенной и только свежий покос давал кое-какую надежду на еще не угасшую в ней жизнь.