–Так как, согласна? – спросил он, и, казалось, сам затаив дыхание, приблизившись к ней настолько близко, что ее взгляд упирался теперь ему примерно где-то на уровне его кадыка, потому что услышав его вопрос, она сразу опустила глаза от смущения вниз.

– Да, – только и смогла тихо сказать Сандра, но вдруг испугавшись, что он может не услышать, подтверждающе кивнула, плохо понимая, что в этом положении он может и не увидеть.

– Может пойдем пешком? – спросил Себ, еле сдерживая радостную улыбку.

Это было примерно час пути, но Сандра только рада была такому предложению, чтобы подольше побыть вместе.

– С удовольствием! – сказала она, тоже улыбнувшись, и только сейчас набравшись смелости посмотреть ему в глаза.

Во взгляде Себа была забота и волнение, и еще что-то, но Сандра определенно не понимала что.

– Точно? Ты не устала? – спросил вдруг он ее.

– Нет, вроде… – ответила она и поняла, что даже если бы устала, все равно не смогла бы отказаться от предложенной им прогулки вместе, а тем более признаться в этом.

–Тогда пойдем, – сказал Себастьян и протянул ей руку.

– Давай понесу твой рюкзак? – тут же спросил он.

– Спасибо, – и Сандра передала ему рюкзак, с облегчением расправив плечи после тяжести кучи учебников и тетрадей в нем.

Они медленно пошли по улочкам, не зная, о чем говорить, когда сердца у обоих бились от волнения, готовые выскочить из груди. Некоторое время они так и шли молча, приноравливаясь к шагу друг друга и смущаясь остаться наедине.

–Ты очень красивая, – вдруг сказал Себ, посмотрев на нее.

– Ты тоже, – неожиданно для себя ляпнула в ответ Сандра, а он хмыкнул в ответ.

– Я вообще-то хотел тебе комплимент сделать, а не сам напрашивался, – произнес он озадаченно, и ей показалось в легком недоумении и обиде.

Сандра сочла разумным промолчать, чтобы не сморозить очередную глупость от поглотившего ее смущения и волнения, от чего она в его присутствии чувствовала себя полной идиоткой, когда поняла, что он ей так нравится. Это волновало ее больше, чем она могла себе представить.

После этих слов они опять шли молча рядом, не касаясь друг друга.

– Можно тебя взять за руку? – вдруг смущенно спросил он.

Сандра вспомнила то ощущение в кафе и задумалась, что будет, если он возьмет ее за руку. Ей одновременно хотелось, чтобы он это сделал, и в то же время она так же сильно боялась этого.

– Хорошо, – вдруг решилась она.

Себ судорожно вздохнул и протянул ей руку, а потом аккуратно и нежно взял ее в свою. По коже Сандры распространилось успокаивающее приятное тепло от его ладони.

– Ты мне очень нравишься, – вдруг тихо сказал он.

– Правда? – мельком взглянув на него от волнения, чувствуя, что краснеет от смущения и опустив взор на свои ботинки, спросила Сандра.

–Да, – он сделал паузу, как будто набираясь смелости, а затем вдруг сказал:

– А мы можем как-нибудь сходить на свидание?

Говоря это, он остановился, заставив и ее остановиться, и теперь Себ не отрываясь смотрел в глаза Сандре, стоя напротив и затаив дыхание.

– Вместе с тобой и больше никого? – подняла она на него вопросительный взгляд.

– Больше никого, – нежно улыбнулся он, – только мы вдвоем.

Сандра в свою очередь тоже затаила дыхание, затем набрала побольше воздуха в легкие перед тем, как дать ответ, чтобы голос звучал ровно.

– Мне нравится, как это звучит – произнесла уверенно она, а затем неожиданно робко в ответ улыбнулась.

– Так ты согласна? – порывисто и с надеждой спросил Себ, непроизвольно сжав ее руку крепче в своей.

– Да, – ответила с кивком Сандра.

При этом Себ уже лучезарно улыбнулся и чуть ослабил хватку ее руки.

– Может, тогда встретимся завтра, например, в 6 вечера? – еще не веря, что она согласилась, спросил он. Сандра от радости вздохнула, дрожа от переполняющих ее восторженных чувств.

– С удовольствием, – произнесла она.

Немного совладав с собой, оба медленно двинулись дальше, а их сердца горели ожиданием счастья.

Некоторое время спустя они благополучно дошли до дома Сандры, правда, через большее время, чем рассчитывали, сами не заметив, как оно пролетело в обществе друг друга, с трудом расставшись на пороге, робко обмениваясь взглядами, полными надежды на взаимность и завтрашнюю встречу.

«И опять этот будильник!» – думала с раздражением Сандра на следующее утро.

Она открыла сонные глаза и сладко потянулась, понимая, как не хочется вставать.

– Сегодня у меня свидание с Себом! – с замиранием сердца вдруг подумала она и улыбнулась до ушей в предвкушении и волнении.

Ее настроение от этой мысли взлетело до небес, и Сандре показалось, что ничто в этом мире не сможет ее расстроить сегодня. Она неожиданно резво вскочила и почти помчалась в ванну привести себя в порядок и переодеться.

– Сандра, девочка моя! Спустись, пожалуйста! Мне нужно с тобой поговорить. Я жду тебя внизу, – вдруг громко сказала мама, приоткрыв дверь комнаты Сандры, а после спустилась вниз ждать ее, давая дочери время собраться.

– Хорошо, иду мам, – успела произнести Сандра ей вслед.

Как могла побыстрее она оделась, зная, что "разговор" – это минут на двадцать, не меньше, а опаздывать в школу ей не хотелось.

– Мам, ну почему всегда перед школой? Почему нельзя вечером? –  проворчала Сандра, уже спускаясь по лестнице.

– Это очень важно поговорить сейчас! – выдохнув, произнесла мама, и Сандра поняла, что разговор отложить не удастся, потому что он точно важный и не очень приятный.

– Хорошо, – сказала уныло Сандра и села за стол, решив одновременно завтракать, пытаясь таким образом компенсировать время разговора с пользой.

– Доченька, ты знаешь, что отец оставил нам большие долги, – немного неуверенно начала мама издалека, что очень не понравилось Сандре, особенно когда та нервно посмотрела на нее.

– У нас нет лишних средств. Мы с отцом копили на твое образование, но сейчас мне приходится иногда брать оттуда небольшие суммы, чтобы обеспечить наше существование, – продолжила печальным голосом мама.

Сердце Сандры тревожно забилось.

– В общем, позавчера вечером пришло письмо из одной престижной школы-пансиона в Шотландии, – на одном дыхании сообщила мать.

– В Шотландии? И зачем ты мне об этом говоришь? – в непонимании выдохнула Сандра.

– Да, именно там, – кивнула мама, – они написали, что твои успехи в школе и высокие рекомендации учителей помогли тебе получить бесплатное обучение у них.

Сказав это, мама в упор посмотрела на дочь.

– На полном содержании! – добавила она, сделав акцент на этой информации и замолчала, пока Сандра осмысливала услышанное.

– Понимаешь, если ты туда поедешь учиться, то мы сможем оплатить твое дальнейшее образование!  Как и мечтали мы с отцом! – и мама радостно и воодушевленно посмотрела на Сандру, уверенная, что все просто замечательно складывается.

– Мама, но это в Шотландии!!? – почти плача пролепетала Сандра, которая еще не успела осознать всю катастрофичность своего положения, но остро чувствуя неладное.

– Ну что же делать, если там предлагают такие замечательные условия! Главное – ты получишь достойное образование! – ответила мама как будто удивлялась, что дочь не видит очевидных преимуществ. – Это престижная школа-пансион! Ты там можешь получить отличные знания! Причем это ни пенса нам не будет стоить!  – пытаясь убедить Сандру приводила новые аргументы мама.

– Но, мама! Вся моя жизнь тут!! – и Сандра с ужасом поняла, что в этом случае ей придется уехать от всего и всех, кто ей дорог, а главное – и от Себа тоже.

Злость и отчаяние вспыхнули в ней.

– Я не поеду! – и Сандра категорично вскинула подбородок. – Я не хочу ехать!!! – почти в истерическом отчаянии воскликнула она, видя, что мама недовольно хмурится.

– А получить образование ты хочешь? – уже начинала злиться и мама. – Если сейчас не воспользоваться этой возможностью, то такого шанса скорее всего уже больше не будет! А если ты не сможешь получить достойное образование, то значит и достойную работу в будущем тоже! А значит будешь перебиваться и во всем себя ограничивать! Ты этого хочешь для себя?