Это опять был он. Опять темный мужской силуэт стоял у распахнутого окна весь в черном на фоне ночного неба. Он стоял лицом к ней, но Сандра никогда не видела, как он выглядит, потому что в спину ему всегда светила полная луна, и даже цвет его волос не был ей понятен из-за тени, падающей на лицо незнакомца. С гибкостью пантеры мужчина снова начал медленно и без малейшего шума приближаться к ее кровати, от чего сердце Сандры забилось в страхе в груди как птица в клетке. Леденящий ужас, как всегда, сковал ее тело, и она, не понятно почему, чувствовала животный, даже звериный голод, исходивший от незнакомца. Это была его жажда и потребность обладать ею полностью: душой и телом без остатка. И она ничего не могла с этим поделать, а лишь с замиранием ждала его приближение. И когда он уже оказался настолько близко к ней, что Сандра вот-вот должна была наконец увидеть лицо ее ночного гостя, девушка в ужасе проснулась.

Она всегда просыпалась на этом месте и вскакивала на кровати в холодном поту, часто дыша от страха. Этот незнакомец начал приходить во снах Сандры последние шесть или семь месяцев, и за все это время она так и не набралась смелости досмотреть сон до конца и увидеть лицо незнакомца. А все потому, что панически боялась его приближения, всем своим существом чувствуя смертельную опасность и испытывая парализующий, заполняющий ее полностью, страх.

       Сандра только чтобы не видеть эти кошмары пробовала множество различных способов: не спать, или наоборот принимать таблетки для глубоко беспробудного сна, чтобы проводить ночь без сновидений, а один раз даже подруги посоветовали ей выпить бокал вина, который она с трудом влила в себя, но все было напрасно. Сон повторялся все равно, и ее реакция ужаса и полного, похожего на смерть паралича, тоже повторялась из раза в раз.

– Ах! – выдохнула Сандра и судорожно вцепилась в одеяло, поняв, что ее опять трясет после очередного кошмара.

– Ну почему это происходит со мной?!? – всхлипнула она и тоскливо посмотрела в окно. На спокойном безмятежном ночном небе висела полная луна. Этот сон всегда повторялся в полнолуние.

Сандра судорожно выдохнула и посмотрела на часы на мобильном, на экране светились цифры 3:21 ночи. Она совершенно не понимала, что ей с этим делать, а ее отчаянию не было предела, потому что девушка не имела ни одной даже малейшей идеи и никакого понятия как ей от этого избавиться или сколько все это продлиться. Хотя где-то внутри нее в последнее время появилось ощущение, что все зависит только от нее самой. Но почему это происходит, а главное – что и как ей нужно делать, чтобы избавиться от этих кошмаров, она категорически не знала, мало того, даже приблизительно не догадывалась.

– Ненавижу! – зло прошептала Сандра и в яростном бессилии взбила подушку, затем все равно легла, упрямо пытаясь заснуть и унять бешено бьющееся сердце. Позже, когда сердцебиение немного нормализовалось, она еще поворочалась минут десять и, как всегда после этого, провалилась в глубокий сон уже без сновидений и до самого утра.

И это ее утро, как и множество других до этого, по будням началось с будильника в школу.

– Опять! О нет! Опять эта школа… – проворчала она спросонья, накрывая голову одеялом, чтобы не слышать ненавистный звук.

Сандре осталось учиться всего лишь год, обе старшие сестры уже разъехались по колледжам, а ей, как самой маленькой, еще целый год было суждено торчать дома, привязанной к нему и школе. Девушка же всегда мечтала вырваться отсюда, из этого маленького городка в пригороде Лондона, изведать новое и неизвестное, начать, наконец, жить в полную силу, но все сильно изменилось чуть меньше года назад, когда попал в аварию и трагически погиб ее отец. Теперь она не решалась оставить маму одну и думала, что, закончив школу, выберет колледж неподалеку отсюда.

– Дорогая – позвала ее с кухни мама, – просыпайся! В школу опоздаешь!

– Да иду я уже, иду! – пробурчала Сандра, все-таки вылезая из-под одеяла и садясь на кровати с еще закрытыми со сна глазами.

 Чуть погодя Сандра прошлепала в ванну босыми ногами, через силу, еще не проснувшись окончательно и практически засыпая на ходу, привела себя в порядок, оделась и понуро спустилась к завтраку.

– Мам, ну опять хлопья! – с безнадежным возмущением произнесла Сандра, увидев стоящую перед ней на столе тарелку.

 -Ты же знаешь, мы не можем себе позволить особо шиковать, и времени готовить у меня нет, – ответила мама ей в который раз.

– Да знаю я! – пробурчала Сандра в ответ. – Но уже третий месяц одни хлопья на завтрак! – мученически простонала она, впихивая в себя содержимое тарелки.

– Надо еще немного потерпеть, пожалуйста, – устало и печально произнесла мама.

– Да терплю я, – смирившись, пробубнила Сандра, все еще не в настроении после ночного кошмара.

– Спасибо, зайка. А мне надо бежать. Я уже совсем опаздываю! – и мама находу чмокнула дочь в щеку, а затем быстрым шагом вышла за дверь на улицу.

Сандра выдохнула, доела свой так уже приевшийся завтрак, схватила рюкзак, закрыла входную дверь и пошла к месту остановки школьного автобуса.

На улице стояло замечательное сентябрьское утро. Утреннее, неожиданно яркое для этого времени года, солнце проглядывало через еще почти не опавшую листву, горящую желтым и оранжевым, а воздух был практически недвижим и ласкал ее кожу теплым дуновением.

– Какая красота! – прошептала Сандра, чуть ли не зажмурившись от удовольствия в первое мгновение, оглядываясь вокруг и замечая какие красивые в свете солнечных лучей домики, деревья, даже машины, стоящие на парковочным местах в их тихом маленьком городке. Затем поспешила, понимая, что уже почти опаздывает.

В школе ее ждали лучшие друзья: Энн, Мери и Себастьян. Последнего все давно и упорно звали Себ, как он не сопротивлялся поначалу, а потому со временем привык и уже не возмущался. Все они были знакомы с детства и всегда были безудержной, никогда не расстающейся четверкой, став уже привычным для всех жителей их небольшого городка зрелищем, а их семьи давно сдружились.

Сандра была обычной среднестатистической английской школьницей из пригорода Лондона, которая даже одета была как тысячи других: в смешную клетчатую юбку, блейзер и гольфы с нелепыми ботинками, которые ей самой казались немного великоватыми. А приходилось ей все это носить потому, что ее школа придерживалась традиций.

– Как уже эта форма задолбала! – возмущенно пробурчала Сандра и быстро подтянула вечно сползающие гольфы, а затем ускорила шаг, чтобы успеть все же на автобус в школу, даже не предполагая, что совсем скоро ее ждут события, которые безвозвратно изменят ее жизнь и ее саму.

В школе после летних каникул все было по-старому. Вот только за те две недели, которые прошли с начала учебного года, Себ стал как-то странно себя вести в ее присутствии.

«Что с ним происходит?» – задавалась вопросом Сандра, недоумевая.

Мери и Энн в ответ только хихикали и делано округляли глаза, забавляясь над ней и ее недоумением. Сандра же ничего не понимала, и это ее страшно раздражало.

– Что вы ржете? – огрызнулась она в очередной раз и возмущенно засопела, смотря на подруг, стоящих рядом и ожидающих четвертого из их когорты, встав чуть поодаль от самого входа в школу. Себ еще не подошел, и поэтому Сандра могла себе позволить попытаться уточить причину у подруг.

– Ты что, действительно не понимаешь? – спросила ее удивленно Мери.

– А что я должна понимать?

– Да ты ему нравишься! – неожиданно совершенно серьезно сказала Энн.

– Я? – ошарашенно удивилась Сандра.

– А кто ж еще! – удивилась ее бестолковости Мери.

Сандра зависла. Они столько лет знали друг друга, и она как-то не думала о Себе в таком разрезе. Он был просто другом. Хотя порой…. Она судорожно вздохнула, неожиданно поняв, что, возможно, все не так просто. Но ее мысли прервал не что иное, как голос Себа: