Джейми поднял на нее взгляд и посмотрел в упор.

– Со мной очень опасно быть рядом, – сказал он тихим шепотом. – Я одно из всех этих страшных созданий, в которые переодеваются в этот праздник.

– Я, конечно, понимаю, что на дворе Хэллоуин, но не до такой же степени им проникаться! – почти снисходительно сказала она.

– А я так и не делаю. Я так живу… – тихо и зловеще произнес Джейми.

Сандру удивила горечь в его голосе.

– Я не понимаю тебя, – произнесла Сандра озадаченно, чувствуя по его голосу, что это все серьезней, чем она думает. – Что ты имеешь в виду? – изумилась и недоумевала Сандра.

Джейми тяжело вздохнул и вдруг произнес, словно пытаясь доказать ей обратное.

– Да я практически считай, что вампир! – вырвалось вдруг у него в отчаянии, и оба застыли в тишине, глядя друг на друга, а в ушах Сандры еще звенели произнесенные им слова…

– Ты практически кто?! – бледными губами повторила Сандра, не понимая его и не веря в услышанное.

Он же тут же резко отбросил ее руку, вскочил с кровати и стал опять ходить туда обратно по комнате.

– Ну почему рядом с тобой я не могу держать свой язык за зубами и постоянно болтаю лишнее!

Джейми метался он из угла в угол, запустив обе руки в волосы. Сандра же ошарашенно сидела и не двигалась.

– Это шутка на Хэллоуин такая? Ты решил запугать меня до смерти? – в надежде тихим голосом спросила Сандра, глядя на него.

– Если б я мог так шутить! – с болью в голосе произнес он.

До сознания Сандры начало, наконец, доходить, что он совсем даже не шутит, и именно в этом случае разговор, который Сандра случайно услышала, обретал смысл. Она впала в ступор. Девушка одновременно хотела бежать отсюда не оглядываясь, но при этом одновременно испытывала ощущение, что она давно знает о существовании чего-то подобного.

Хотя в данную минуту Сандра была в полной растерянности, столкнувшись с этим в реальности, и совершенно не понимала, как ей реагировать и что же в первую очередь ей делать…

– Это разве вообще возможно? – все еще пытаясь вернуться к привычной реальности спросила она Джейми.

– В нашей семье – да, – ответил юноша.

– Я не понимаю.

Но факт существования этой новой правды начал просачиваться в сознание Сандры.

– Ладно! – решился вдруг Джейми, внезапно остановившись на месте и внимательно ее изучая.

– Раз я сказал главное, а ты не выскочила в истошном крике из комнаты или не упала в обморок, пожалуй, я могу рассказать тебе и остальное.

Ощущение Сандры от этих его слов чем-то напоминало тот ужас, который она испытывала в своих кошмарах и это не укладывалось в ее голове.

«Меня преследует ощущение, что сейчас я узнаю что-то, что изменит мою жизнь безвозвратно…» – осознала вдруг она, но так была парализована страхом и возможностью узнать что-то сверхъестественное, что осталась сидеть на кровати. Ей на ум тут же пришли «Сумерки», «Дневники вампира» и другие рассказы и фильмы, которые она любила читать, но никогда в жизни и ни секунды не допускала, что окажется на месте героини, и так же будет стоять перед выбором: принять эту данность или отвергнуть и забыть.

– Только имей в виду, что если кому-нибудь расскажешь, то я… – угрожающим тоном произнес Джейми.

– Выпьешь мою кровь? – сама не понимая, как набравшись смелости, попробовала пошутить она. Парень смутился.

– Так ты так теперь обо мне думаешь? – расстроенно и обреченно сказал он, отведя глаза.

– А как я могу думать? Я же ничего не знаю, кроме того, что ты сказал, что ты… – она выдохнула, не решаясь повторить.

– Не повторяй это слово, пожалуйста! – почти умоляющим тоном произнес он.

– Извини, – прошептала она.

Он сел рядом с ней, уставившись невидящим взглядом в стену напротив, глубоко вздохнул и начал рассказ.

– Все это началось очень давно. Один из моих предков был алхимиком. И ему удалось в далеком 1257 году создать «эликсир вечной молодости» или по-другому «эликсир жизни», – он тяжело вздохнул и повернулся к ней.

– Может быть слышала? – горько усмехнулся он.

– Не знаю. Наверное.

– Согласно его собственным записям, он выпил его, когда ему было около 37 лет, – продолжал Джейми. – Но через несколько лет он стал замечать в себе необратимые изменения. Сначала незначительные, а потом все более и более меняющие его. И хотя он перестал стареть, через некоторое время алхимик ощутил потребность пить кровь, – на этих словах парень тяжело вздохнул. –Человеческую кровь – отрешенным тоном уточнил он. – Тогда он как настоящий ученый стал скрупулезно изучать все происходящие с ним изменения и тщательно их записывать, перемежая своими исследованиями и мыслями. Он обнаружил, что от эликсира стал сильнее, быстрее, потому что началась ускоренная регенерация тканей в самом начале. Так же улучшились некоторые другие способности, но с началом изменений организм через какое-то время впал как будто в анабиоз и замедлил все свои функции практически до состояния смерти.

Сандре было видно, как тяжело ему дается рассказ, но она слушала, затаив дыхание.

–А с прошествием сотни лет он развил в себе некоторые необычные способности, то есть, с каждым прожитым годом он еще больше совершенствовался, – продолжил Джейми, а затем вдруг с грустным сарказмом взглянул на нее. – Например, воздействовать на сознание через сны, – и он загадочно улыбнулся уголками губ.

– Сны… – еле двигая губами ошарашенно и тупо повторила Сандра. Она решила обдумать это позже.

– Он, твой предок что, жив до сих пор?! – спросила вдруг она. В ней проснулось любопытство узнать, как можно больше.

– Нет. Все время он проводил исследования. Сначала, процесс изменений, а потом –как все вернуть обратно, – парень печально вздохнул и опять уставился в стену.

– В конце концов он провел эксперимент, который убил его.

– То есть таких как он можно убить? – даже немного удивилась она.

– А ты хочешь убить? – с замиранием спросил он ее, внимательно и печально посмотрев в глаза Сандре.

– Неет! Что ты?! Я не это имела в виду! – испуганно и удивленно от ожидаемой от нее кровожадности пискнула она. Джейми молча, казалось с выдохом, кивнул и отвернулся от нее обратно к стене.

– Конечно можно, просто немного сложнее, но можно. Но кто ж хочет умереть по своей воле? – почему-то с невыразимой горечью сказал он.

– Почему нет? – тихо спросила Сандра.

– Просто в конце превращения частично утрачивается человечность в виде чувств и эмоций, всем руководит разум и желания, поэтому отношении к жизни меняется.

– Это все, что происходит? – спросила Сандра, невольно вспоминая его тело.

– Да, и не только, хотя все несколько индивидуально.

– Что еще?

Джейми криво ухмыльнулся, видя ее любопытство.

– Слух, обоняние, зрение. Все улучшилось в десятки раз. Быстрота как я сказал, сила… А с возрастом и через поколения передались улучшения, закрепленные на генетическом уровне, способствующие выживанию.

Он замолчал, а Сандра задумалась: «Почему он не стал рассказывать подробнее про улучшения, полученные путем так называемой эволюции его рода?».

А вслух спросила:

– Но что же такое произошло, что твой предок захотел вернуть себе человечность?

– Опуская все детали, все дети, родившиеся после того, как он выпил эликсир, но до полного превращения, подверглись, как бы сказали сейчас, генетической мутации, которая примерно к 35 годам превращала их в полноценных вампиров.

На этих словах его вдруг передернуло.

– Тех, кто тоже вынужден пить человеческую кровь, а с поколением изменения все больше внедрялись в ДНК, – с ненавистью сквозь зубы процедил он.

– Просто мой предок был эгоистичным ублюдком и через некоторое время дал эликсир еще и своей жене.

– Как он мог? – поразилась Сандра, в ужасе выдохнув.

– На тот момент он, видимо, думал только о себе. Но с поколениями получилось, что мутация усилилась и возраст изменений значительно, если можно сказать, – он горько ухмыльнулся. – Тоже помолодел.