«Все они, встретившись с моей семьёй, неосознанно тянулись ко мне, чувствуя… Эолзер во мне? Или просто влечённые силой. И… друзья ли они мне на самом деле?»
– Как же нехорошо ты мне сейчас отца напоминаешь своим безмолвным укором! – забурчала обвинительно Лея, выдёргивая меня из тяжёлых дум, неправильно истолковав мой взгляд в никуда. – Чудовище, прошу, не будь занудой, как мой папочка! Он тоже вечно сетовал на мой стиль жизни. О том, что знает за меня, как лучше и с кем лучше.
– Если бы ты хоть раз прислушалась к моим словам, то я прожил бы дольше! – послышался голос прадеда над столом, а после из красной дымки стало проступать призрачное очертание старого короля. – Не надоело ещё из койки в койку прыгать? Не наигралась ещё? – злился Эолзер на дочь, абсолютно не стесняясь высказываться при посторонних.
– Ну мне же надо как-то тёмную магию выпускать, чтоб она меня не поглотила. А для этого, ты же знаешь, нужны позитивные эмоции, – улыбалась бывшая королева Юга.
– Сходи на кладбище и выпусти излишек! – стоял в столе, будто его пополам резануло, великий предок.
– Ага. Ты забыл, что было в прошлый такой мой поход? Напомню, Мирреи теперь с нами нет. Она на Даркаше со своим главнокомандующим, что пал перед её признанием в любви. Точнее, перед умертвиями, что ему букеты таскали и серенады пели посреди сражения.
– Нечего было на Сальярию нападать после подписания пакта о перемирии! – усмехнулся прадедушка, вспоминая свою старшую дочь и её выходки.
Миррея, к слову, тоже не была пай-ребёнком и, по словам Эллеи, отчебучивала не по-детски в своё время. Поднятие всего кладбища в семь лет, просто чтобы отца-короля до икоты довести, тому пример.
– Ну да. Пусть теперь всю жизнь в семейном котле варится с нашим сильнейшим некромантом. Сам виноват! Приказ короля исполнял! Но я это к чему? Упокоить останки будет теперь некому. Нет у нас столько магов смерти в Сальярии. А я только оживить случайно могу. Тебе оно надо? Чтоб вместе с Назглами ещё и умертвия по Сальярии бродили? – язвила Эллея и между ними, отцом и дочерью, чувствовалась радость новой встречи.
Даже в этом перебрасывании словесных колкостей. Сколько себя помню, они вечно прикалывались друг над другом. Устраивали словесные баталии, но и в ссорах всегда любили друг друга. И это ощущалось даже сейчас. Наверное, поэтому Эллея и не смогла отпустить отца за грань.
– Уже давно могла бы себе мужа найти и выкинуть эту дурь из головы!
– О, мужа найти?! Так был у меня жених и не один. Напомнить куда делся? Одного Эйнар утопил, второго повесил, третьего обезглавил, четвёртого, случайно, на кол посадил! Вон как не желал папочкой обзаводиться и видеть меня рядом с другим мужчиной, – жёстко ответила Лея, напоминая всем, что она – мать Эйнара Эолзера. Того, кто затянул в кровопролитную войну две страны. – А если ты мне сейчас опять о "Двуликих" скажешь, то я, клянусь богами, отправлю тебя за грань! – распылялась Эллея, и злость горела огнём в её глазах.
– Кто-то должен выполнить предсказание Древних и связать судьбу с Двуликими, – тихо отозвался прадед, обречённо качая головой.
– Меня хотел за них отдать, Миррею, но она молодец – быстрее со своим главнокомандующим встретилась. Фелицию сулил им. Попробуй только моим внукам эту чушь в уши влить!
– Что за предсказание? – задала я вопрос родным.
Прадед развернулся ко мне, а после переглянулся с Леей.
– Они всё равно узнают… – тихо проговорил Эолзер, – …вопрос лишь во времени…
– Я жду! Чего ещё я не знаю?! – потребовала ответ у бывших Правителей.
– Некогда было предсказано, что «золотые короли» должны связать жизнь с Двуликими. И как только на престол, рука об руку, взойдут Север и Юг – падут границы и восстановится равновесие мира, – поведал прадед, посматривая на дочь.
– При чём здесь золотые короли? – не понимала я к чему ведёт дедушка. – Вы сейчас о Динаре говорите?
– Не о нём, детка. Этому предсказанию больше восьми веков, – прикрыв глаза ладонью, отозвалась Бабушка. – Оно было предсказано Селении, матери Сальярии.
– При чём здесь она? – выгнула я бровь, всерьёз не понимая.
– С того, что именно ей было предначертано связать судьбу с Двуликим! – взял слово призрак короля. – Её роду. Но Селения сбежала из дома со своим возлюбленным, узнав о династическом браке с Севером.
– Ага. Бежала в далёкие дебри и в окружении Дриад просила Луну о милости. О возможности откупиться от жениха, – стала уточнять Эллея в своей излюбленной поучительной манере. – Допросилась, одним словом. Ты же знаешь, что Луна выполняет желания, но не так, как ты хочешь. Селения получила благословение, похожее больше на проклятие, – её волосы стали золотыми. И никак у нас – её потомков. Она не могла из-за их тяжести поднять головы с подушки поутру. Её жених пытался отрезать локоны, но увы – их ничего не взяло, даже топор. Ему пришлось немало поколесить по миру в поисках металла, что смог бы перерезать волосы возлюбленной. И нашёл…
– Зачарованную сталь? – догадалась я.
– Её родимую. Вот только использовал он её чаще, чем мы. Точнее, каждое утро. Сколько бы ни стриг, как бы коротко не чекрыжил – наутро волосы можно было выкидывать со второго этажа. Волосы переплавляли в слитки для дани. И вскоре возлюбленные откупились от Севера, чтобы тот не пошёл с оружием искать обещанную деву. Вот только это не принесло счастья Селении. Ей было тяжело ходить с такой ношей. Это истощало её духовно и физически. В итоге она родила от любимого мужа Сальярию – девочку с золотыми волосами, что не чувствовала их тяжесть. Спустя год Селения умерла. Муж вскоре последовал за ней, а Сальярию забрал дед, который через шестнадцать лет повторил попытку выполнить пророчество. Вот только её выкрал Драко, ну а дальше ты знаешь. Делёжка королевства, война с жадным королём-дедом, что узнал о тайне волос внучки слишком поздно, и вновь объединение королевства в одно – Сальярию. И за всю тысячу лет никто из потомков Селении не сглупил и не связал жизнь с Двуликими.
– И все были несчастны в браке! – не согласился прадед. – Сальярия умерла, не дожив и до ста лет. Я потерял твою мать через пятьдесят. Ты… вообще молчу. А Эйнар… – призрак прадеда сжал кулаки и стиснул челюсть, – …вообще отличился. Сам, своими руками, уничтожал тех, кого любил… – прадедушка грустно посмотрел на Эллею, а потом в мои глаза. Но меня не проняло.
Отец всю жизнь был одержим одной женщиной. Не мамой – Софорой де К`ярг. И нас он никогда не любил. Только ценил, как оружие.
– А кто такие "Двуликие"? – вопросила любопытная Терра, сняв вопрос с языка.
Родные переглянулись, но бабушка отличилась. Прикрыв глаза ладонью, она стала мотать головой, причитая что-то о бездарях.
– И чему вас только учат в Академии? Куда смотрит ректор? Это же ваша история! Это сейчас вы зовёте себя, как там… Приручители? Покорители? – склонила она голову набок, кривя губы. – Тысячу лет назад весь мир называл вас "Двуликими".
– Тысячу лет назад не было Покорителей! – уверенно отозвался Луррус, взирая на мою родню.
– И откуда тогда же они взялись? – съязвила Лея.
Айны уже собрались отвечать, но великий предок перебил их, выставив руку вперёд, призывая этим жестом к молчанию.
– Более тысячи лет назад Север экспериментировал с порталами в иной мир, – взял слово старый король. – Маги юга были против экспериментов. Так как, единожды открыв портал, многие носители магии исчезли в нём. Вернулись лишь единицы, что и поведали об Артхейме – мире демонов. Портальные маги утверждали, что их можно вызвать и пленить. Наивная идея, о получении силы за чужой счёт, никогда не покидала Север. В итоге им удалось это сделать – вызвать, пленить через пентаграмму и заключить в своём теле Кхелов. Так появились Двуликие – люди, что могли удержать в себе Кхела и воспользоваться его силой в случай опасности.
