– Неееет! – крикнула Маша в отчаянии.

На самом деле она понимала, что сделать уже ничего не может. Но громкий вопль все равно вырвался из ее груди. Ее сердце бешено колотилось. Казалось, ничто не сможет ее утешить. Однако чья-то сильная рука обхватила ее за плечи. Она успела вздрогнуть перед тем, как оказалась прижатой к крепкому торсу. Девушка тут же почувствовала сильный запах пота, исходивший от юноши, прижимающего ее к себе.

– Успокойся, – произнес Валентин. Именно он прикоснулся к Маше и пытался ее утешить. И именно это заставило ее вздрогнуть. Валентин обнял ее???

Конечно, она не могла успокоиться. Правда, теперь причиной ее волнения было не то, что ее надежда на возвращение в свой мир исчезла прямо на глазах. Теперь мотор в ее груди волновался от этого прикосновения. Даже мощный мускусный запах пота, исходивший от Валентина, не мог унять возбуждения, окутавшего ее.

Валентин был соседом Маши и на протяжении долгого времени буквально троллил ее за избыточный вес. Это продолжалось до тех пор, пока в ее жизни не появился настоящий тролль по имени Хура. Он то и поставил колкого юношу на место. И очень скоро из постоянного обидчика Маши, тот превратился в одного из лучших друзей.

Но она и надеяться не смела, что красавчик Валентин когда-нибудь обнимет ее.

И все же это случилось. Маша повернула голову в Вале. Тот стоял, продолжая нежно прижимать ее к своему мускулистому торсу. Юноша излучал спокойствие. Он даже подмигнул ей.

– У них есть заклинание и порошок, – сказал Валентин. – Они скоро вернутся.

– Они?

– Хура и Жанна, – кивнул Валентин.

Жанна! Маша поморщилась, услышав имя рыжеволосой воительницы. С недавних пор она сильно ревновала Валентина к ней. Причины на то были, а вот права – нет.

Но Жанна действительно исчезла вместе с могучим троллем Хурой. И Валентин, конечно же, был прав. У них было все для возвращения: заклинание на бумажке и мешочек с порошком Феликса.

Мешочек с порошком Феликса!

Пресловутый мешочек тут же попался на глаза Маше. Он лежал на полу в том месте, где недавно стояли Хура с Жанной. Он был открыт, и небольшая часть порошка высыпалась. Без него Хура вернуться в свой мир уже не мог.

– Вот черт, – озадаченно и раздосадовано выговорил Валя. Похоже, он тоже заметил загвоздку с волшебным порошком.

– Феликс! – Маша крутанула голову в сторону, где только что стоял плененный колдун. Тот самый, из-за которого все они и угодили в эту переделку. Машу осенило, что тот мог бы отправить Машу с Валентином в их мир, где они в свою очередь найдут Хуру и Жанну и вернут тех сюда.

Но Феликса не было. В суматохе никто не заметил, как тот исчез. Все начали озираться по сторонам, очевидно тоже вспомнив о колдуне.

– Он убежал, – сказал один из солдат, стоявших возле входа в покои, где они все находились. К слову это были покои короля Натана.

– Так зачем ты позволил ему? – злобно взревел Фурио.

Фурио был огромным троллем, гораздо выше и шире Хуры. В одной руке этот исполин держал здоровенный молот. Вторая рука стискивала плечо Натана. Лицо последнего выражало абсолютное равнодушие.

– Я… я, – замялся сначала воин. Затем сообразил. – Так не было приказов о его счет. Его ведь держал тот, другой тролль.

Феликс-колдун действительно был в могучих тисках Хуры. Но вот когда Жанна после произнесенных ею волшебных слов оказалась в его объятьях, колдун отлетел от тролля и распластался на полу в паре метрах от появившегося черного дыма.

Слезы заблестели на глазах Марии Богдановой. Даже тот факт, что Валентин продолжал нежно прижимать ее к себе не мог более унять ее уныния. Не Хура с Жанной должны были оказаться в этом черном дыму, а она, Маша. И еще Валентин. Но из-за странного стечения обстоятельств, случилось так, как случилось.

Странное стечение обстоятельств озиралось. Причем отнюдь не в поисках пропавшего колдуна Феликса, а просто от растерянности и не понимания происходящего. Это был эльф. ЭЛЬФ! И именно он был виной тому, что Жанна влетела в Хуру, просыпала и уронила магический порошок и исчезла вместе с троллем в мире, который тут именовали миром проклятых.

– Что вы наделали? – гневно выкрикнула Маша. Но эльф не сразу понял, что девушка обращалась к нему. Ей пришлось назвать его по имени, чтобы вывести из этого ступора. – Смарионэлло!

Эльф Смарионэлло тут же повернулся к Маше. Его взгляд сфокусировался на ней и начал обретать некое осознанное выражение.

– Это вы что наделали? – возмутился он. – Где повелитель Феликс? И где этот подлый преступник?

– Действительно, – хохотнул Валя. – Где же этот преступник повелитель Феликс?

– Что? – оторопел эльф.

– Командир Жанна сказала, что повелитель предатель и, что он убил короля, – подсказал ему один из солдат.

– Что за чушь! – отмахнулся сначала Смарионэлло. Но потом он заметил, как серьезны лица всех присутствующих. Кроме Вали, конечно. Тот продолжал ухмыляться, глядя в глаза эльфу. – Вы что серьезно?

– Он также заколдовал Натана, – подтвердила Маша.

– Бред! – воскликнул эльф. Он посмотрел на молодого короля. Тот все еще был в полном владении могучего Фурио.

Несмотря на то, что огромная рука сжимала плечо юного монарха, тот продолжал смотреть на все с абсолютным равнодушием. Казалось, ему были безразличны те страсти, что развернулись в его покоях. И на боль, что безусловно, он должен был испытывать в своем правом плече, ему тоже было плевать.

– Король? – не уверено обратился Смарионэлло.

Натан перевел на него свои остекленелые, безучастные глаза. И хотя его зрачки встретились с глазами эльфа, Маша не могла заметить в них ни капли интереса. Натан отозвался на свое имя словно робот. Господи! Даже роботы (хотя бы та же смартфонная Алиса) гораздо эмоциональнее, чем этот парень!

– Что с вами король? – удивленно спросил эльф, явно изумляясь такому зрелищу.

– А то раньше не замечал? – прорычал Фурио. – Догадываюсь, что он в таком состоянии со времен смерти своего отца, короля Доннонио.

– Возможно, – пробормотал эльф. Он продолжал смотреть на Натана озадаченно и с подозрением. – Не так часто мы виделись с тех пор.

– Так вы скажете, наконец! – снова подала свой рассерженный голос Маша. – Что вы тут устроили? Зачем вы толкнули Жанну на Хуру?

Смарионэлло неохотно оторвал взгляд от короля Натана и переключился на Машу.

– Это вышло случайно, – он развел руки в стороны. – Мне сообщили, что Жанна хочет срочно видеть меня в покоях короля, и я помчался сюда.

– Да, она посылала за вами. Но зачем было толкать ее? – не менее сердито сказал Валентин. Сердце Маши болезненно съежилось. В том числе из-за того, что Валя выпустил Машу из своих объятий.

– Да не собирался я ее толкать, – оправдывался Смарионэлло. – Я вбежал сюда, увидел Жанну и поспешил прямо к ней. А потом…

Наступила небольшая пауза. Все присутствующие недоверчиво глядели на эльфа.

– Потом я заметил троллей. Заметил Хуру, преступника номер один. И я…

– И ты решил толкнуть Жанночку? – зло проскрежетал Валя.

Жанночка!!? Лицо Маши снова налилось злобой. Но теперь в адрес не эльфа, а Вали. Как же она хотела стать хоть разочек Машенькой или Машулей!

– И я просто оторопел и не смог совладать с инерцией своего тела и влетел в нее, – закончил, наконец, свои объяснения Смарионэлло.

– Просто изумительная версия, – зло проворчала Маша. Эти слова сказали ее подавленные чувства. Разум ее подсказывал, что доводы эльфа вполне правдоподобны.

Эльф же уже снова повернулся в сторону короля Натана. Тот продолжал смотреть на всех своим расфокусированным взглядом.

– Отпусти его, – приказал Смарионэлло, глядя на Фурио.