Нориан слушал, что говорит Аргон, пытаясь сообразить, что было до того, как он вошёл. Лучшим способом было поинтересоваться у стоявшего рядом, что он и сделал.

– Что я пропустил? – тихо спросил Нориан рядом стоявшего генерала.

– Первая атака на наши системы. Вон на те, что отдельно выделены у туманности, – так же тихо ответил генерал и продолжил слушать, что говорит Аргон.

Кто-то в первых рядах задал вопрос Аргону Макариа:

– Мы будем направлять туда наши корабли?

– Нет, не будет. Не успеем. К тому времени, как мы соберёмся с силами, к ним уже стянется крупное подкрепление, и создастся ситуация, которой я и пытаюсь избежать. Мы сейчас распределяем группы флотов Сугива и соберём нашу отдельную. Через двое суток флагманский крейсер Сагири и большая часть кораблей, которые прибыли сюда со мной, направятся в зону сбора, где мы укрупним флот, а остальные корабли перенаправим в скрытые системы и спрячем. Мы начинаем охоту за кораблями врага. Наше дело – внезапные удары, с помощью которых мы будем откусывать от Коалиции самые сочные куски! Основные сражения возьмёт на себя Сугив, а мы его подкрепление и резерв.

Было ещё несколько вопросов, ответы на которые Нориан уже знал, поэтому он сейчас, продолжая слушать адмирала, позволил себе подумать о том, что вот пришло его время отправиться воевать за империю. Скоро он вместе со всеми отправится туда, где будет вершиться судьба союза, туда, где доблестные армии империи будут сражаться с войсками Коалиции и предателями баронам, туда, где будет шанс показать себя и, возможно, прославиться, как он и мечтал в тайне после того, как выпустился из императорской академии.

Имперская дата:

1.082.574—01.32 Вблизи туманности Салкана, система Крон, планета Гинул. Аграрный мир.

Шан`Аркудийские корабли один за другим выходили из гиперпространства и занимали орбиты четырёх планет системы Крон. Сопротивления почти не было. Система Крон была обычной колонией каких в империи миллионы. Только на двух планетах этой системы была активность, там выращивали овощи и фрукты. Другие две были пустыми мирами, не имеющими разумной жизни и возможности проживать на этих планетах. Аномальные погодные условия не оставляли такого шанса, а устанавливать погодные регулировщики было слишком затратно для планет, не имеющих нормального дохода.

Орбитальная станция, через которую загружались крупные транспортные корабли, не способные сесть на планету из-за своих гигантских размеров, была захвачена очень быстро. Призывы о помощи мгновенно заполнили эфир сразу, как только появились неизвестные корабли, которые первым делом смели орбитальный патруль несколькими залпами, но на эти призывы никто не отвечал.

Оккупировав станцию, неизвестные войска начали массовую высадку своих штурмовых отрядов на поверхность планет. Одновременно на эти миры за пределами городов и поселений приземлялись корабли с оккупационными войсками и наземной техникой. Планета Гинул была самой крупной из двух жилых планет и самой населённой. На ней было с десяток городов, из которых осуществлялось обслуживание и управление фермами, разбросанными по всей планете в большом количестве. Вторая же, обитаемая планета, просто имела одни фермы, управляющиеся с Гинула, тысяч сто населения, поселения для проживания персонала ферм и огромное количество дроидов разных направлений, способных работать с фермами и их продукцией.

Первые эвакуационные корабли ещё проскочили без каких-либо неприятностей, но вот второй волне такой возможности не представилось. Они все были уничтожены. Им даже не предложили сдаться. Бойня длилась не долго, поэтому можно сказать, что им ещё повезло. Тем, кто оставался в живых на планете, грозило куда худшее…

Местный глава фермерской гильдии сорвал голос, вопя до хрипоты на весь эфир о своей сдаче, но ответом ему была лишь тишина. Ни помощи, ни пощады не будет… Сбившиеся в кучи работники городского центра ожидали какого-то чуда, но его не было. Орбитальной бомбардировки тоже не было. Такая ситуация указывала на то, что инфраструктура городов нужна была захватчикам в целости и сохранности. Началась паника. Точнее, она не началась, а просто усилилась в разы. В городской черте появились первые отряды противника, за ними сразу двигалась неизвестная техника. Бойцы высокого роста в очень грозных и даже устрашающих своим видом скафандрах уничтожали всех, кто попадался им на пути. Дома и здания начали зачищать. Если там кто-то прятался, тогда их выволакивали на улицу и убивали, не щадя никого. Вместе с бойцами по улицам городов продвигались походные утилизаторы, они собирали тела и сжигали их внутри себя, оставляя только горстку пепла от тех, кто ещё совсем недавно был жив.

Мелкие стычки и перестрелки со стороны обороняющихся не давали никакого результата, поэтому те из защитников городов, кто взял в руки оружие и выступил против чужаков, были быстро оттеснены и зажаты в кварталах своих городов.

Внезапно атака на население прекратилась. Будущий наместник, этой захваченной система, по имени Жарда`Портаки отдал приказ об остановке войск. Расстрелы мирного населения тут же прекратились. Шевеля шипами на подбородке, наместник отдал ещё один приказ:

– Вызови его…

Ворик, выслушав очередной приказ, сделал запрос и, получив ответ, активировал визуальную связь. Увидев голограмму своего Кудгара, наместник встал на колено и отчитался:

– Численность местного населения упала до шестидесяти процентов. Сокращение прошло успешно, и существенного сопротивления не обнаружено. Потерь нет. Вся исходящая связь блокирована.

– Они всё равно знают, что мы уже здесь, – произнёс До`Гжа, – приступай к следующей части плана и начинайте строительство наземной обороны. Генераторы планетарных щитов должны быть запущены как можно быстрее.

– А что делать с местным населением?

– Собери их куда-нибудь и изолируй. Рабы нам сейчас нужны. Я прикажу начать заводить в систему строительные корабли, они займутся установкой и запуском орбитальной обороны.

– Да, кудгар, будет выполнено, – подчинился приказу наместник.

Сеанс связи завершился, и наместник быстро поднялся с колена. Ему было неприятно, что пришлось показывать подобное унижение перед вориком несмотря на то, что тот верный воин. Тем не менее, нужно было продолжать захват планеты, поэтому последовал следующий приказ:

– Запускайте планетарных загонщиков. Пускай выберут сооружения покрупнее и сгоняют туда это стадо… Тех, кто не сдаёт оружие, уничтожайте, но прежде предупредите об этом. Нам не нужны лишние потери в рабочей силе. Фермами управлять тоже кто-то должен. Не мы же будем это делать…

Наместник брезгливо сплюнул на пол, закончив отдавать приказ. Под «стадом» он имел в виду местное население.

С кораблей, которые зависли у городов, начали спускаться небольшие летающие машины неизвестной конструкции. Когда они зависли над поверхность и облетели вориков, стало ясно для чего они были предназначены. Эти аппараты, находясь в воздухе, парили в нескольких мекратонах над головами местных жителей. Машины выпускали электрические разряды, которые, впиваясь в почву, заставляли всех отступать назад, тем самым двигаясь в нужном для вориков направлении, и загонять то самое «стадо», о котором упомянул наместник. Как ни странно, но заработали громкоговорители, которые на чистейшем общем имперском языке требовали от местных жителей не сопротивляться, сдать оружие и проследовать туда, куда им укажут. Естественно, местные слышали это на своём языке, на который им транслировался перевод от встроенного в мозг универсального переводчика. Никто не понимал, откуда эти неизвестные пришельцы могли знать, на каком языке говорить, а главное то, что они были подготовлены к подобному и прекрасно знали с кем и с чем столкнутся…

За несколько часов ворикам удалось согнать жителей в центр городов и уплотнить общую массу. С помощью загонщиков была установлена оградительная сеть, пересечь которую просто так не мог никто. Некоторые, конечно, пытались совершить дерзкий побег, но после всех таких попыток обгорелые тела бедолаг оставались лежать на земле. Чем больше было мёртвых тел, тем меньше становилось желающих пойти на такое. После этих глупых побегов напряжение в сети подняли настолько сильно, что после очередной попытки побега не оставалось даже тела. Оно вспыхнуло как факел и сгорело. Подобное зрелище внушало и нагоняло ужас на жителей города, и они смирились со своей участью.