– Но они погибнут…

– Они уже погибли, Нориан, это война. Мы будем терять миры и не только эти, но и другие, и мы понятия не имеем, чего хочет от нас Коалиция. Сейчас мы будем разбираться с баронами, которые в отличие от Коалиции находятся по всей нашей территории, тогда как Коалиция сосредоточена только в одном месте. Совет ждёт от нас решительных действий и подтверждений того, что Валтикарус врал, иначе в противном случае те, кто ещё не перешёл на сторону врага, поняв, что мы не можем справиться с вторжением, просто сменят сторону и тогда проблем будет ещё больше. Империя империей, но свои расы дороже. Когда что-то древнее и большое разваливается, и процесс не остановить, то все, кто находится внутри, будут спасаться так, как посчитают для себя нужным.

– Получается, мы сконцентрируемся на туманности Салкана?

– Да, рассредоточимся для начала там, в тех зонах, где ты счёл нужным, и будем ждать ошибок Коалиции. Возможно, по мере полёта мы сменим точки назначения сами, если того потребует ситуация. Корабли Сугива в соответствии с планом занимают позиции во всех двенадцати секторах включая сектор 1—4, а мы останемся в стороне до тех пор, пока о нас не знают и не знают количество наших кораблей.

– Выходит, мы всё-таки опасаемся, что флот Коалиции, который мы увидели, – это только передовой отряд…

– К такому мнению мы пришли совместно на последнем совете у императора. Надеюсь, мы ошибаемся, но воевать мы будем исходя из этой позиции. Что ты знаешь о туманности?

– Она влияет на скорость передвижения в ней.

– Ну это все знают…

– Там есть множество обитаемых систем, которые мы не контролируем. Туманность снаружи нельзя отсканировать или вести какие-то дистанционные исследовательские процессы.

– Да, она не поддаётся нашим станциям, но это можно сделать, находясь внутри туманности. Что-то окружает эту туманность, и оно не даёт проводить исследования на расстоянии. То же самое происходит и внутри. Там нельзя вести слежение за внешним пространством. Коалиция построит цепочку ретрансляторов, позволяющих передавать информацию в ускоренном режиме. Со временем они сделают это по всему периметру туманности и будут заранее знать о нашем появлении.

– Они отлично информированы…

– Только вселенная знает, сколько времени они на самом деле готовили вторжение. Вселенная, Валтикарус и тот, что сбежал, тот, кого зовут Каринтагус.

– Я слышал это имя.

– И, вероятно, услышишь ещё не раз. Ему удалось сбежать, но есть кое-что, чего даже он не знает…

– А мне нужно знать об этом?

– Как моему адъютанту – да, нужно, но я не уверен, что тебе придётся работать с этой информацией. В империи слишком много секретов, но это не означает, что обо всех нужно знать, тем не менее я могу сказать тебе, что в туманности находятся наши исследовательские центры. Они могут стать нашими базами в этой области. Есть несколько систем, что находятся с краю, примерно семь световых лет.

– Около двадцати часов полёта, – мгновенно высчитал Нориан.

– Примерно так. Это крайняя точка.

– Выходит, что для того, чтобы доставлять информацию на корабле, потребуется меньше суток?

– Нам да, в районе стандартных суток. Коалиции потребуется меньше времени. Они построят сеть, и она будет под защитой, а мы не сможем проделать такое. Но мы сможем следить внутри за передвижениями Коалиции, не определяя себя, и в течение суток реагировать на эти передвижения. Твой отец прорабатывает схему, по которой будет вестись слежение. Если нам повезёт, то мы сможет установить ретрансляторы, если нет – будем использовать исключительно корабли.

По мере разговора Аргон не переставал изучать точки скопления флотов, которыми ему придётся управлять, но, кажется, он уже закончил это делать. Появились уточнения.

– Нориан, вот эти сектора в третей зоне… – Аргон указал на третий и четвёртый, – подтяни корабли ближе к границе сектора второй зоны. Предлагаю одиннадцать точек на выбор, – Аргон Макариа ткнул по очереди в одиннадцать систем, тем самым выделив их на карте, и пояснил, – они тут нужнее, да и до ближайших баз снабжения недалеко.

Нориан внимательно изучил системы и согласился.

– Вполне оптимально, можно внести изменения. Будет что-то ещё?

– Больше не будет. Если только появятся новые данные, о которых мы ещё не знаем…

Нориан вызвал Сагири и отдал приказ произвести перераспределение части конечных точек. Сагири внесла изменения и запросила:

– Требуется подтверждение.

– Подтверждаю, – отдал приказ Нориан и ввёл командный код.

Новые маршруты были распределены, а приказы были тут же отправлены.

– Готово, – сделал заключение генерал Актарас и посмотрел на адмирала, ожидая новых указаний, но их не последовало. Вместо этого адмирал убрал изображение карты и деактивировал управление.

– Идём, нужно вылетать, все приготовления закончены. Нам лететь почти восемьдесят суток. Остальные корабли будут стягиваться дольше.

– Мы полетим одни?

– Да, разница по скорости нас ограничивает, поэтому те, кто двигаются за нами, прибудут гораздо позже.

Адмирал и генерал Актарас вышли в корабельный коридор. За спиной послышался щелчок запорных механизмов, это Сагири блокировала вход в один из самых секретных отсеков крейсера на сегодняшний момент. Скоро корабль вылетит из системы и направится к месту основного сбора, откуда адмирал начнёт совершать свои вылазки, пытаясь растащить флот Коалиции по частям.

Имперская дата:

1.082.574—02.12

Дворец Тор Сатан, двадцать суток после отлёта флота под командованием Аргона Макариа. Флагман «Толамак», личный корабль Верховного адмирала, прибыл обратно в систему Куатария, и Сугив Шорак вернулся на Дориум 1 в штаб командования имперских космических войск.

Савармон пришёл в себя и открыл глаза. Ничего не изменилось. Та же камера, то же скудное освещение, та же металлическая клетка, в которую его поместили. Безмолвные не церемонились и не собирались создавать для Савармона удобные условия.

Холодно… Впрочем, тут всегда холодно. Странно, странно и необычно, но прошедшие дни в камере преобразовались для Савармона уже в понятие «всегда». С того самого момента, как его сюда поместили, руки были всё время скованы. Скованы? Нет! Одна рука была свободна. Забыли прицепить к решётке?

Савармон слегка дёрнул правой рукой и убедился, что она действительно не пристёгнута и свободна. Его пытались держать на медицинских препаратах, ограничивающих физические действия, но они не сработали, поэтому решили ограничить свободу пленника старым проверенным способом и создать как можно больше неудобств.

В голове этого странного существа начали мелькать мысли: «Почему не пристёгнут? Проглядели? Проверка? А вдруг во дворце есть ещё один агент, о котором никто не знает, и сейчас он пытается помогать?».

Савармон лежал и больше не шевелился, понадеявшись, что его первичную реакцию никто не заметил. Он догадывался, что за ним постоянно наблюдают, и данный момент не исключение, но рука находится у стены, поэтому наблюдавший точно мог не заметить, что она не пристёгнута.

«Что сейчас? Какое время суток? День или ночь? Когда принесут еду?» Обычно, когда её приносит тюремный дроид, то он отстёгивает заключённому только одну руку – левую. Но дроид не знает, что сейчас свободна и правая рука. Шанс? Шанс на что? Да очевидно же, что шанс на побег! А если включат сдерживающее поле? Если включат, то можно забыть о побеге. Кто-то явно помогает, рука сама отстегнуться не могла, а значит, и поле могут не включить. Нужно ждать, ждать и смотреть, что произойдёт, а потом, если ситуация будет благоприятна, то можно попробовать…»

Послышалось щёлканье электронных замков. Дверь разблокировалась и с шипением отошла в стену. Сначала появилась тележка для еды. Она парила в воздухе, на поверхности тележки находилась еда для заключённого. Следом появился дроид, который толкал эту тележку.