Всем находившимся внутри периметра было позволено всё, что они хотят, любой из местных был предоставлен сам себе, главное, чтобы они за этот периметр не выходили. Естественно, многочисленные здания, что находились на территории этой зоны, тут же заполнились. Ни у кого не было желания сидеть под открытым небом и мёрзнуть. То же самое происходило во всех городах планеты, которые подверглись атаке пришельцев. Пошёл сильный дождь.

Корабль наместника оставался на орбите. Он был слишком крупным для посадки, поэтому для того, чтобы спуститься на планету, Жарда`Портаки использовал обычный Шан`Аркудийский бронированный и отлично вооружённый шаттл. Даже после уничтожения щитов этого транспорта, его корпус мог выдержать пару дополнительных выстрелов малого орудия, прежде чем появится дыра и шаттл развалится на части.

Шаттл прошёл атмосферу планеты, пересёк крупные дождевые тучи и, оказавшись над городом, опустился перед высоким зданием. Наместник быстро покинул свой транспорт и, шлёпая сапогами по лужам, направился туда, куда ему показывал его спутник, один из воинов вориков. При виде наместника именно этот ворик отделился от толпы, которая встречала наместника, и подошёл к нему.

Здание оказалось не настолько комфортным, как бы этого хотелось наместнику, и он, злобно зыркнув на ворика, произнёс грубым тоном, граничащим с недовольным криком:

– Это всё лучшее, что вы смогли найти для меня?

Ворик испугался, что было очень странно для представителя этой расы воинов, но не подав виду, что боится, всё же ответил наместнику твёрдым голосом:

– Прости, господин, это нищий мир, лучшего, чем то, что ты видишь, нет во всём городе.

Тон наместника сменился после того, как услышал честный и смелый ответ и, он начал отдавать очередные указания:

– Тут будет командный узел, – увидев лестницу, ведущую выше, продолжил. – Я же размещусь на следующем этаже. Устанавливайте оборудование и начинайте разгрузку. От меня требуют выстроить планетарную оборону в самые кратчайшие сроки. Генераторы уже прибыли. Накормите рабов и начинайте распределять их на работы. Всех этих мерзких тварей, – наместник злобно пнул шныряющего по полу дроида-уборщика, – перепрограммировать и использовать для наших нужд. Только ко мне их не подпускайте. Найди двух самых послушных рабов и приставь ко мне, и смотри, чтобы контрольный ошейник был у каждого! – предупредил наместник.

Шан`Аркудийцы, будучи религиозной расой, исповедовали, что бездушные механизмы не могут находиться на одном уровне с живыми, да и вообще не имеют права на существование. Сотни тысяч лет развития смягчили эту позицию, так как стало ясно, что без подобных технологий последовательного развития не видать, да ещё и сторонние расы часто обгоняли и уходили вперёд, разрабатывая всё новые и новые технологии. Такое стечение дел угрожало Шан`Аркудийцам, поэтому они постоянно вели захватнические войны или вообще войны на уничтожение других рас только ради того, чтобы получить право жизни и власть над другими мирами. Культ бога войны процветал в мирах Шан`Аркудийцев.

– Будет выполнено, господин!

Ворик послушно бросился выполнять указания наместника, а сам Жарда`Портаки, скинув на пол плащ, под которым красовались лёгкие Шан`Аркудийские доспехи наместника, подозвав за собой двух савармонов из своей свиты, направился осматривать второй этаж.

***********

Группа странных пришельцев вошла на территорию загона для рабов. Выглядели они физически сильными, и все выше, чем два мекратона. У всех были и руки, и ноги, но вот лицо и голова выглядели несколько непривычно. С одной стороны, казалось, что они потомки каких-нибудь ящеров, но лицо не было настолько вытянуто, как это обычно бывает у ящероидных рас, что находятся в составе империи. Белые глаза, чуть удлинённая мощная шея, вся покрытая костяными наростами лысая голова… Остальное было скрыто за мощными грубыми металлическими доспехами, похожими на древние варварские, что мастерили на заре развития какой-нибудь расы. Но доспехи, несмотря на свой вид, на самом деле имели все признаки современных технологий. Как уже многие в лагере догадались, это были те самые воины из страшных скафандров, которые убивали местных жителей во время захвата города. На самом деле, по версии вориков, они просто сокращали поголовье местного «стада», но защитникам города было абсолютно плевать на такую интерпретацию их незавидной участи. Местных больше интересовало, когда появятся войска империи и уничтожат странных воинов неизвестной армии и их флот. Никто из них ещё не знал, что помощи не будет, но все знали, а точнее видели трансляцию с императором, на которой он говорил о вторжении в империю и предательстве части лидеров имперских рас. Видимо, это были те самые, про кого и говорил император. Те, кто вторгся.

Снова прилетели планетарные загонщики. Они зависли над загоном. Ворики оживились и, включив длинные трости, которые издавали странные звуки похожие на треск, принялись вытаскивать на улицу из домов местных жителей. Тех, кто сопротивлялся, били этими самыми тростями, которые в придачу к ударам ещё и пропускали через тело бедолаг электрический разряд. Он был не особо мощный, но корчиться от боли всё равно заставлял. Почти все местные принадлежали к одной аграрной расе, которая называлась Нугшири, и работали в этой системе, занимаясь выращиванием еды и контролем над фермами.

Нугшири оказались захвачены первыми, когда на их сельскохозяйственные колонии было совершено нападение вориков. Часть миров Нугшири находилась возле туманности Салкана, и та группа систем, которую облюбовал Кудгар армады, До`Гжа, была просто колониями. Основные миры Нугшири на тот момент, когда произошло первое вторжение, ещё не пострадали, потому что Шан`Аркудийские войска только начали закрепляться за пределами туманности. Именно туманность Салкана должна стать той цитаделью, где будут базироваться основные силы флота несмотря на проблемы, связанные с навигацией.

– Давай двигай быстрее! – проревел ворик на своём языке и огрел тростью нугширийского мужчину. Бедолага взвыл от боли и, не понимая, что ему говорят, инстинктивно двинулся в ту сторону, в которую его толкнули пинком мощной ноги. Там его встретил другой ворик, который надел ему на руки мягкие пластины, которые, оказавшись на запястьях, тут же обвились вокруг, крепко сковав руки. Ворик прицепил стальной трос к пластине. Другой конец троса был прикреплён к страной летающей машине, одна из которых не так давно сгоняла жителей в центр города, а после участвовала в создании электрической сдерживающей сети.

– Нет, нет, я не хочу! Не трогайте меня, – орал другой нугшириец, которого тащили двое вориков, он был весь в грязи и мокрый. Несмотря на свою физическую силу, ворикам пришлось потрудиться для того, чтобы сковать этого раба. Присоединив его к тросу загонщика, один из вориков напоследок огрел бедолагу тростью и выпустил в него мощный и длительный электрический разряд. Жертва корчилась и кричала. Те немногие из рабов, кто стоял рядом и смотрел на это, пугливо отдёрнулись в сторону. Когда ворики ушли, лежащему на земле бедолаге решились помочь и подняли его на ноги. Этот в группе был последним, и по его ослабленному состоянию и виду было понятно, что он скорее всего станет обузой.

Двигатели загонщика взревели, тросы натянулись, и он медленно полетел, ведя за собой группу рабов. Местами пешее движение превращалось в долгий бег. Загонщик летел чуть быстрее, чем следовало бы. Трос то ослаблялся, то натягивался, и бегущие внизу рабы еле поспевали. Из загона стали вылетать другие загонщики, которые разводили рабов на работы. Наместник не медлил и, только захватив город, тут же начал стройку, приступив к возведению наземной обороны планеты…

*************

Должность генерала позволяла многое, но при этом нагрузка и обязанности, шедшие в придачу с такой должностью, были ещё больше. Однако Нориану повезло тем, что он служил при штабе Аргона. Генералу Актарасу дали сутки для того, чтобы слетать домой и вернуться обратно. Нориан воспользовался такой возможностью и лично отвёз родителей Нгаруда в свой дом. Вот сейчас нужно было возвращаться.