Короче, водники построили причал. Основали деревню, ловят там вдоль берега рыбу, привозят все что можно, но соседи не платежеспособные попались. С соседней империей отношения не сложились. Они перестали принимать беженцев. Потом вооруженные конфликты на границе, столкновение магов. Возделывать поля перестали, фруктовые сады потерял и.

Эльфийские стрелы.

Неудачный призыв стал катастрофой для поселения эльфов. В назначенный срок они тоже участвовали в этом обряде, но так и не получили нужного результата. Их дары никто из богов не принял. Эльфы, кроме Древа Жизни, поклонялись еще Богине Утренней Звезды, которую считали прародительницей всех эльфов. Были у них такие легенды, в которых Богиня сама или с помощью своих помощниц помогала остаткам былых великих эльфийских родов. Последнее божественное вмешательство отмечалось в период Великой войны, когда армии противников уничтожили много поселений эльфов и нанесли существенный урон Древу Жизни. Поговаривают, что именно тогда сама богиня обучала Великого Мага тайнам мироздания. Смерть этого героя стала для всех неожиданностью.

Эльфы еще долго не могли вытеснить противника со своих территорий, и только призыв знаменитой четверки героев сделал возможным укрепить их позиции. Древо Жизни было восстановлено. Поселение обрели защиту. Противник отступил. Все было почти прекрасно. Эпоха мира принесла новые завоевания. Империя людей не слишком настаивала на пересмотре границ. Эльфы оставались в плюсе, но, кажется, что не были до конца довольны. Они слишком долго терпели соседство, точнее присутствие на своих территориях всех этих чужаков. Потенциальные союзники ничего для них не сделали. Сложилось впечатление, что это всех устраивало. Империя уже тогда считалась должником магического банка. Развивать армию ей было не с руки. Поэтому некоторые серьезные задачи, связанные с общей безопасностью, просто никто не решал. Более того, магический банк стал лезть в дела эльфийских родов. А это было не приемлемо для них. Эльфы не лезли в кабалу, и избежали в свое время серьезных финансовых потерь, экономя буквально на всем.

Да, появились целые армии свободных наемников, которые выполняли не совсем законные задания. Как-то было замечено, что больше всего страдает от разного рода силового произвола именно представители магического банка. Неизвестные грабили караваны с товарами, которые принадлежали банку. Часто нападали на поселения гномов, чего раньше никогда не случалось. Наемники были слишком активны. Им явно помогали, тайно снабжая информацией, предоставляли нейтральные территории для перехода. Кто – то тайно скупал краденное. Куда-то уходили похищенные товары и рабы. Очень скоро эти силы стали второй властью в империи, с которой уже всем приходилось считаться.

Устранить такого сильного конкурента магическому банку не удалось. Страдали биржа, ростовщики и рядовые вкладчики.

Эльфы не связывались с политикой. По сути, они должны были поддерживать своих союзников, но очень давно их отношение к ним изменилось. Недовольные соотечественники уходили в наемники, сами создавали свои отряды. Но их цель была очевидной. Эльфы хотели освободить свои исторические территории от захватчиков. Действуя нелегально, можно было добиться больших результатов, чем идя официальным путем.

Теперь руководство кланов искало новые пути становления общества. Необходимо было изменить приоритеты в будущем. Поэтому кланы хотели знать расстановку сил. Они считали, что империя находится на гране внутренней войны. Обострялись конфликты между народами. Так например, изменились отношения империи и страны зверолюдей. На границе возникали частые конфликты. Одно то, что имперские маги разрушили старый тракт, чтобы самим контролировать новое направление, это говорило о напряжении обстановки. В целом ограничивалось передвижение свободных племен по территории империи. Нет, официально это никто законом не определял, но на дорогах часто возникали различные недоразумения и конфликты.

Оказывается, что гвардейцы Империи больше не хотели считать нелюдей союзниками. Или это была политика той части аристократии империи, которая лоббировала новые чудовищные законы. Поговаривали о "чистках". Эльфы регулярно высылали в разные направления своих разведчиков. Помимо всего вождя кланов интересовали события связанные с последним призывом. Незнание порождало недоверие. Кто-то умело противостоял традициям. Изменить обряд? В целом от данной ситуации пострадал Магический банк. Он был гарантом того, что этот призыв героев принесет существенные перемены.

Вот один такой отряд разведчиков однажды набрел у реки на ребенка с собакой. Он был совершенно один! В глухой местности! Это было интересно. Но вышло совсем неожиданностью, когда мальчик заметил скрывающихся на дереве эльфов! А ведь они тогда находились под защитой очень надежных заклинаний. Так один разведчик лишился своего колчана со стрелами. Зато, отряд обнаружил убежище одного мага, которым давно все интересовались. Маг Визарий растил сына?

Кстати, его убежище было настолько надежным, что тайно проникнуть туда для эльфов оказалось не реальной задачей. Они приблизительно поняли, где он мог скрываться. Но сам остров, остался для них недоступен. Впрочем, сама новость стоило того, чтобы там они оставили свой колчан со стрелами. Пусть маги не расслабляться. Нашли эльфы, найдут и враги.

Итак, нашли моего персонажа, чуть ли не в капусте. Крохотное тельце голого ребенка было свернуто в комок. Кусты скрывали бы мое появление еще долго, если бы не мой запах, шум моего дыхания и беспомощное, точнее бесконечное причмокивание, которые и привлекли внимание собаки, натасканной на поиск грибов.

Я сам конечно, этого ничего не видел, и помнить не мог бы, но бог миловал, в памяти сохранились и эти ранние обрывки воспоминаний, и многое другое, что сопутствовало тогда моему появлению.

– Итак, я вот он! Нашелся!

Усердно зашевелился и напомнил о себе. Ткнув крохотным кулаком кому-то в нос, и чуть за это не поплатился.

Мир оказался полон магии и чудес.

Раздался глухой щелчок, пошел дым и озадаченный владелец теплого носа, неожиданно нервно повел челюстью, щелкнул зубами.

Правда, он сам немного испугался, присел на задние лапы, отстранился от последующих последствий очевидного следствия, поэтому смертоносного укуса не последовало.

Как-то отплатить неизвестному существу за пережитый минутный страх было закономерно. Но Пес уже разобрался в происходящем и решил скинуть возникшую проблему на своего Хозяина. Пусть, типа он сам с этим чудом разбирается.

И мое появление для кого-то мира этим самым чудом и было.

Но начнем все с самого начала.

Кусты. Внедриться в плотные ряды этих жутких растений мог бы не каждый, но Пес обладал нужными необходимыми навыками, поэтому смял толстые стебли, развернул широкие листья, косо осмотрел колючие усы, и спокойно проник в эту чашу.

Очевидно, что мой необычный вид вызвал у старого пса недоумение, запах вообще отбил всякое желание искать, что либо дальше.

Пес стал в стойку, глухо рявкнул, чтобы привлечь своего Хозяина странной находкой. Таких грибов это животное еще никогда не находило. Определить к какому классу я отношусь, ему было сложно. Слизь и вонь наталкивали на приобщение к ядовитым продуктам. Но с виду Пес был готов согласиться, что определенно нашел гриб переросток, сморчек. Правда, это его очень расстроило.

– Не сезон для сморчков, так, чтобы это тогда могло быть?

Хотелось быстрее решить эту задачу, и обрадовать Хозяина настоящей находкой. Грибы нынче в цене, а этот гриб выглядел очень подозрительно. Опасаясь подвоха, Пес медленно приблизил свою морду к удушливому комку, ноздри заложило вонью. Следовало на что-то решиться, тем более, что сморщенный на вид беззащитный пока объект стал шевелиться. Почти двигаться.

– Ошибочка вышла! Говорил Хозяин, осторожно. Неизвестно что лучше не трогать!