Еще один известный стереотип сыграл со мной злую шутку. Я все искал свое место в этом мире, надеялся, что судьба пошлет мне мешок пряников в виде определенных навыков, которые будут мне полезны, чтобы, скажем "завоевать" этот мир. Правда, с покорением мира я не торопился, просто в виду того, что я все-таки знал или мне казалась, что знаю, я искал свои костыли, на которых бы мог быстрее двигаться. Но, увы, ничего этого так и не обнаружил. Мои поиски, правда, были хаотичны. Каждый день я подглядывал через неопределенную завесу и решал, что это не мой день. Я предавался дальше неге, ничего не делал, продолжал лениться. За что порой получал выговор от своего первого я. Тот упорно навязывал мне свое общество. Вызывал на разговоры, задавал различные вопросы. Мне это было и приятно и не очень. Нука1 не мог без меня жить. Магия ему давалась с трудом, поэтому он часто искал меня, зная, что я никуда далеко деться, не мог, и невольно должен был вмешиваться в общую с ним жизнь. Оказывается, что живот болел. Резь была невыносимой, тяжело появлялась и долгое время не желала проходить. Источник боли был очевиден, Нука что-то съел. Этот момент был мною упущен. Папаши рядом не было. Фарго чуствовал дискомфорт молодого хозяина, который часто выбегал из дома. Пес заблаговременно прятался от любых неприятностей,

Теперь Нука сидел на пороге, обхватив руками тело, свернувшись калачиком. Видок унылый, любые мои высказывания воспринимал с жалкой улыбкой. Меня это уже не бесило, но напрягало совсем другое.

– У хорошего бойца всегда перед боем живот болит.

– Ты хочешь сказать, что у нас бой впереди?

– Нет, просто не нужно было есть все подряд. Диету соблюдать следует. Раздельное питание. Руки всегда нужно мыть перед едой.

– Я руки мою.

– Ага, когда очень грязные. Заразу и проклятие не видно без особых очков.

– Ты это уже говорил вчера.

– А ты меня послушал?

– Я слышал это.

– Вот, смотри, у тебя длинные ногти.

– Ну-да. Они быстро растут. Я это уже заметил.

– Видишь эту грязную кромку под ногтями?

– Довольно, заметно.

– Это не просто грязь, запомни. Это может стать источником твоей болезни и даже нашей смерти.

– Гонишь?

– Ага! Если бы. Придется тебе лечиться самому. Возьми с очага кусочек золы.

Нука встал и направился к очагу.

– Вообще-то нужен кусочек угля. Посмотрим, что тут есть.

– И что теперь, живот натереть?

– Вот этот кусок съешь и кипяченой водой запей.

Вода была в чайнике. Нука уже ожил, вероятно, что отвлекся.

–Так что там было не так, с ногтями?

– Хорошо, слушай. Постриги ногти, собери их в одном месте.

Ножницы у Папаши были, просто он их прятал в шкатулке для бытовых вещей. Огромные, наверное, портняжные. Нука уже умел стричь ногти, но делал это редко, из под палки. Когда все было готово, я попросил собрать с обрезков грязь. Нука еще не понимал, что он там может увидеть. В шкатулке у мага хранилось разное барахло, но самым интересным предметом была обыкновенная лупа. С помощью нее Нука стал рассматривать собранную грязь. Минута молчания. Потом он взорвался от негодования.

– И ты все это знал, и ничего мне не сказал?!

– Кажется, кто-то слушает в одно ухо, потом из другого все услышанное вылетает. Я тебе постоянно говорю, руки мой!

– А ногти стричь, ты не говорил!

– Ну, теперь точно будешь знать, грязь, это как проклятие. Лежит, никого не трогает. Но заденешь, оно станет твоим.

Что Нука увидел? В увеличительном стекле элементы серого вещества, словно живые, зашевелились, задышали отдельной жизнью. Это было ужасно и любопытно. Лупа всегда привлекала внимание молодого человека, а с тех пор стала его любимой игрушкой. Кстати, резь в животе прошла.

Это его потом все стали называть не иначе, как Папаша, когда он принялся носить с собой Нука, застегивая его на специальных подвязках. Ему нравился этот всегда улыбчивый, неунывающий парень. Поэтому он не был против такого прозвища. Внимательно наблюдая за растущим рядом ребенка, он представлял себе своего сына, каким бы хотел его видеть.

– Не сбылось!

Впрочем, еще не все потеряно, пусть Нука станет старшим его сыном, потом он найдет свою любимую женщину и дай боги, появятся и другие дети. Выполняя задание своего бывшего начальника, маг Визарий успешно опробовал первую часть ритуала приучения дракона. Сам по себе ритуал очень сложный и состоит сразу из нескольких частей, но маг Визарий выполнил только начальную стадию. Деление силы. Только опытные маги могли пойти на данный шаг, и только самые способные из них сумели приучить настоящих драконов и основать свои династии, полагаясь на новые силы и союзы. Порой эти семьи вставали во главе какой-нибудь страны или в ходе бесконечных войн свергали других правителей. Тут в истории вариантов было много, а летописи чуть позже исправляли так, что концов и правды до сих пор не сыскать. Единственное, что знал каждый маг, те силы дракона были невероятного качества, и, развивая их, уже сам маг вставал перед трудным выбором. Идти ему дальше, преодолевая невзгоды, или остановиться на достигнутом. Как понял маг Визарий, магистр решил попробовать с силой простого полудраконом, чтобы в результате таких опытов достичь следующей ступени своего развития. Поймать полудракона в Северном Королевстве было практически невозможно. И магистр поставил перед своим бывшим помощником неразрешимую задачу. Тот добудет живого полудракона или попытается получить часть его силы, что было равнозначно, привязать магическое существо. А магистр сам встретит своего дорогого коллегу, скажем, у себя в новом замке. Такое послание, можно было считать долгожданным приглашением в гости. Строить дальнейшие планы и надеяться на лучшее?

Маг был прагматик, он прекрасно разбирался в некоторых вещах. Невеста почему-то сама молчит. Новостей оттуда давно не было. Магистр ничего толком не обещает, пишет мало, конспиратор хренов. И вообще, он своих дочерей давно мог насильно выдать замуж, сволочь такая! Тут следует ожидать чего угодно. Вот маг Визарий и торопился, планы не строил. Более того, выполняя некоторые задания шефа, маг Визарий уже имел в магическом банке некоторую сумму золота на свое имя. Магистр иногда расплачивался векселями на предъявителя. Такие вещи имели уже свободное хождение между государствами, более того, банкиры и главы гильдии с удовольствием принимали такие бумаги, так как стригли купоны, при возврате их в центральный офис. Маги с недоверием воспринимали все новое, но несколько сотен лет деятельности магического финансового заведения закрепили за ним самые надежные рекомендации. Векселя и закладные стали настоящим атрибутом действительности. Многие обедневшие рода теряли состояния в текущих махинациях, но наследники оставались на плаву, если главы рода использовали в своих целях подобные инструменты. Сам маг Визарий с такой бы практикой не торопился. Векселя припрятаны, вещества уложены.

– Сила полудракона? Следует попробовать.

Теорию он знал прекрасно, практику некоторых вещей прошел давно. Опыта у него не занимать. Для ловли такого существа уже приготовил специальную сеть, которую выполнил один хороший знакомый. Точнее изготовил его мастер, а собрал он сам. Потому что такие вещи лучше готовит самому, не на кого потом будет обижаться, если ничего не выйдет. Ус купил по случаю. Металл заказал у гномов. Плели в одном месте, ковали в другом. Вещества заливал сам, под чутким руководством своего знакомого, которому было не просто любопытно увидеть часть таинственного процесса. Подстраховаться следовало, но ничего, богини милостивы, глаза на это кощунство прикрыли. Драконы – дикая редкость, монстры, те вообще запредельно осторожные и непостижимые твари. То, что маг Визарий задумал, это ни в какие ворота не лезло. Ладно, там, тысячу лет назад были герои, которые такой практикой занимались. Ныне просто не знают элементарных вещей! И чему их там, в магической академии учат? Сложные задачи уже поручить некому. Браконьеры, пожалуйста, убийцы животных! А чтобы ювелирно что-то сделать, воссоздать великое из далекого прошлого? Это уже никому не под силу.