Отложенная поездка . Наступила тревожная пора. Нука2 ощутил вдруг свое шаткое положение в этом мире. Однажды Маг стал собираться в дорогу и, собственно говоря, никого из домашних в известность не поставил. Это было видно. Им предстояла длительная поездка. Первая попытка уехать провалилась. Помнится, они уже собрались в дорогу. Маг ушел за повозкой. А потом вдруг вернулся ни с чем, притихший. Ночью костер не разжигали. Несколько дней было тревожно, потом отпустило. Но вот опять стали собираться. Зачем-то в дом принес целый мешок крупы. Так иногда из круп делал каши, но редко, а тут заготовил копченостей, каких-то продуктов купил. Вещи собрал. Одежду и новую обувь. А потом исчез.

Это все случилось очень неожиданно. Маг Визарий договорился насчет транспорта. Нас предупредил, что мы собираемся в дорогу, а сам ушел. Вечер был ветреный, дождливый. Куда – то в такую погоду уезжать совсем не хотелось. Тем более, что все валилось из рук. Уже сложили вещи, которые приготовили в дороге. Вышло несколько дорожных мешков и огромный ящик. Собственно говоря, Нука ничего с собой не брал. Самодельный лук и кожаный колчан со стрелами. Помнится, я еще пошутил, что это стрелы особенные, чуть ли не эльфийские. Это, на тот случай, чтобы он стрелял метко, никогда не мазал. Мол, эльфы лучшие стрелки, и такими стрелами грех не попасть. Он проверил свое оружие, и продолжали ждать мага.

Откуда у нас эльфийские стрелы?

На самом деле, стрелы и колчан нашли в глубине леса. Кто-то повесил их высоко на дереве. Увидел случайно, пришлось самим искать способ, как туда забраться, достать трофей и самое главное, потом спуститься. Ладно, это был период, когда мы должны были далеко не отходить от дома. Конечен, в тот раз отошли очень далеко. Но ведь мы с собакой! Никого рядом не было, Дуб этот высокий давно уже нашли, облюбовали его для своих длительных прогулок. А вот стрелы, с ними все оказалось очень интересно и просто загадочно. Это потом я подумал, что все-таки был там кто-то, иначе бы Фалько так не насторожился. Не вертел головой, пока мы не узрели что-то там находится, на самом наверху. Возможно, нам отвели глаза, но сделали это как-то некачественно. Кто-то сделал самое простое. Взял и внушить нам мысль, что эльфов там никогда не было, но откуда тогда колчан и стрелы, не ясно. Может быть, Нука и увидел эльфа, но тот успел применить свою лесную магию, и про все увиденное, просто забыли. Сам я в тот момент порядком попутал, померещилось что-то. Просто, не знал, что есть такие элементарные вещи, и следует носить с собой обереги, вооружаться хотя бы простенькой магической защитой.

Короче, перекинул через ветку веревку, привязал к Фалько. Нука1 скомандовал, пес вытянул нас вверх, до самой нижней ветки. Там пришлось карабкаться самому. Опасное это дело, но подобный риск того стоил. Нашли колчан полный стрел, а вот лука там не было. Спускались осторожно, Фалько внизу лаял, словно белок гонял. Но вокруг, я был в этом просто уверен, никого видно не было. Короче, колчан и стрелы нам подарили. Маг спрашивал, но Нука ему ничего не мог сказать, поэтому легко отделались. Идти до того места маг Визарий не собирался. Он еще боялся, что колчан оставили возле нашего дома. Но мы бы его успокоили, если бы могли. Пришлось Папаше срочно делать для Нука лук, и показывать, как следует правильно стрелять, и пользоваться тетивой, когда она рвалась. Лук был не зачарованный, почти детский, то есть, рассчитан, как игрушка на вырост. Но сколько было от него радости. Правда, ненадолго. Буквально сразу. До первого выстрела. Потом порвалась тетива, и пришлось включаться мне саму, как опытному бойцу. Был у меня арбалет в прошлом, как пить дать, стрелял я прилично. Не хотел светиться своими способностями, а то комплекс неполноценности Нука обеспечен. Он когда веселый, все нормально, но подрос, стал капризным, если что-то не выходит, это его напрягает. Так, вот, хватило ума, показал, все, что сам знал и, кажется, умел. Потом про арбалет намекнул, что есть такие штуки, куда интересней лука. И стреляют дальше и пробивают броню. Круто, заинтересовал парня, мотивация сильная вещь. Теперь он просто так бьет в цель, не думая, что не попадет. До автоматизма, пока не дошло, но руку набил, и глаз меткий. Короче, оружие под рукой у нас было. Ничего не скажешь, не автомат Калашникова, но с луком было спокойней.

Кстати, мысль такая интересная, а при чем здесь автомат Калашникова?

Ничего в голову не приходит. Нука1 отвлекся на незнакомые ему слова, но ничего не спросил. Так мы еще долго просидели у костра.

Боялись уснуть?

Трудно признаться, у меня весь вечер кошки на душе скреблись. Я можно сказать, место себе не находил.

К чему бы это? Кто скажет?

Нука1 вполглаза дремал. Было уже поздно. Потом Фарго стал проявлять излишнее беспокойство, и неожиданно рванул куда-то в темень.

Непривычно, когда дом не имеет стен. Создается такое впечатление, что его ничего не защищает и не отгораживает от остального мира. Если не знать, что тебя снаружи не видно, то чувствуешь себя почти голым. Меня это ощущение долго преследовало. Ты все видишь, а тебя никто не видит. Степень защищенности такая, что не поймешь, прозрачные стены, хорошо это или плохо. Что еще плохо? Это давит на психику. Ночью несуществующие стены не пропускают изнутри свет и запах. Только в определенном районе, где есть выход, можно всем спокойно пройти. Впрочем, Папаша у себя дома мог пройти где угодно. Наверное, у него иной допуск этой системы защиты, не знаю. Он же ее создал, значит, есть какие-то нюансы, о которых никто не догадывается.

Итак, пес убежал. Как всегда он особенно лаять не собирался. Ему все тропы здесь известны. Нука1 был спокоен. Мы ждали Папашу, который должен был привезти подводу с лошадьми. Вероятно, Фарго на чужих животных и отреагировал. Внезапно Нука1 встал и погасил костер. Для этого было достаточно накрыть камень очага рукой. В комнате стало темно. Потом вернулся мокрый Фарго. Он шел осторожно, часто вздрагивал, останавливался, оглядываясь, всматриваясь куда-то назад.

– Там кто-то чужой. И та собака трактирщика. Это брат Фалько. Они из одного помета. Но никогда не ладили друг с другом. Фалько сделал два раза петлю, чтобы сбить их с пути. Ушел по ручью. Кажется, это именно нас ищут!

Парень вскочил, стал бегать вокруг. Собираться наружу?

– Вот так всегда. Настроишься, ко всему хорошему привыкнешь, а тут перемены, и еще враги со всех сторон. Как нам спокойно прожить в этом мире?

– Ты думаешь, Папаша нас бросил?

– Нет, думаю, что если нас ищут, то это кому-то нужно. А Папаша нас никогда бы не предал.

Мне нечего было ему сказать. Это взрослый, жестокий мир. Всякое может случиться. Тут тоже убивают, грабя на дороге, еще сильно калечат. Даже магам перепадает, если нападут разом, все скопом, или устроят хитрую ловушку. А вообще, не хочется думать о самом ужасном, но ситуация может оказаться хуже, чем думаешь. Тут сейчас все не просто сложно! Положение, словно именно меня мешком по голове ударили. Я чувствую в парне страх, неуверенность, его переживания. Он готов сорваться с места. Не знает, куда себя деть и что делать. Так не далеко до паники. Но этого допустить никак нельзя.

Вечер сразу не удался, просто я думал, это связано с отъездом. Оказывается, плохое предчувствие меня не обмануло.

– Все, ложись спать. Утром глянем, есть ли следы на дороге. Если получится, сходим к владельцу подводы. Но туда заходить не будем. Посмотрим на все издалека. В селение нам путь заказан. Если ночью искали с собаками, то трактирщик о нас что-то знает. Стуканет куда надо! Нужно быть крайне осторожным! По закону жанра, нетерпеливые жертвы попадают в сети преступников чаще, чем те, кто спокойно сумеет выждать.

– И сколько нам тогда ждать?

– Год-два. Потом о нас забудут.

– Мы без Параши не сможем прожить тут долго.