Она боялась причинить ему боль, но ведь в этом и был весь смысл данного зрелища. Из бандитов позади кто-то её даже поторопил, но Рэй опять же не знала, кто именно. Так не хотелось их различать…

– Рэйлинн, – прошептал Марс, и это стало неким толчком.

Девушка вжала подушечку большого пальца в упор на поршне и толкнула его вперёд. Одним резким движением. Вещество стремительно проникло в организм, и…

Карел закричал.

23 марта 2021.

Аластеру хотелось кричать, банально рвать и метать, но «стоп», с которым он жил всю свою жизнь, позволял лишь повышать голос, смотря на сестру перед собой. Она сидела на краю койки, опустив плечи и голову в невидимом плаче.

Растрёпанные чёрные волосы спадали на лицо, неприятно прилипая к намокшему лбу. Испарина на нём явно указывала на то, что девушка не в порядке…

– Ты спятила, Рэй. Просто с ума сошла! – восклицал Аластер, ходя взад-вперёд по небольшой комнатке. Он упирался в свою койку, потом в шкаф, в маленькое окно. Шагов для успокоения катастрофически не хватало.

– Я хотела помочь, – её голос слабел с каждой минутой всё больше. Воздуха неожиданно ощутилось не достаточно.

– Помогай белке за окном или таракану в кухне, но не всяким должникам да пленникам!

Медленно моргнув, Рэйли вздохнула. Хотелось попасть на воздух, причём настолько далеко от бездушного склада, насколько возможно.

Но возможности – это не про младшую Касабланкас. Она не могла покинуть братьев, ведь от них напрямую зависела её жизнь. И если однажды она бы решилась на такой шаг, то все оставшиеся дни стали бы простым доживанием – не более.

– Я не могу, – почему-то именно такая фраза слетела с губ девушки, когда сердце сначала забилось в быстрой пляске, а потом резко замедлилось. Грудь пробила боль, будто в неё ударили чем-то тяжёлым и острым.

– Это я уже не могу… с вами обоими, – Аластер высказался о своём, когда краем глаза всё же разглядел побледневшую сестру.

Она и в обычном состоянии не выделялась красками кожи, но теперь даже её насыщенные глаза не горели, вены чётко проявились, губы слились с цветом лица…

– Рэй, – парень подлетел к ней как раз вовремя, чтобы ухватить за плечо и не позволить упасть.

Порой ему казалось, что девушка просто развалится в его руках, такой хрупкой она была с самого рождения. У неё не получалось набрать вес, извечные синяки под глазами приходилось всячески замазывать, а руки ощущались настолько холодными, будто она касалась льда.

Периодические приступы также не вносили в организм ничего положительного…

Аластер аккуратно уложил брюнетку на тонкое одеяло, и пусть следовало сделать это на полу, на более твёрдой поверхности, но койка всё же не блистала мягкостью.

Открывшаяся в комнату дверь заставила парня вздрогнуть – это мог быть кто-то из бандитов. Скорее всего ничего бы не произошло, но и не хотелось рисковать в моменты столь беззащитного существования обоих.

– Рэйлинн, – знакомый голос должника ворвался в небольшое помещение, ударяя по вискам Аластера. Что ж, лучше он, чем кто-либо ещё. – Что происходит?!

– Быстро сюда. Помоги мне, – скомандовал юный гений, кидаясь к шкафу. Он раскрыл дверцы, даже ударившись об край одной из них, только не почувствовал этого. Ему срочно нужно было вытащить аптечку из сумки, которая там спрятана…

Марс сделал шаг за порог, устремляя взгляд на девушку, распластавшуюся на койке. Её пробирала слабая дрожь, из-за которой одна рука вздрагивала, неплотно закрытые веки, казалось, могли распахнуться в любой момент, а грудь поднималась еле заметно и с большими перерывами, будто каждый вздох мог оказаться последним.

– Она сердечник, – пояснил Аластер, не поворачиваясь в сторону гостя. Обычно такого уточнения хватало, чтобы тот, кто может помочь, сообразил, что нужно делать, но Марс чересчур растерялся, поэтому лишь стоял в нескольких шагах от койки с девушкой. – Расстегни ей рубашку, положи голову на колени и крепко возьмись за плечи.

– Но…

– Быстро!

Аварии в мире гонок случались часто, и ему порой выходилось вытаскивать товарищей даже из горящего автомобиля, но Марс никогда не помогал тем, кто болен. Одно дело сломать что-то снаружи – ногу, руку, да даже шею, – совсем иное лечить от какой-то «невидимой» болячки. Как можно разглядеть сердце, чтобы понять, что с ним не так? И как помочь в таком случае?..

«Так, рубашка», – парень постарался мыслить поэтапно. Ему сказали расстегнуть пуговицы, значит, этим он и займётся.

Он занёс ладони над Рэйлинн, молодой девушкой, которая уж точно не давала ему согласия на то, чтобы быть раздетой этими самыми руками.

«Никакого подтекста, только… помощь».

Она была готова помогать ему в избиении, в причинении боли другому человеку, так что меньшее, что он мог бы сделать – это помочь её брату в спасении жизни.

Марс даже не попытался расстегнуть пуговицы, просто разодрав тонкую рубашку, которая девушке явно не по размеру велика. Быстро переместившись, он уселся на койку и стал укладывать голову Рэй на колени. Ей следовало находиться в приподнятом положении, возможно, чтобы не задохнуться или не захлебнуться слюной.

– Держи её, – Аластер появился будто из ниоткуда, неся в руке массивный шприц. Не такой, что ранее оказался в пальцах должника, а крупный, стеклянный с длинной иглой.

Покорно послушавшись, Марс ухватился за плечи девушки и приготовился наблюдать… многое, но точно не иглу, которая вонзилась в самый центр грудной клетки. Девушка несколько раз дёрнулась, но он крепко её удержал на месте, пока жидкость из шприца оказывалась в хрупком худощавом теле.

А точнее в самом сердце. Марсу казалось, что он услышал его громкие грузные толчки, будто старый двигатель делал попытки завестись.

Аластер лёгким движением вытащил иглу, закинув шприц куда-то позади себя. Не будь он гениальным химиком, то мог бы стать отличным врачом. Который медленно убивает людей судя по поплохевшему заложнику…

– Всё в порядке, – выдохнул брюнет, склоняясь к сестре. Он хотел раскрыть ей веки, чтобы изучить зрачки, но Рэйли сама распахнула глаза. Они показались такими большими и широкими в этот момент…

Лёгкая улыбка тронула губы Аластера, пока Марс мог лишь поглаживать тёмные волосы, раскинувшиеся по его ногам и койке под ними.

Трясущиеся пальцы путались в локонах, но парень не переставал касаться их, будто в этом сосредоточилось его личное спасение…

***

Рэй чувствовала, будто её завернули в кокон из одеяла и пледа. Одновременно приятно и чересчур. Хотелось вырваться на волю, и это не только про узкую койку в тёмной комнатке…

– Чем ты больна?..

Марс отказался уходить даже в тот момент, когда Аластер уже испарился. Очевидно, он вновь закрылся в своей лаборатории.

Он уселся на полу так, чтобы девушка могла увидеть его лишь слабо повернув голову. Парень по-настоящему боялся напрягать её лишний раз даже в простом жесте, и для Рэйли это ощущалось одновременно приятно и напряжённо.

– У меня слабое сердце. Это врождённое, – звучало совершенно нормально, ведь многие живут с подобными болезнями, но не у всех гениальный некогда отец занимался лечением, которое привело к неожиданным результатам в итоге. – У Аластера тот же недуг.

Недуг.

Недуг! Вот как она называла то, из-за чего чуть не умерла буквально полчаса назад. Понимание этого Марсу далось крайне сложно.

– Знаешь, твой брат не выглядит больным, – он лишь пожимал плечами, стараясь говорить максимально расслабленно, хотя тема таковой совершенно не казалась. – Если ты такая… худенькая и хрупкая, бледная, то он вполне себе живчик.

Из-за такого подбора слов и выражений Рэй не могла не улыбаться. На какие-то минуты она вдруг оказалась в общежитии при колледже, где очень хотелось жить в юности. Ох, как она мечтала учиться! Но теперь могла лишь довольствоваться ощущениями нахождения в небольшой комнатке рядом с парнем, практически своим ровесником, ведь нечто похожее так и видела в сериалах о подростках.