– Но ведь хороший же план? – не смутился младший муж. – Он только что показал, что не хочет на нас смотреть. Может, не захочет и слушать?.. А то я как-то смущаюсь при нём… даже если он будет в стороне.

Тут уже сама смутилась. Робко сказала:

– Да, лучше без него. Но ты уверен, что он уйдёт? Он был такой злой! Может, он нас убьёт?..

– Если он нас убьёт – сегодня и совсем – то дальнейшее нам будет всё равно, – грустно улыбнулся Мохан.

Я вздохнула. Да, не такой уж и плохой конец – умереть в объятиях приятного мужчины, после его ласк и поцелуев. Даже если нас убьёт другой, от ревности.

– И вообще, он сам виноват! – вздохнул бинкар. – Притащил красивую молодую девушку для троих. Неужели, он думал, что мы после такого будем тихо сидеть и спокойно ходить к тебе по ночам, каждый в свою очередь?!

– Эй! – прокричали спереди. – Поторапливайтесь!

– Тем более, ты у меня первая, – смущённо улыбнулся мне юноша. – Я никак не могу успокоиться!

На братьев покосился – те опять шли вперёд – и вдруг, потянувшись, осторожно меня в губы поцеловал, заставив вздрогнуть.

Я замерла. Сердце встревожено забилось.

– Я ревную, – грустно признался он, нахмурился, губу куснул. – Но Поллав тоже будет ревновать!

Обиженно сказала:

– Не надо меня использовать, чтобы играть со мной и его злить.

– Прости, – юноша виновато опустил голову, – я и сам не знаю, что на меня иногда находит, – робко голову поднял, заглянул мне в глаза, долго смотрел мне в глаза, потом едва слышно спросил: – Может, это любовь?..

Робко сказала, потупившись:

– Может…

Он не дал мне ничего сказать, снова потянувшись меня поцеловать.

– Эй! – возмутился Поллав.

Но он был уже далеко впереди.

Мохан фыркнул. Свёртки опустив, меня сгрёб в объятия, жадно поцеловав. У меня ослабели ноги. Сердце билось птицей, отчаянно рвущейся на волю. Но… но мне не так страшно было, когда меня целовал именно он. Даже… приятно…

Отпрянув так же внезапно, как и подошёл, Мохан со смехом бросил:

– А я буду быстрей! – и, цапнув свою ношу, кинулся бегом за братьями.

Я только улыбнулась. Я так бегать с вещами не могла. Просто пошла торопливо.

Кинув свёртки у братьев, юноша побежал ко мне, чтобы мои вещи у меня выхватить, перекружиться – я испуганно отпрянула – и броситься вперёд, хохоча.

Он, конечно, ужасный муж. Несносный. Но самый милый из всех троих. Самый ласковый. Уже за это я была ему благодарна.

Улыбнулась, пока далеко была от старшего мужа.

Всё-таки, Мохан нашёл способ выставить братьев ночью на улицу! И мне не так стыдно было. Хотя как он меня только что напугал, когда стал раздеваться и раздел меня! Мерзавец! Как только додумался?!

Кинжал мы зарыли в лесу. Как будто вместе с болтливостью Мохана: младший муж как-то неожиданно посерьёзнел и призадумался. То ли опять ревновал, то ли смущался выходить к людям и признаваться, что мы живём вчетвером, а то и ещё чего. Его и не поймёшь. Садхир с Поллавом тоже молчали.

В деревню мы пришли уже около полудня. Большая деревня – ещё лучше, чтоб затеряться. Дома простые. Нас никто не ждал. Поллав обошёл несколько заборов с краю, потом, шумно выдохнув – на что-то злился – провёл нас к колодцу. А оттуда ещё дальше, к большому дому, расположенному посреди деревни. Дети – два мальчика и три девочки – играли у ворот, рисуя палками разных зверей.

– Я в скульпторы пойду! – гордо сказал мальчик, нарисовавший силуэт крокодила, и, кстати, весьма похожий на настоящего.

За что получил по уху от мальчика постарше.

– Папа сказал, что все торговцами будем!

– Но я не хочу! – взвыл младший, лет четырёх.

Опять получил по уху. И серьёзное, напоследок:

– Так все живут. Дети делают дело отца. Тот – от деда. Дед – принимает от предков.

Но младший не унялся:

– А Карна был сыном колесничего и выучился стрелять из лука! Он победил Арджуну!

– Но он-то был царевичем! – возмутился старший и полез в драку опять.

Младший убегать кинулся. Поллав и Мохан проследили за ними взглядом, оба как-то странно улыбнулись. А девочки, нас приметив, бросились в дом:

– Папа!

– Папа!

– Они пришли!

Поллав резко выдохнул и шагнул к дому. Хотя и не решился зайти сам. Мы робко пошли за ним. Мохан постоянно оглядывался, за что его глава семьи цапнул за ухо. Точнее, не успел. И вот пока бинкар бежал прятаться за Садхира, а глава семьи бежал хряпнуть его свёртком с барабанами, к нам и вышел хозяин дома. Младшего мужа за позорным делом увидеть успеть не застали. Точнее, он не успел, так как Садхир будто случайно отошёл в сторону. И правда, вообще ни к чему это ребячество! Да ещё и при чужих!

– А мы-то вас ждали, ждали! – расплылся в улыбке знакомый старшего мужа. – А потом вот дети не выдержали – и мы кушать ушли.

Толстый и улыбчивый, одетый наряднее трёх мужчин деревни, которые нам по пути подвернулись, да ещё и в тюрбане из парчи, украшенном золотым украшением с маленьким, но рубином. Он мне сразу почему-то не понравился.

– Я вам пока дом покажу, – продолжал улыбаться нашему старшему мужчине, бегло покосился на Садхира и меня, причём, на среднем муже взгляд его задержался. – Вы пока и обустроитесь. А к вечеру жена моя наготовит еды – и приходите к нам в гости.

– Да, благодарю, – Поллав сложил ладони у груди.

– Ну, что ж, пойдёмте, – торговец первым пошёл, указывая путь. – Ох, и нелёгкую вы мне задали задачку, господин! Людей-то у нас в деревне много, да всё прибывает. Хвала Лакшми, живём сыто и спокойно!

Когда он вывел нас к дому, стоящему почти у самого края, стала понятна причина его чрезмерной любезности и желание нас хорошо угостить.

Домом это было назвать сложно. Да, был почти цел забор – хотя и проломился в одном месте – был и остов дома. И всё. Чёрный обгорелый ствол и закопченные стены говорили, что тут был пожар. А чрезмерная растительность – что тут давно не жили.

– Мне, право, страшно совестно… – тут же залебезил знакомый моего супруга. – Но другого ничего нет. Поприличнее. И чтоб для всей семьи: вы говорили, у вас семья большая, а я вот и думал, как ж вам разместиться? Но стены отмоете, соломы на крышу я вам дам – как раз послал сыновей – посуды и тряпок в хозяйство я вам одолжу. Устроитесь.

– А что случилось с хозяевами? – вдруг спросил Садхир.

– Да жила тут семья, молодых… – торговец нахмурился. – Только мужа кусила змея в том году. Жена совершила сати. Детей-то пока не нажили. А пустили сюда других – бедняков, у них и семья большая была, тесно в доме. Но вот не досмотрела жена за огнём…

– Они… – голос молодого йога дрогнул. – Сгорели?

– Да нет! Хвала богам: уберегли! Только люди стали бояться жить тут. Вернулись к своим. Жить в тесноте. А так-то… стены-то ещё крепкие.

– Что-то лучше, чем ничего, – серьёзно сказал Поллав. – Но нам б ещё вещей…

– Конечно, конечно! – заулыбался вайшью, довольный, что всучил нам дом, который местные, похоже, считали проклятым.

Тут и дети его подошли: два крепких юноши и уже виденный нам младший мальчик. Старшие принесли нам, чем крышу покрыть. И, окинув дом взглядом, убежали, кажется, за добавкой, чтобы точно хватило. Мальчик под строгим взглядом отца – тот, впрочем, сразу же обратно заулыбался – подошёл ко мне с посудой. Я поставила свёртки на землю – потом отряхну – и с улыбкой приняла. Он постарался передать, не касаясь моих рук, убежал.

– Я пойду, прихвачу тряпки. Жена, должно быть, уже приготовила. Одеяла, занавес. Всё, что нужно! – с улыбкой толстяк уплыл.

Вроде быстро шёл, широко шагал, но не слишком-то и торопился.

Мохан, осторожно поставив свои вещи около моих, первым сунулся в дом. И оттуда взвыл:

– Да как тут жить?!

Мы тоже подошли, зашли следом: сначала Поллав – я его пропустила, потом мы с Садхиром.

Мда, стены были не совсем и целы – вон, на той стороне потрескалась и снизу кусок выпал. И столько копоти! Да ещё и рассказанная нам история… я сама невольно вздохнула.