Я еле удержалась на ногах.

– Куда это мы уезжаем?

– В загородный дом и не вернёмся до тех пор, пока ты не забеременеешь.

– Какая может быть дорога? Дела ждать не будут!

Но Валентино просто меня не слушал, дома он немедленно отдал слугам приказ, чтобы они собирались вещи. Испуганные девушки-служанки засуетились и убежали в разные стороны. Я тоже стояла растерянная, просто опустив руки. Снова ехать туда, куда не хочу. Если здесь я в центре большого города, всегда могу обратиться к кому-то за помощью, то там я буду полностью в его власти. Забеременеть все равно не смогу, кто знает, что ему там взбредет в голову, ведь можно уже не вернулся оттуда живой, запросто.

– Валентино, давай расстанемся.

Я наконец-то это сказала, но вопрос только привёл его в ещё большее бешенство:

– Только я буду решать, когда с тобой расстаться. Или ты уже кого-нибудь присмотрела? Я знаю, что для тебя это труда не составит!

– Когда же, по твоему мнению, я могла кого-то присмотреть?

– Далеко ходить не надо…

Уж не знаю, кого он подозревал на этот раз, потемки в его голове меня уже начинали напрягать.

– Если ты ещё попробуешь меня чем-то опоить, я это так не оставлю…

В его глазах вспыхнула обида:

– Тогда изволь, хотя бы не отворачиваться, когда я тебя обнимаю или хочу поцеловать. Мне надоело видеть, что ты мне делаешь одолжение. Я что, хуже всех других любовников, которые у тебя были? Ты хотя бы один раз поцеловала меня сама?

Я не задумывалась об этом, скорее всего, Валентино прав. Не было таких поцелуев, не было ни одной попытки ему понравится. Меня это не волновало, сам виноват.

Слуги собрались достаточно быстро. Управляющий быстро подбежал и заявил, что приказание хозяина выполнено.

– Уходим немедленно. Что стоишь?

На улице уже смеркалось, не самое подходящее время для дороги. Ещё и противный дождь зарядил…

Тонкие мелкие капли так и стучали по мутным стеклам, словно оплакивали эту жизнь вместе со мной.

Мне было душно… Я не имела никакой возможности открыто делать, что я захочу, спокойно выражать свои чувства. Нужно смотреть в оба, когда приеду, если будет хотя бы одна попытка напоить меня той дрянью, надо уходить. Не дай Бог отравиться… А там, когда убегу, уже всё равно, защитит ли меня кто-то или нет. На Лоренцо я сейчас не могла полагаться. Но, несмотря на то, что он выслуживался перед своей женой, в случае открытого противостояния он явно будет на моей стороне. Тогда официально потребую развода. Не знаю, насколько здесь это принято, но мне всё равно.

Деревья мелькали за окном, город постепенно отдалялся, мы выехали на небольшую пустошь. Я смотрела в окно на мелкие домики людей, которые селились в пригороде. Скоро дорога свернет в более глухую местность, скрывая меня от любопытных глаз.

Валентино сидел рядом, напряжённый, как струна. Наверное, таким образом он демонстрировал свою обиду. Пусть, мне ещё лучше, избавит меня от своего общества. Как же меня достали его объятия и поцелуи.

– Скажи, хотя бы на один миг, хотя бы когда-то, я тебе нравился? – неожиданно спросил он.

Странный вопрос, если сейчас отбросить все обиды и зло, которое он мне причинил, то может быть, и было что-то в начале…

– Возможно, когда я тебя в первый раз увидела и ещё толком не знала. Во время нашей беседы мне стало интересно. Не потом твоё поведение по отношению к Алессандро, твое давление…

Он скривился:

– Я понял. Но, все равно, никогда не отпущу тебя. Ты уйдёшь от меня только на тот свет. Никакому другому мужчине я больше не позволю прикасаться к тебе.

Я даже не отвечала, любой мой ответ мог вылиться в дальнейший конфликт. Сегодня я слишком устала, даже от подобной перспективы.

Так хотелось подставить лицо этому дождю, чтобы потоки свежести смыли с меня беспокойство и следы прошлой жизни. Было бы здорово сейчас пробежаться босиком под ливнем. А еще лучше, постоять на балконе, как я любила делать дома. Мне нравилось наблюдать за грозой, когда прохожие бегут под зонтиками, пытаясь укрыться, а ты из глубины квартиры следишь за сказочным дождем. Хорошо наблюдать со стороны, но не самой оказаться в его эпицентре.

Внезапно карета остановилась. Какой-то шум послышался снаружи.

– В такую погоду только ехать, наверное мы попали в яму, дорогу разнесло…

Но моя догадка оказалась неверной. Дверь карета распахнулась, и свежий воздух буквально ворвался вместе с каплями дождя.

За каретой, все мокрые, были какие-то неизвестные мне люди в тёмных одеждах, на лицах были маски.

– Немедленно выходите, – обратился один из нападавших ко мне.

Куда выходить? Тут один негодяй, а теперь идти к нескольким? Откуда я знаю, что там меня ждёт?

– Я никуда не пойду.

Валентино быстро сориентировался и выхватил оружие:

– Кто вам это поручил? Кто? Назовите имя? Лоренцо? – заорал он, выскочив прямо под дождь, поливавший нас бешеными порывами.

Не может быть, чтобы Лоренцо, он бы ни за что не рискнул… Возможно, у кого-то были ещё подобные мысли… Но я не могла никого заподозрить.

Валентино, тем временем, сцепился в схватке с нападавшими. Несколькими точными ударами ему удалось отбросить от себя двух здоровых мужчин, которые, тем не менее, не умели достаточно хорошо пользоваться оружием. А способности Валентино были мне хорошо известны.

Но были ещё бандиты, в тумане дождя проступили тёмные силуэты и направились прямо к нам.

Мне стало по-настоящему страшно. Кто знает, что таким придёт в голову? Они могут убить нас прямо здесь, и это еще не самое плохое… Когда разбойники отвлеклись, я попыталась незаметно сбежать.

– Бланка!

Я узнала этот голос. Остановившись, как вкопанная, я медленно обернулась. Одна из фигур приобрела знакомые очертания.

– Сержио?

– Угадала, – засмеялся он.

– Что ты делаешь? Зачем тебе это? – я искренне недоумевала.

Валентино, тем временем, отбил атаку ещё одного бандита и со злобой смотрел на старого знакомого.

– Это всё из-за неё, да? Ты же знаешь, по закону это моя жена, ты не имеешь права её забрать.

– Жена только по решению Лоренцо. На самом деле, она стала моей настоящей женой гораздо раньше, чем твоей законной.

Валентино захохотал, его смех был просто пугающим.

– Ты что думаешь, так безнаказанно её заберёшь? Это невозможно, я тебя не оставлю в покое, из-под земли её достану…

Его голос прервался.

Я сначала не поняла, что произошло. А потом с ужасом увидела, как кинжал медленно отрывается от груди Валентино. Окровавленный кинжал…

Нет… Что они творят, что за дикость происходит… Почему здесь не могут спокойно говорить друг с другом? Почему в этом мире всё так? Почему нельзя просто развестись и жить дальше?

Валентино покосился в мою сторону, опустившись на колени.

Я медленно подошла к нему.

– Прости меня, Я просто не мог по-другому…

Его губы покрылись кровавой пеной, и он упал на землю, прямо в размытую дождем грязь дороги.

– Тварь нашла своё место, он это заслужил.

Я моментально пришла в себя:

– О чем ты говоришь? Валентино не последний человек во Флоренции, думаешь его убийство сойдёт тебе с рук? Если ты сделал это из-за меня, напрасно. Это очень глупо, я не понимаю, ты женат…

Сержио лишь улыбался, его улыбка была действительно жуткой. Именно сейчас проступило его настоящее лицо, а не та маска, что он долго носил для украшения:

– А кто знает, что это я? На вас напали грабители, Валентино убили, а его жену похитили. Исчезла с концами.

– Я не могу исчезнуть, ты совсем ненормальный?

Но Сержио только улыбался.

– Так вот почему ты спрашивал, беременна ли я…

Сержио уселся в удобное кресло передо мной:

– Разумеется, мне такие проблемы не нужны. Одно дело, забрать женщину, которая тебе нравится, но совсем другое, взваливать на себя хлопоты. Не так ли?

Мы остались совсем одни. Люди в масках, которые помогали ему на дороге, исчезли, возможно, остались на улице. Я не очень-то понимала, что это за место, единственное, что удалось определить, – небольшой дом находился за лесом. Снаружи он был очень простой, даже крестьянский, совсем не примечательный. Но внутри всё было отделано роскошно. У меня появились подозрения сразу, после слов Сержио, что я должна исчезнуть. Но это показалось настолько диким, что я сначала даже не рассматривала такой вариант развития событий.