– Я вмешаюсь, вы не против? – вкрадчиво, но жестко заметил он.

Сержио ничего не ответил, лишь легким движением поклонился и оставил меня с ним один на один.

Валентино утянул меня за собой, к небольшому столику, где стоял тот самый бокал, который он мне принес.

– Я же просил меня дождаться! – он был очень зал.

– Я ничего не обещала.

– Хочешь выставить меня дураком? Танцевать на собственной свадьбы с бывшим любовником?

Я ничего не отвечала.

– Пей! – приказал он и протянул мне бокал с рубиновой жидкостью.

Что-то мне не понравилось в его манерах:

– Что это?

– – Я же сказал, напиток, который тебя успокоит. Мой лекарь знает толк в разных настойках и снадобьях. Это по вкусу сладкое вино, но ты сама оценишь, насколько оно волшебно.

Я понюхала напиток. Вроде не пахнет ничем особенным, достаточно стандартный запах, разве что ощущаются нотки сухофруктов. Ладно, выпью, а то он не отвяжется. Я быстрыми глотками осушила бокал.

Достаточно вкусно.

Валентино улыбнулся:

– А сам почему не выпил?

– Мне не нужно, я не волнуюсь. Разве только испытываю возбуждение от того, что ты сделала… Он тебе до сих пор нравится?

– Конечно же, нет! – возмутилась я.

– Не пытайся меня обмануть. Ты добровольно пошла с ним танцевать и даже мило беседовала, пока он касался твоей талии. Я все видел.

– Это бы обычный танец, стандартные движения, что за бред?

– Посмотри на меня, – глухо произнес Валентино.

Я подняла глаза, чувствуя, что голова начинает кружиться, наверное, его хваленый напиток на голодный желудок так работает.

– Я тебя никому не отдам.

Он схватил меня за волосы и притянул к себе, целуя в губы. Я почувствовала, что меня уносит, по всему телу разлился огонь, которого я совершенно не могла ожидать. Такое можно испытывать только любя и желая мужчину, но не в моем случае и не Валентино…

– Я хочу тебя прямо здесь, – прошептал он.

– Нет… Нет… Здесь гости, – из последних сил сопротивляясь, возразила я.

– Мы ненадолго отойдем…

Валентино обхватил меня за талию и увлек за собой, подальше от шумных гостей и внимательных глаз. Промелькнуло серьезное лицо Сержио, он все понимал… Но мне было все равно. Чем же он меня напоил…

– Что это за напиток? – спросила я еще раз.

Валентино ухмыльнулся.

– А… Почувствовала… Я сразу заметил, как ты обмякла и податливо ответила на поцелуй. Восточное снадобье для разжигания страсти. Мой лекарь хорошо осведомлен о подобных хитростях. Его часто используют на востоке, чтобы укротить непослушных рабынь.

Черт, зачем она его пила… Ноги сами плелись за ним, будто ими управлял кто-то неведомый.

Валентино надавил на одну из незаметных дверей и увлек меня в темный коридор, который вел, скорее всего, в одно из помещений для слуг. Сегодня там было тихо.

Он закрыл дверь на засов:

Мне стало не по себе от его глаз, без тени стеснения рассматривающих меня. Нечего сказать и убежать нет сил, под воздействием его снадобья я превратилась в его игрушку.

Валентино придавил меня к стене, покрывая поцелуями лицо, спуская с плеч сверкающее платье. Он быстро расстегнул его сзади, наверное, был большой опыт:

– Раздевайся, сама…

Его голос звучал, как приказ. Не в силах сопротивляться, я скинула с себя одежду и обхватила обнаженное тело руками.

– Убери их… Я хочу посмотреть на свою жену…

Не успела я отодвинуть свои руки, казавшиеся свинцовыми, как он набросился на меня, желая раздавить, сломить последнюю волю к сопротивлению. Тело жило своей жизнью, почему-то отзываясь на его ласки и испытывая влечение, а я смотрела на все это, словно со стороны.

– Запомни, так будет всегда, по первому же моему требованию…

Это продолжалось бесконечно долго, я потеряла счет времени и полностью растворилась в собственных ощущениях. Даже понимание того, что все закончилось, не принесло облегчения.

Валентино провел рукой по моим губам:

– Я был прав… Почему я раньше этого не сделал? С тобой надо было обходиться совсем иначе.

Он с милой улыбкой дал мне платье:

– Нарядись снова, мы еще не закончили этот праздник.

Я машинально накинула блестящую одежду:

– У меня нет сил выходить к гостям, кажется, я могу упасть.

Валентино быстро застегнул платье сзади:

– Я буду рядом. Понимаю, ты хочешь продолжения, но пока еще слишком рано.

Снова звякнул дверной замок, свет и музыка ворвались, практически ослепляя. Надеюсь, никто не заметил моего отсутствия. А, да, Сержио видел… Как же неприятно. Он только раз меня подловил с этим своим напитком, неужели надеется, что я поддамся еще раз? Ни за что. Только бы быстрее все закончилось.

Ослабевшие ноги не давали танцевать, поэтому всю оставшуюся часть вечера я провела рядом с Валентино. Под конец, когда гости уже стали расходиться, и мы вышли на улицу, свежий воздух немного прояснил голову. Валентино это заметил:

– А, щеки побледнели… Ничего, сейчас мы тоже уедем.

Побледнели? Значит, до этого щеки пылали? Ничего удивительного, я ощущала, что по крови растекается жидкое пламя.

– Мы уезжаем! – крикнул Валентино кучеру.

– Куда? Здесь же твой дворец, – попыталась возразить я.

– За город… Хочу немного уединиться со своей женой, чтобы нас никто не беспокоил, там у меня тоже есть имение.

Я не думала, что придется уехать. Мысли бешено бегали… Пауло, в любом случае, предупрежден, он сумеет справиться… Думаю, он ожидал чего-то подобного. Работники заняты, материал закуплен впрок, не должно быть никаких накладок. При первой же возможности я вернусь, надеюсь, завтра уже станет лучше.

– Садись поближе, – улыбнулся Валентино.

А куда тут сядешь, если карета такая маленькая. Как же кружится голова…

– Когда мы вернемся? – пробормотала я.

– Счастливые молодожены не должны расставаться, в любом случае, в ближайшие дни ты будешь со мной.

Значит, не один день… Я отвернулась к окну, а он продолжал задумчиво гладить мою руку.

– Когда у нас родится ребенок, я сам буду управлять твоими магазинами.

Кровь прилила к глазам, это еще что за новости?

– Ты говорил, что не будешь против моей работы, это было одним из факторов моего согласия!

– Да? Как жаль, я передумал. Не совсем правильно, если ты будешь пропадать в этих своих заведениях и встречаться там не пойми с кем. Неужели ты мне не доверяешь?

– Ты издеваешься? Конечно же, нет!

Не обращая внимания на сопротивление, он схватил меня в охапку и положил голову на плечо:

– Успокойся, Бланка, у тебя начнется новая жизнь, гораздо лучше прежней.

Оставшуюся часть дороги я пыталась собраться с мыслями, но ничего не приходило в голову. Единственное важное условие для него, это рождение ребенка, а этого не будет. Но ничего не помешает Валентино в очередной раз изменить свое мнение, как он это умеет делать, я уже знаю.

Большая вилла утопала в зелени деревьев. Огромны кроны нависали над зданием, словно желая навсегда скрыть его от любопытных глаз.

– Мы приехали, – произнес Валентино и подал мне руку.

– Это далеко…

– Достаточно далеко, чтобы ты не смогла вернуться самостоятельно. К тому же, я отпустил слуг, кроме нас тут никого не будет в ближайшие дни.

В спальне горел камин, с учетом теплой погоды было уже достаточно жарко.

– Здесь так душно…

– Слуги нагрели комнату перед нашим приездом. Вечера тут бывают промозглыми, стены дома так и отдают прохладой. Скоро пламя погаснет.

Я не знала, куда деться. Состояние было такое, что больше всего я хотела рухнуть на эту постель и уснуть. Способность к сопротивлению была нарушена. Но при малейшем прикосновении это предательское тело начинало испытывать жар и томление.

Валентино стоял передо мной. Он уже успел скинуть красный бархатный плащ и верхнюю одежду, оставшись в одной белой рубашке и, не отрываясь, наблюдал.

Валентино поманил меня к себе: