– Нравится? – спросил Сержио, заметив, что я глазею по сторонам.

– Ты постарался, оформил каждый уголок.

Он был явно доволен внезапным комплиментом:

– Знаешь, я стал готовить его давно, ещё когда ты начала вызывающе вести себя по отношению ко мне и закрутила роман с Лоренцо. Честно говоря, я думал забрать тебя после разговора на турнире, нужно было действовать немедленно, но меня остановила травма. Я видел, что на твою руку было много желающих.

– Ты тоже сделал мне предложение, удивил, так удивил.

Обида так и сквозила в его взгляде:

– Тогда почему же ты не согласилась? Подумай сама, кто из этих мужчин сделал для тебя больше, чем я?

– Я не любила тебя, не любила Валентино. Единственный, кто мне нравился на тот момент, это Лоренцо, но после того, как я узнала о его жене, мне было уже всё равно. Фактически, этот брак был уступкой ему и способом удержать на плаву бизнес. Это не было из-за личной неприязни по отношению к тебе, ни в коем случае, хотя, ты тоже многого хотел…

Сержио подошел ко мне до неприличия близко, схватившись руками за край стола.

– А я ждал, что ты примешь именно мое предложение.

Он, на удивление нежно провёл рукой по моей щеке, ладонь показалось холодной, или это со мной что-то не так?

– Ты вся горишь, наверное, простыла под дождём. Надо срочно переодеться, посмотри, одежда вся мокрая.

Действительно, платье можно было выжимать, переодевание было просто необходимо. Только я как-то не хотела делать это его присутствии.

Сержио всё понимал, только вот уходить и оставлять меня одну не собирался.

– Если так заботишься о моём здоровье, дай мне спокойно переодеться.

– Думаешь, я мог забыть твою шёлковую кожу или есть что-то, чего я не видел?

Воздух между нами настолько наэлектризовался, что любое случайное движение могло вызвать вспышку. Он ждал любого намека, показывающего, что я чувствую тоже самое, чтобы наброситься на меня тут же. Только я была слишком растеряна:

– Хорошо, если не желаешь выходить, переоденусь прямо сейчас.

Одежда уже лежала на кровати. Я быстро посмотрела не неё. Конечно, с размером угадал. Да и синее платье было достаточно красивым, явно не предназначенным для простой домашней обстановки.

– Я куплю тебе ещё, скажи, какие ты хочешь. Завтра же прикажу доставить всё, что пожелаешь.

Я не отвечала, только медленно подошла к кровати и скинула с себя мокрый плащ, следом за ним опустилось и платье. Я освободилась от этого, как от обрывков прошлой жизни, вчерашних болезненных воспоминаний. Оставшись только в нижнем белье, я наклонилась, чтобы накинуть на себя платье, но горячие руки Сержио обхватили меня сзади. Уткнувшись губами в затылок, он прошептал:

– Как же я по тебе скучал, Бланка. Как я тебя люблю…

– Дай мне одеться, ты хочешь, чтобы я в таком состоянии отвечала на поцелуи?

Сержио краснел, сдерживался, но хотя бы слушал меня. Надо все прояснить немедленно.

– Ещё раз повтори, что ты хочешь?

– Совсем немного. Хочу, чтобы ты была моей… Только моей, ничьей больше. Я не желаю переживать по поводу того, что появится непонятно кто и попытается отнять тебя. Поэтому, ты должна жить здесь под чужим именем, ты ни в чём не будешь нуждаться, у моей женщины будет всё, и даже больше…

– Сам соображаешь, что предлагаешь? Кем я должна стать? Человеком без рода и племени? Просто твоей жалкой содержанкой? С какой стати?

– Я знал, что ты так ответишь, но сейчас не приходится выбирать, после того, как избавил тебя от Валентино. Я же видел, что творится, он просто извел тебя и под конец бы убил.

– А что будет с моими товарами, магазинами?

Тут я ясно поняла, что он все хорошо обдумал, и выиграет только Сержио. Отличная перспективка вырисовывается… Тайная любовница, которую он посещает по своему желанию, эдакая ручная игрушка. Скорее всего, потом он меня куда-нибудь вывезет, чтобы окончательно стереть память обо мне во Флоренции. Все мои магазины, изобретения легко достанутся ему.

Когда станет известно, что Валентино умер, а я пропала без вести, ему не составит труда просто отжать мой бизнес. Кто будет ещё этим заниматься? Их семейка хорошо осведомлена в продажах такого рода. Конечно, выиграет от этого только он один. Но мне это совершенно не нужно.

– Я не согласна на твои условия, мне надо немедленно вернуться в город.

– Нет.

Опять этот холод глазах. Он принял решение и не собирается от него отступать. Что же делать? Только пытаться сбежать, но дверь явно будет заперта. Разбить окно? Я покосилась на ставни… Чёрта с два. Окна закрывали решётки, он предусмотрел даже такую мелочь. По сути, это тюрьма с шикарной обстановкой.

– Я не буду донимать тебя сейчас, если нужно время к этому привыкнуть, привыкай. Но сейчас именно я ставлю условия.

Голоса снаружи привлекли мое внимание, Сержио тоже встрепенулся и с опаской посмотрел на входную дверь, в неё громко постучали:

– Открывай немедленно!

Не может мыть! Это же голос Пауло, как он здесь оказался? Пауло не следил за мной, он даже не знает в каком направлении я поехала, где находится дом Валентино. Может быть, конечно, он погнался за нами и обнаружил следы этой трагедии…

Я бросилась к двери, Сержио попытался меня перехватить, но я оттолкнула его и открыла замок. Да, Пауло уже стоял на пороге.

– Бланка! Значит, всё правильно, нашел!

– Господи, как ты здесь оказался?! И так вовремя!

– Я не один, привёл с собой ребят покрепче, на всякий случай, слышал, тут водятся разбойники, – Пауло покосился в сторону Сержио.

Он зашёл в дом, люди Сержио были оттеснены в сторону, а выезд караулило человек десять помощников Пауло.

– Мне пришлось взять деньги, чтобы их нанять, – прошептал он мне на ухо.

Я молча дала понять, что ничего лучше было не придумать.

– Но как ты узнал, что я здесь?

– Ты не поверишь… Не могу говорить при нём. Надо отсюда выбираться.

– Сержио, мы уходим.

Он был растерян и шокирован, планы, которые так тщательно лелеялись, сейчас рухнули.

– Ты хочешь сдать меня? Хочешь рассказать всем, что это я убил Валентино? Я не собираюсь разрушать свою жизнь из-за него.

Я вздохнула. Да, за это он готов сражаться.

– Что ты предлагаешь?

– Хорошо, я отпущу тебя, но только если скажешь, что на Валентино напали бандиты, а мне удалось их отбить. В таком случае, я окажусь только в выигрыше, как твой спаситель.

Я подумала. В этом случае терять мне нечего. В конце концов, виновник во всём именно он, а мне что скрывать? Может быть, это будет каким-то сдерживающим фактором на будущее? Хотя, сильно сомневаюсь…

– Я согласна.

Пауло нетерпеливо потянул меня за рукав:

– Давайте уезжать быстрее, кто знает, не заявятся ли еще гости…

– Я сам отвезу Бланку.

Моему возмущению не было предела:

– Ну, уж нет, я вернусь только вместе со своими людьми.

– У него нет кареты, как ты вернёшься? – в голосе сквозило презрение, а глаза Сержио вспыхнули от ревности.

– У меня есть конь, на нём быстро доедем, – спокойно ответил Пауло, даже не глядя в его сторону.

Страшновато было ехать верхом, но сейчас выбирать не приходилось. Я готова была идти пешком назад, но только с тем, кому доверяю. Ни секунды больше не останусь в этом доме…

– Мы уезжаем.

– Встретимся во Флоренции, – крикнул мне вслед Сержио.

Пауло помог мне подняться и сесть на лошадь, обхватив сзади за талию:

– Извините, что я действую так бесцеремонно, просто вынужден страховать вас во время езды. Его голос выражал только заботу и сочувствие, я даже не подумала его упрекать. Пауло никогда не сделает ничего, чтобы меня обидеть. Его люди тоже сели на лошадей, готовясь сопровождать нас в дороге.

Я обернулась назад. Огонь в доме ещё горел, дождь прекратился, и я увидела чёрный силуэт Сержио, который смотрел на меня. Все, ты остался один в своей избушке, все платья в твоем распоряжении…

– А сейчас можешь сказать, как получилось, что ты меня нашёл?