Пауло вышел вперёд и попытался загородить входную дверь.
– Не надо, – твердо сказала я.
– Вы только скажите…
– Нет, так будет только больше проблем для нас всех. Что я теперь могу поделать? Он – мой муж.
Валентино быстро вошел, я сама отворила ему дверь, и он буквально ворвался в дом.
– Что здесь творится?
Его глаза первым делом остановились на Пауло. Они хищно сузились, заметив цель. Пришлось моментально вмешаться:
– Благодаря тому, что я так долго отсутствовала из-за тебя, теперь в моей лавке проблемы. Пришлось ехать, чтобы лично удостовериться в их разрешении.
Казалось, только сейчас до него начало что-то доходить. Валентино заметил, что в комнате есть и две другие женщины, значит возможность быстрой измены исключена.
Его лицо постепенно разгладилось. Слава Богу, он ещё немного вменяемый.
– Какие проблемы? —выдавил Валентино.
– Кто-то подкупил моих работников, чтобы они массово уволились.
– Надеюсь, ты не подозреваешь меня? – с досадой спросил он.
– В этот раз нет.
– Вот и замечательно. Если ты все тут выяснила, мы немедленно уходим.
Он буквально вывел меня за руку и усадил в карету, где продолжил свои нотации:
– Ты должна была сказать, что отправляешься домой, сказать мне лично! Я же говорил, этот дом теперь тебе не нужен.
Как мне надоело, что он бесконечно пытается меня подавить, лишить собственного мнения и желаний. Но и разругаться пух и прах нельзя. Теперь даже обратиться за помощью к Лоренцо проблематично, нужно только сдерживать гнев:
– В данный момент он мне нужен. Нужен, именно как место для работы. Тут находятся две женщины, которые ещё хранят мне верность. Они живут и тяжело работают в доме, чтобы избежать каких-нибудь неприятных ситуаций. А вдруг кто-нибудь решит поджечь мой товар и лавки?
Валентино с подозрением покосился в мою сторону:
– Ты все же намекаешь, что это моих рук дело?
– Нет, у меня есть основание подозревать жену Лоренцо в этом. Слишком много путей ведут к ней.
Валентино задумался:
– Да, многие отзываются о Клариче, как о девушке весьма строгого нрава. У неё вздорный характер. Лоренцо теперь вряд ли сможет побегать по юбкам, – злорадно заметил он.
– Меня не волнует личная жизнь мужа Клариче. Сейчас самая большая проблема – мои дела, поэтому я должна уделять им больше внимания.
– Нет ничего важнее меня. Я и только я всегда должен быть на первом месте. В конце концов, у меня достаточно денег для того, чтобы скупить все лавки, какие пожелаю. Я не собираюсь делить свою жену с каким-то прихвостнем, который бегает за ней по пятам.
Чего ещё от него можно было ожидать?
Дом Валентино в отсутствие гостей и празднеств производил очень холодное и унылое впечатление, несмотря на всю застывшую красоту комнат. Вымуштрованные слуги готовы были исполнить любой его приказ. Еще повезло, что здесь не было его стражников. Наверное, базируются где-то в другом месте, как стая ворон.
Служанки-женщины отводили глаза, каждая из них была себе на уме и привыкла держать язык за зубами. Атмосфера казалась холодной и недружелюбной. Было бы моё желание, я бы уволила их всех, уж больно недобрыми глазами они на меня смотрели…
С его знаменитым лекарем мне тоже довелось познакомиться, он приходил к Валентино достаточно часто, и они закрывались у него в комнате, о чём-то беседуя. Я подозревала, что у Валентино есть тайные дела, которыми и занимается этот человек. Старый, немного горбатый, он был явно не местным, а скорее всего, прибыл из какой-то восточной страны.
Когда я заметила его впервые в нашем доме, холодок пробежал по коже. А ведь этот человек может в любой момент меня отравить. Стоит только мне отступиться от правил, или выступить против воли его хозяина.
– Приятно познакомиться с вами, синьора Бланка, – лицемерно поздоровался лекарь, а его маленькие чёрные глазки въедливо заглядывали в самую душу.
– А уж как мне приятно…
Может быть, это и не было совсем вежливо, но никакого желания беседовать с ним не возникало. Первое время я даже избегала новых блюд, не хотела их пробовать и дотрагиваться до них. Ну ничего вызывающего подозрения больше не повторялось, просто Валентино хотел, чтобы я всегда была рядом с ним.
Я очень редко выходила на улицу, каждый раз для меня составляло огромного труда выбрать отрезок времени, когда его нет дома и улизнуть оттуда. И каждый мой выход приводил к скандалу. Я чувствовала себя чуть ли не арестантом.
Бесконечные ссоры всегда заканчивались одинаково. Валентино затаскивал меня в спальню и потом не отпускал до самого утра. Казалось, в нем сидит бешеная, жгучая страсть, которую он никак не может утолить. Стоило ему прикоснуться ко мне и он просто сходил с ума. Даже когда я спала, он не выпускал меня из объятий. Я всегда должна была быть рядом, любая попытка уйти вызывала болезненную ревность.
Отчасти это было связано с тем, что я его не любила. Он думал, что его ласки, поцелуи и бесконечная страсть могут разжечь во мне огонь желания. Может быть, под влиянием его снадобья тогда во мне и проснулись желания, но на здоровой рассудок я ничего не чувствовала. А это его ещё больше бесило.
Днем я не знала, куда девать глаза. Служанки тихо шептались, как их господин меня любит, и если бы это были отношения с любимым мужем, то их болтовня могла бы вызвать только улыбку. Но из-за бесконечных ночей с Валентино я чувствовала себя очень неловко.
Не по себе мне было и когда я приходила в лавку к Пауло. Он меня только радовал. Тайком от всех уже было сделано еще две машинки, и он говорил, что с каждым разом процесс их создания дается ему все легче. Мы вполне бы могли нанять еще людей и открыть новые торговые точки, но это привлекло бы внимание Валентино. Что-то я уже сомневалась, что ему когда-нибудь надоест брак со мной. Наверное, стоит подумать об открытии лавки в другом месте, не во Флоренции…
От взгляда Пауло не могли укрыться следы поцелуев на шее, мои обветренные губы. В последнее время вид у меня был очень болезненный.
– Вы сильно похудели… Надеюсь, вы не болеете?
– Это так заметно?
– У вас большие круги под глазами, а кожа совсем просвечивает… Мне это неловко говорить, но может, стоит обратиться к лекарю?
Я только устало вздохнула, спать хотелось невероятно…
Причины этой болезни были мне известны. Я удивлялась. как сам Валентино высыпался. Как ему хватало сил после утомительной ночи, на другой день, выходить и заниматься своими обычными делами? Он всегда находился в каком-то бешеном возбуждении, которое никогда не заканчивалось.
В один из своих выходов я столкнулась на улице с Сержио. Он был буквально поражен, увидев меня.
– С тобой всё в порядке? – в его голосе сквозило искреннее беспокойство.
– Я здорова, но если брак можно назвать болезнью, то немного больна…
На его лице отразилась вся гамма чувств, словно он воочию увидел эти ночи…
– Валентино… Это он тебя доконал?
– Только, пожалуйста, не вмешивайся. Рано или поздно он успокоится.
– Извини, если задам тебе такой вопрос, но на правах старого знакомого, попробую… Ты не беременна?
Он спросил так, будто мой ответ чрезвычайно важен.
– Нет, конечно.
– Уверена?
– Да! Что за бред, почему это тебя так интересует?
– Просто увидел твоё состояние и хотел порекомендовать врача.
Врач мне пока не был нужен, но я сама чувствовала, что держусь из последних сил. Меня передергивало от вида спальни, дома Валентино, я не могла видеть его руки, которые всё время хотели меня ласкать…
Но время шло, а его долгожданного наследника не было. Валентино начал выходить из себя.
– Как? Ты опять не беременна?
Я лишь избегала ответов на такие вопросы, чтобы лишний раз его не провоцировать. Очередное отсутствие беременности было лишь поводом для более продолжительных ночей.
– Это всё твои походы в лавки, магазины. Надо все это заканчивать. Мы уезжаем.
