Что?

Неужели она его отшила, потому что мигрень, спать охота или те самые дни внезапно нагрянули?

Прикусила губу и чуть не хмыкнула в голос, отчётливо понимая, что быть такого не может. Точнее, если бы с Луян-нян действительно довелось случиться подобному в столь неподходящее время – время возбуждённого настроения небесного генерала Торакса – то наверняка позвали бы другую наложницу. Подумаешь…

Нет, тут дело в другом.

Потому что не хилое такое мужское либидо чувствовалось даже через ткань, когда он придвинулся ко мне ещё ближе. Но что удивительно, генерал молчал и лишь приобнимал одной рукой. На том всё. Большего себе не позволял. А я, казалось, забыла как дышать. Затаилась как мышка и старалась не двигаться, чтобы не обречь беднягу на ещё большие страдания. Хотя, казалось, куда уж больше-то?

Однако…

Совесть ела меня поедом и не давилась, почему – непонятно. Факт оставался фактом. Отчего-то сейчас было жаль Иданушку, хоть я и планировала ранее как следует ему отомстить. Но это уже слишком.

Да, честно признаюсь, я тоже испытывала лёгкое возбуждение из-за близости его тела, ощущения тепла его кожи через ткань, однако не настолько, чтобы забыть обо всём на свете и поощрить мужчину к более активным действиям. Не-а. Я здесь не за этим!

Вдох-выдох, и я решила расслабиться, отрешиться от реальности и попробовать уснуть сном младенца, наплевав на обстоятельства. Подобная черта моего характера, местами непробиваемого, местами стервозно-нелогичного, всегда меня выручала.

И этот раз не стал исключением. Едва я в пятый раз сделала глубокий вдох и выдох, блуждая мыслями в недалёком прошлом, как вдруг реальность поплыла перед глазами, и меня попросту отрубило, отправляя в долгожданные объятия другого мужчины по имени Морфей. Короче, я всего лишь нагло и беззастенчиво уснула, не заботясь ни о чём и ни о ком, рядом страдающим.

Звонкая капель звучала с разных сторон, нарушая тишину, стоящую в глубокой пещере Мизокса, планеты-каторги, планеты бессмертных чудовищ, сосланных со всего мира коротать вечность в полном отрешении. Широкие астероидные кольца, окружающие знаменитую тюрьму, загораживали собой свет сразу двух светил, пульсаров, не имеющих лаконичных названий, одни лишь буквы и цифры.

В этой связи темнота царила не только в пещерах, но и на плато, в низинах, лощинах, побережьях сухих морей, кратерах, одним словом, везде, если не считать узкие снежные шапки у полюсов.

Горный хребет Шито опоясывал самый большой континент этой планеты и служил прибежищем одной легендарной личности, ткачихи, некогда бросившей вызов самой Афине, ведь в числе прочих предназначений богини – покровительство ткацкого ремесла. И случилось это ещё в стародавние времена, во времена, когда боги жили среди людей, когда они частенько вмешивались в судьбы своих почитателей, наставляли и направляли целые народы на путь благочестия и благоденствия.

Но те времена прошли, исчезли почитатели, истлели священные талмуды, сожженные в пылу междоусобных войн, минули тысячелетия, не оставив после себя и намёка на благоденствие, остались лишь они, боги и порождённые временем чудовища, такие как гигантская паучиха с человеческим туловищем по имени Арахна. Она была наказана вечной жизнью в подобном обличии из-за собственного тщеславия, не позволившего признать неизбежное поражение.

Одержимая жаждой мести за причинённую обиду, паучиха долгое время вынашивала грандиозный план восстановления справедливости. Как искусная ткачиха, она плела интриги словно шёлковую ниточку, соединяла воедино Нити Судьбы столь необходимых ей людей, исполнителей задуманного, грандиозного по своим масштабам события: столкновения династий Создателей этого мира. И начало было положено. Великий небесный генерал, Шан-и-Дан, преданное и доверенное лицо императора Ориона, – лишен возможности деторождения из-за печати Украденного Сердца. Подлое колдовство, по сути своей, являлось клятвой вечной верности, принесённой невесте по имени Луо Шинь, к сожалению всего Торакса, погибшей.

А это означало, что рано или поздно обеспокоенная собственным предназначением богиня любви Афродита попробует вмешаться в судьбу небесного генерала Шана, любимчика Афины. Что немудрено, непременно втянет и других богинь в скрытое противостояние с Арахной и её марионетками, за последние годы буквально заполонившими Торакс и не только.

Месть была сладка, но её, как принято говорить в чудовищных кругах Мизокса, следует подавать холодной. И поэтому сейчас, будучи перевозбуждённой от недовольства из-за найденной бреши в планах, ткачиха Нитей Судьбы отчаянно старалась прийти в себя и успокоить разыгравшиеся нервы. Подавить накатившую панику.

Однако терпение паучихи было на грани.

– Почему?! – надрывно выдохнула Арахна. – Почему Дита послала на задание нимфу?! Почему?!

По стенам пещеры целым потоком посыпалась мелкие камешки, но чудовищу было безразлично. Прочная паутина укутывала это место продолговатым серебристым коконом и при необходимости была готова сдержать и крупный обвал. В этом Арахна была абсолютно уверена. Не обращая внимания, она лишь продолжила громко разоряться, выплёскивая накопившиеся эмоции.

– Нужно её убить, убрать, спрятать, отослать! – паучиха металась взглядом по паутине, на самом деле глядя сквозь пространство и время. – Но как это сделать?! Как?!

Утро случилось со мной совершенно неожиданно. Просто – раз! И я словно увидела следующий кадр сериала, широко раскрыв глаза по пробуждению.

Одно хорошо, тело немного отдохнуло и голова болеть даже не собиралась из-за хронического недосыпа, заработанного в бытность Виталины Ломакиной. Ну да, в теле купидона Виты я почти никогда не болела. Почти, если не считать недавнюю ломоту в мышцах после долгой погони за одним таким упрямым крылатым сумеречным жеребцом.

Так вот.

Руфи я нигде не наблюдала, хотя припоминаю, что он вроде бы ночью копошился, лежа под одеялом рядом со мной. Повернула голову в другую сторону и выглянула из алькова. Никого. И это не есть хорошо. Не так. Совсем нехорошо!

Странно. Непривычно, а еще, конечно, немного страшно.

Уж не заметил ли его Иданушка по пробуждению и не утащил куда-нибудь в соседние комнаты пытать, выведывая правду?

Нет. Нет. Нет… Точно нет! Или да?

Хм.

Вероятность этого невероятна по своей сути, но в свете всего со мной происходящего именно в неё почему-то верилось больше всего. А если короче и яснее выразиться, Руфи – тот ещё болтун, и невезучий, неуклюжий нескладёха, который вечно влипал в неприятности, даже когда отчаянно старался этого не делать.

Поэтому мысль, что он попался в лапы бдительного генерала, показалась мне абсолютно логичной.

– Ну? – услышала я ворчливое, звучащее из глубины комнаты, и чудом не подпрыгнула от счастья. – Долго будешь просыпаться?

– Ты? – просипела я сухим горлом. От испытанного сиюминутного волнения голос мне изменил. – Так ты здесь?

– Ага, – злорадно согласился Руфи. – А где должен быть?

– Так генерал же…

– Что? – недоумевала мелочь.

– Он тебя не заметил, что ли?

– Так он же ушёл сразу как ты захрапела.

– И вовсе я не…

– Расскажешь мне, – проворчал Руфи. – Храпела-храпела. Ещё как храпела! С посвистом, как заправский моряк после недельной попойки.

– Ты! – возмутилась я. – Гадкий, мелкий, мерзкий врун!

– Ха! – фыркнул Руфи. – Вот ты как, да?

– Именно! – приняла вызов я.

– Тогда я не скажу тебе, что мне удалось выяснить насчёт нашей магии. – Купидон демонстративно скрестил руки на груди и показал мне язык. А громко фыркнув, отвернулся, летая по воздуху в поле моего зрения.

В этом он весь. Вредный, нудный и ещё тысячу раз несносный.

Громко вздохнула, закатывая глаза к потолку алькова. Вместе с тем внутренне скривилась, отчаянно стараясь подавить растущее внутри раздражение. Ради чего сменила тактику. Опытный подхалимаж всегда действовал убойно на моих конкурентов из других компаний, соперников внутри коллектива и даже просто врагов. Как, например, в случае с одной очень колоритной и не менее настырной тёткой из очереди в больнице.