После громкого удара в машине Мастерса и Формана, Либерсон лишилась возможности рассуждать здраво от накрывшей волны ужаса. Переживания и страхи оказались вытянутыми наружу, а внимание приковало к другой проблеме. Точка, что означала машину Формана, замерла на месте, зависнув в звуках доносившейся из динамиков перестрелки.

***

– Мастерс! Вправо! Хейз съезжает с автострады! Давай за ним, – крикнул Форман Лерою, рассмотрев серый Камаро в густом дыму от горевших покрышек.

Мастерс вывернул руль, уходя в занос, и задние колеса описали полукруг на асфальте, оставив за собой черные следы и запах жженой резины.

– Им не уйти, расчехляйся, прострели задние колёса. Они просядут, как беременный буйвол, – проинструктировал Кастет.

– Легко сказать, – прорычал Форман, пытаясь поймать ускользающую цель, и открыл огонь по машине Хэйза, но каждый раз выстрел уходил в молоко. – Черт! Держи ровнее! – скомандовал он Мастерсу, опустошая третью обойму.

– Подбери сопли и стреляй, – Мастерс держался на хвосте у серого Камаро, что пытался уйти от них.

– Попробуешь сам? – ярость затмевала Форману глаза не хуже едкого дыма от горящей резины.

Мастерс не сказал ни слова, достал из-под сиденья обрез, и, выстрелив по машине Хейза, попал в цель с первого раза. Дробь в клочья разорвала заднее колесо. Камаро чиркнул задним бампером об асфальт, пуская за собой поток искр.

– Не учи козла бодаться… – Лерой вывернул руль и дёрнул ручник. Машину опять занесло на мокром асфальте и развернуло боком. Они встали поперек дороги, перегородив проезд.

– Я тебя понял, – фыркнул Форман, вставляя новую обойму в ствол.

Змеи незамедлительно открыли ответный огонь. Форман и Мастерс едва успели выбраться через пассажирскую дверь, скрывшись за прорешеченным кузовом.

– Плохая идея, Джейсон. Попадут в бензобак и нам крышка… – Мастерса резко дернуло в сторону, и через мгновение в заднее крыло влетела машина с проблесковым маячком на капоте, ударив ровно в место, где укрывались они с Форманом.

Лерой лежал на обочине, придавленный чем-то, а точнее телом Джейсона, сверху. Форман едва успел отдернуть Мастерса от движущейся на них на полном ходу машины копов.

– Всем сложить оружие. Слышишь меня, Хейз? Вам не уйти! Выходите с поднятыми руками, – крик Моргана заглушил звук мощного взрыва в паре миль на восток по автостраде.

Форман и Мастерс переглянулись, продолжая лежать на неосвещенном участке обочины, пока копы их не заметили.

– Уверен, вам бы этого очень хотелось, комиссар! – крикнул один из Змей Моргану, разразившись мерзким хохотом.

Комиссар просчитался. Хейз, как и сам Морган, сел в другую машину. Сержант Закари взял на себя миссию увести Хейза из эпицентра. Сдаваться сегодня ни в чьи планы не входило, и стороны вступили в перестрелку.

Не подавая голоса, чтобы копы с дороги их не заметили, Лерой кивнул в сторону взрыва. Активно жестикулируя Мастерсу, Джейсон показывал, что здесь все кончено, и нужно направляться к месту взрыва дальше по автостраде. Пешком им туда быстро не добраться, особенно, учитывая состояние Формана, но и лежа на обочине – ближе к цели они не станут. Ползя по-пластунски в сторону автострады, они вознамерились разжиться хоть каким-то транспортом. Позади Моргана остановилась ещё одна машина с людьми Хейза, отрезав полицейским путь к отступлению и открыв огонь.

Безколесым выпал шанс отработать тачку. Пробираясь ползком, они поравнялись с подъехавшей машиной и остались незамеченными. Метнув нож в стрелявшего по копам змееныша, стоявшего на колене за пассажирской дверью и взявшего комиссара на прицел, Форман угодил ему в горло. Змееныш упал, захлебываясь кровью.

Лерой уже успел обойти машину и подобрался со спины к водителю, державшему комиссара на прицеле. Подгадав нужный момент, Мастерс изменил траекторию выстрела, отведя ствол в руке змееныша, и вонзил нож ему в спину. Морган оглянулся на звук выстрела, что чудом не задел его, и увидел Кастета, державшего в руках тело стрелявшего за мгновение до погасших вдоль автострады фонарей. Свет изчез за долю секунды, и на автостраду опустилась непроглядная нордэмская ночь.

***

Из-за застилавшего все вокруг дыма Уэст едва смог разглядеть машину напарника, приехавшей одной из первых и вовремя миновавшей устроенную Хейзом засаду. Коннор запрыгнул в салон практически на ходу, прячась от вони горевшей резины, разъедавшей глаза и разрывавшей легкие при глубоком от бега дыхании.

– Нагулялся? – неодобрительно спросил перемазанного в саже напарника Фрэнк и сразу же перешел к делу. – Куда пропал Романо? – уточнил он у Уэста, вернувшийся со слежки за Форманом, и сбавил скорость, потеряв машину Альберто из виду.

– Езжай вперед, Хейз поедет за Морганом, а не за Романо! – объяснил он, что у Змей в приоритете.

Сержант немедленно сделал, что сказано, и уже через несколько минут они с Уэстом остались одни на автостраде, пока все полицейские направились в адово пекло, бушевавшее неподалеку от старого депо.

– Нужно вернуться, – заключил Фрэнк, оглядываясь.

– Нет. Именно так Хейз и думает. Он будет ждать, что Морган вернется, и пока ждет, перебьет всех по одному, словно мух, чтоб комиссар опять ринулся их спасать, – настаивал Уэст.

– Мы должны вернуться и помочь остальным! – не унимался Закари.

– Помочь в чем? Отправиться на тот свет? Морган не просто так не поехал с тобой. Он знает, что делает, – прикрикнул Коннор, – если мы вернемся прямо сейчас, то потом уже некому будет прижать Хейза.

– Веришь своей поехавшей подружке? – прокричал Закари, у которого уже чесались руки развернуть руль в сторону перестрелки, куда направились остальные копы. – Она одна из первых в списке, кого Хейз вздернет на водопроводной вышке за попытку заманить его к нам в руки. – За-ма-нить! Как только Хейз поймет, что Моргана нет в этой машине, то бросится искать его, и вот тогда комиссар возьмет его. Нам нужно отвлечь Хейза и выиграть время! – попытался разъяснить он напарнику.

Для Уэста идти на поводу у провокатора второй раз за вечер не самая светлая мысль. Если с Эванс он сможет разобраться позже, то с Хейзом это будет сделать намного сложнее.

– Он должен быть где-то здесь, – Уэст вглядывался в темноту ночных улиц, что мгновенно стали пустыми, и выискивал взглядом сеый Камаро среди многочисленных съездов с автострады. – Он не мог вот так взять и уйти, – констатировал Коннор, – Хейз пойдет за нами… Осторожнее!!!

Справа от машины раздался взрыв, угодивший в фонарный столб. Закари вывернул руль, но столб приземлился на капот и правое крыло, приподняв кузов в воздухе и опрокинув на крышу. От удара сработали подушки безопасности. Копов прижало к сиденьям в положении вниз головой. Где-то неподалеку раздался жуткий грохот и взрыв намного мощнее предыдущего.

Коннор достал пистолет и прострелил подушку, выпуская воздух. Он выбрался из машины по осколкам, разбросанным на асфальте, и бросился к Закари, который был жив, но в отключке от сильного удара головой о стойку водительской двери. Левая сторона лица оказалась вся в крови, залившей глаз и нос. Коннор осторожно принялся вытаскивать Закари и оттаскивать подальше от перевернутого автомобиля, который мог взорваться в любую минуту. У самого Уэста в голове шумело от удара. Осколки раздробленного стекла впились в лицо и руки. Оттащив Фрэнка, так далеко насколько позволяли силы, Уэст положил его на асфальт и прислонил спиной к бетонному ограждению автострады. Сам он уже не мог сфокусировать взгляд ни на чем. Все вокруг растекалось размазанными цветными пятнами, постепенно тускневшими в сгущавшейся вокруг непроглядной нордэмской ночи.

Правило, в котором говорилось оставаться дома, не вылезать и не высовываться, никогда его не устраивало. Он давно перестал считать себя ребенком. Прятаться за спинами, читай в тени брата, и одной нагловатой девчонки Лиам не собирался. Выворачивая руль неприметного байка на объездную дорогу, он сбавил скорость и, немного отставая, сел на хвост единственной оставшейся с мигалкой на капоте машине, ехавшей по автостраде прямо. Появление Хейза ознаменовал взрыв неподалеку от отбившейся машины копов, обрушивший на нее фонарный столб. От удара бетонной опоры о капот автомобиль перевернулся.