С недовольным видом Уэст спрятал телефон в карман пиджака, сжимая и разжимая кулаки от обиды и раздражения: его-чужая милая пропадала непонятно где и старательно скрывала от него этот факт. В глубине души Коннор догадывался, что она многого недоговаривала, но не в его силах давить. Он уже и так подорвал ее кредит доверия. Она – его информатор. Пока что чуть ли не единственный и едва ли не самый ценный. К сожалению, если больше никаких полезных сведений в ближайшее время Уэст от нее не получит, то следующая их встреча станет последней. «Что же ты от меня прячешь, милая?» – размышлял Коннор, выстраивая новые планы по выуживанию сведений из своего надёжного источника. Если бы не она… Он бы никогда не догадался о возможной связи между Томпсоном и его боссом. Жаль, что все оказалось проделано впустую. Комиссар Морган давно успел это разведать. Уэст лишь потратил силы, время и нервы, хоть и совмещал приятное с полезным.

Сняв давившие на переносицу оправой очки, Уэст потер пальцами покрасневшие глаза. Сегодня явно не самый светлый день в его карьере. Следовало пойти домой и как следует выспаться, но вид изуродованного киллером тела шестерки-Рика застыл перед глазами. Информатор донес о сходке в старом депо сегодня вечером. Дон Романо собирал приближенных, среди которых точно будет Куки-Монстр. Уэсту нужно лишь слинять до возвращения комиссара в отдел. Морган скорее оторвет Коннору голову за самовольство и неоправданный риск, хотя Уэст предпочитал называть это инициативой. Прошлый раз, спасибо Фрэнку, Коннор чудом остался жив, но даже сейчас угроза для жизни его не останавливала. Все приходит с опытом, и таковым Коннор еще не обзавелся.

– Давай, – Закари будто прочёл его мысли. – Вали уже, пока цел. Завтра Джон остынет, а у тебя вид не лучше, чем у доктора Салли. Вы двое прям сошли с афиш «ходячих», – циничные замечания Фрэнка следовало воспринимать как сочувствие.

– Прикроешь? – с надеждой спросил Уэст. – У меня тут намечается встреча с информатором… – очень двусмысленно оправдался он.

– Иди, пока я не передумал, – Закари смилостивился над напарником, которому просто так не отделаться: комиссар устроит и ему, и Фрэнку настоящий разнос за несанкционированную слежку.

– Я твой должник, – бросил Уэст на ходу, хватая с вешалки куртку и шарф, и уже через мгновение выбегал из участка на улицу, продуваемую со всех сторон вездесущим северным ветром.

– Не расплатишься! – крикнул Закари ему вслед. – Уже и так мне сто раз должен, – пробубнил он под нос.

– Долго же пришлось ждать, пока он смоется на встречу к Монстру, – недовольно высказал Морган, остановившись за спиной у сержанта.

– Названивал очередной подружке, – Фрэнк не отрывался от бумаг, – еще минута и я бы его сам пнул глупого Лиса в сторону выхода.

– Думаю, в следующий раз наш зеленый детектив будет решительнее, – довольно улыбнулся Морган. Уэст повел себя именно так, как все от него ожидали, о чем сам он, кажется, не догадался.

– Тогда в следующий раз я отберу у него телефон, чтобы не тратил время на треп, – Закари откинулся на спинку офисного стула и повернулся к комиссару.

– У всех свои источники информации, сержант, – хитрая ухмылка не сходила с лица Моргана.

– Конечно, только что-то я не отправляюсь в двухнедельный запой, когда сажают моего очередного букмекера или ростовщика. У меня нехорошее предчувствие относительно парня, Джон, боюсь, он опять сорвется. Прошлый раз он еще долго не мог отойти, – он хмуро сдвинул брови, припоминая грешки зеленого напарника.

– Молодость, Фрэнк, все мы учимся на прошлых ошибках. Что скажешь по поводу его идеи насчет картотеки мадам Ронье? – тихо спросил комиссар, опасаясь оказаться услышанным.

– Идея хороша, но согласится ли наш друг на ее воплощение. Достать картотеку не так-то просто…. Кто мог стукнуть Лису по поводу Томпсона, Ларссонов и подружки Формана? Мы держали имена подозреваемых в секрете? – Закари, как и его начальник, стал говорить чуть тише.

– Видимо, наш Лис достаточно умен, чтобы иметь козырь у себя в рукаве, – улыбка на лице комиссара выдавала гордость за подчиненного.

– Тебя это явно радует, Джон. Я так понимаю, завтра ему все равно влетит за несанкционированную слежку? – Закари не переставал удивляться, насколько хорошо Морган знал своих людей и мог предсказать поведение каждого из них.

Мэр не ошибся, назначив его на пост после гибели комиссара Уорда. Морган более чем достойная замена предшественнику. Что на поверку Джон Морган не простачок-вояка, каким казался на первый взгляд, только подкрепляло уверенность копов в руководителе департаментом.

– Завтра еще не настало, Фрэнк, – настороженно заметил комиссар, которого, как и Закари, дома ждала семья. Улыбка медленно сошла с лица Моргана, уступив место озабоченности. Груз ответственности и гнетущих проблем проявились прорезавшими кожу морщинами и грустью в глазах. – Чудится мне, что ветер еще подует, – шепнул он. – Никому не расходиться. Ждем результатов слежки. Сообщи остальным, – коротко приказал Джон.

– Долго будем ждать? – Закари лишь бросил папки в верхний ящик стола и сел у телефона.

– Пары часов должно хватить, – сообщил он. – Полная готовность. Всем проверить табельное, – громко заговорив, Морган отдал прямой приказ. – О каждом звонке из Северной части города докладывать мне лично. – Патрульным взять выезды из старого города в оцепление. В контакт с подозрительными личностями не вступать.

– Сегодня что-то случится? – Закари спросил с беспокойством. Знания и опыт комиссара не шли ни в какое сравнение с чьими-то другими, разве что с самим Фрэнком, почуявшим надвигавшуюся бурю занывшими старыми ранами.

– В прогнозе обещали шторм, – уклончиво заговорил Морган. – Приготовьтесь, сержант.

– Джон, – Фрэнк отбросил официоз и требовал разъяснений. Уэст не за пижамной вечеринкой пошел наблюдать.

– Романо собирает главарей. Есть подозрения, что Хейз попытается избавиться… – Морган замолчал, осмотревшись, и нервно облизнул губы.

– От Дона Романо? – в полном удивлении спросил сержант.

– Не только, – Морган что-то не договаривал. Воровато осматривая людей вокруг, он склонился и шепнул Закари на ухо, отчего коротко остриженные волосы на затылке сержанта встали дыбом.

– Я проверю табельное, – кивнул Фрэнк и, послав полной серьезности взгляд, в ответ получил точно такой же.

Пары часов хватило. Звонок поступил напрямую на стационарный Закари в обход диспетчерской и службы спасения. Женский голос в трубке умолял «спасти их» и сообщал, что они «там, где Кельта видели в последний раз». Фрэнк помнил место – старое депо, где собирались всякие отбросы. Ехать туда не было никакого желания и без понимания, что, очевидно, их заманивали в ловушку.

– Старое депо. Северный Нордэм, – уверенно сообщил Фрэнк. Лишь немногие ознакомленные с материалами дела о работе киллера, могли правильно истолковать просьбу о помощи. Звонившая точно знала, что Фрэнк из их числа. Сомнений не осталось – они направлялись в западню в самый разгар бушевавшего ненастья, налетевшего на материк.

– Едем, – Морган рвался в бой.

– Тебе лучше отстать, Джон, – сказал ему Закари, в спешке прикрепляя мигалку на капот.

– Тогда какой из меня комиссар, – хитро усмехнулся Морган, садясь в машину.

Промозглый северный ветер просачивался в мелкие щели и продувал отсыревший и осыпавшийся кирпич обветшалого здания заброшенной прачечной. Ничем неприметная, она затерялась на северной окраине старого города: неподалёку от консервного завода возле складских помещений по большей части пустующих. Благодаря переменчивой погоде и сквознякам в подсобке еще оставалось чем дышать. Но и сейчас, при усилившемся шквальном ветре, проникавшем во все углы тесной комнаты, удушливый запах разлитых повсюду химикатов отбивал обоняние, въедался в одежду и волосы, раздражал слизистую ядовитыми парами. От стойкого невыносимого запаха хлорки щипало глаза, а кожу с лица и рук хотелось содрать ногтями. Иными словами, место с предельной концентрацией отбеливающих веществ как нельзя лучше подходило для встречи людей с запачканной репутацией.