- Но почему я? – логический вопрос, проще ведь взять кого-то из более опытных военных.

- Ты девушка, таким образом жертва не должна смениться, - эвоно чё.

- Я в деле, хотя и смутно понимаю чем могу помочь, - если я правильно поняла, то у нас примерно пару часов есть на подготовку.

- Оденешься на вечеринку, захватишь с собой магические браслеты и зелья, еще ты можешь взять с собой свою зверюшку, она должна почувствовать приближение более крупного хищника, - сразу же проинструктировал меня капитан.

- Он. Я мальчик, - буркнул ему в ответ хухлик.

- Я не могу рисковать Пиппо, он еще совсем кроха, - если я хотя бы совершеннолетняя, то малыш очень рискует.

- Я просто спрячусь, когда почувствую опасность, - выступил вперед кроха, а я покачала головой.

- Я так не могу, - почему кто-то должен рисковать собой?

- Анни, если мы этого не сделаем, то пострадает невинный, - попытался давить на совесть мой напарник.

- Но как ты узнаешь где будет убийство? – задала резонный вопрос, глядя на Кристиана.

- Вечеринка сегодня только в одном месте, - а, ну тогда всё логично.

- Где? – задала вопрос, глядя на мнущегося Амерсона.

- Дом твоей подруги, - было мне ответом.

- Черт! – выдала, направившись к шкафу, - Мне нужно заехать домой за нарядом. Мой дед в курсе? – посмотрела на Овенмайера и тот отрицательно кивнул:

- Нет, но вскоре узнает, нам пока удалось скрыть твою кандидатуру, но он должен будет догадаться, - тут командир был полностью прав, значит нам нужно успеть попасть в особняк до его появления дома.

- Давайте поспешим, - шагнула на выход, предлагая Пиппо занять место у меня на плече.

Как и ожидалось, генерал всё еще не вернулся со штаба, так что я беспрепятственно попала в свою комнату, выбирая наряд для вечеринки. Легкий макияж, и вот я уже спускаюсь вниз, где меня дожидаются Овенмайер и преобразившийся Амерсон.

- Прекрасно выглядишь, - Кристиан уже вжился в роль, подавая мне руку, - Улыбнись, всё должно быть естественно.

- Но мы пока не среди студентов, - возразила я, на что мой напарник усмехнулся:

- Нам нужно отрепетировать, чтобы все поверили, будто бы мы вместе, - он слегка наклонился, заправляя выбившийся локон мне за ухо.

- Хорошо, - улыбнулась парню, подмигнув, и поспешила сесть в его магомобиль, чтобы он не увидел моих покрасневших щек.

Капитана мы высадили по дороге, прослушав от него дважды инструкцию, а сами направились в сторону дома моей подруги. Я морально старалась подготовиться к встрече с Олли, а еще там должен быть Ален. Но об этом лучше не думать.

Поправив прическу, я подхватила свою сумочку и поспешила встать рядом с Кристианом, взяв его под руку. Коротко выдохнула, бросая своему напарнику:

- Идем, - он кивнул мне, направляясь к центральному входу особняка.

На первом этаже было не протолкнуться, поэтому нам пришлось буквально протискиваться между уже подвыпившими гостями, похоже вечеринка была в разгаре. Я внимательно оглядывалась по сторонам, стараясь избежать случайного столкновения с хозяйкой дома и другими знакомыми, а вот Кристиан сканировал здание на предмет угрозы.

- Нам нужно более уединенное место, вряд ли в такой толпе она будет нападать, скорее всего нечисть выбирает укромные уголки, где она может остаться с жертвой наедине, - и это только для меня прозвучало слишком интимно? Я конечно дослушала концовку фразы, но дыхание уже на первой ее части сбилось. Амерсон явно на меня плохо влияет, ведь раньше даже рядом с Аленом я так себя не чувствовала.

- На втором этаже есть гостевые спальни, кабинет отца Олли и библиотека, - как можно более нейтрально выдала я.

- А у библиотеки два входа? – поинтересовался напарник, а я задумалась:

- Не знаю, как-то раньше этим вопросом не задавалась, - честно ответила.

- Пошли проверим, - взяв меня за руку, Кристиан поспешил наверх.

Люди перед нашей устремленной парочкой чуть расступались, и мы практически беспрепятственно поднялись по ступеням, а стоило добраться до двери библиотеки, как мы лоб-в-лоб столкнулись со второй парочкой – Олли и Ален как раз двигались в нашу сторону, выходя из одной из комнат на втором этаже.

- Анни… - подруга сделала шаг вперед, а потом остановилась, робко обернувшись в сторону боевика.

- Привет, - улыбнулась как можно дружелюбнее.

- Привет, - произнесли парни хором, поглядывая друг на друга.

- А кто это? – а ведь Олли практически и не было стыдно, скорее уж любопытно с кем я могла прийти к ней на вечеринку.

- Мой д…

- Кристиан, парень Анни, - поспешно представился мой напарник, крепче сжимая мою ладонь, - А Вы ее лучшая подруга? Это Ваш дом? Очень красивый, - я ничего не понимала, но исправлять Амерсона и не думала, сейчас я хотя бы не выгляжу жалко в глазах Алена, ведь уверена, что он догадывался о моих чувствах, но сделал свой выбор.

- Д-да, - растерянно ответила подруга, - И давно вы вместе? – Крухт побери, сейчас не время.

- Почти месяц я ухаживал за Мари, и она наконец-то поддалась, - хитро сощурился Крис, а мне так и хотелось его пнуть.

- Ааа… Ооо… А я и не знала, - проговорила Олли, и мне хотелось ответить ей тем же: я тоже не знала, что она что-то чувствует к Алену.

- Рада была увидеть, - улыбнулась друзьям, пытаясь завершить этот ненужный разговор, - Не будем вас задерживать, я хотела показать Крису библиотеку твоего отца, - подтолкнула парня к необходимой нам двери, пытаясь повернуться спиной к парочке.

- Анни, уделишь мне пару минут? – я хотела отказаться, но Олли словно почувствовала это, - Пожалуйста, всего пару минут. Ален, я тебя догоню. Крис, приятно было познакомиться, - подруга намекнула ребятам, что мы хотели бы остаться одни, и те послушно разошлись. Мне же Амерсон подмигнул, показывая, что всё в порядке.

- О чем ты хотела поговорить? – спросила, едва мы остались одни.

- Прости меня… Я не знаю как всё так вышло, я понимаю, что ты чувствуешь к Алену, но… - мне было неприятно всё это слышать, и я поспешно оборвала этот поток слов.

- Чувствовала, это всё в прошлом. Сейчас я с Кристианом, и прошу, давай больше не будем об этом говорить, - изобразила счастливую улыбку, но Олли вряд ли мне поверила.

- Анни, на тебя это не похоже… - пока подруга говорила, я почувствовала шевеление у себя в сумке, и тоненький голосок Пиппо заставил меня нервничать:

«Она здесь, я ее чувствую», - малыш был напуган, и это естественная реакция мелкой нечисти на более крупного хищника.

- Олли, прости, но мне правда нужно идти. Я не держу на тебя зла, и желаю счастья, - быстро обняла подругу, подталкивая ту к лестнице, ей лучше оказаться подальше от места, где может произойти очередное убийство.

Еще раз глянула на спину удаляющейся подруги, и уже спустя мгновение рванула на себя дверь библиотеки, в которой было подозрительно тихо.

- Крис, - позвала тихо, но ответа не последовало, - Кристиан, - решительно вошла в помещение, наполненное книгами, да так и застыла, изумленно глядя на представшую передо мной картину.

Мой напарник лежал на полу, тогда как на нем восседала пышнотелая блондинка, которая как раз-таки склонялась к парню для поцелуя. Ошарашенно глядя на парочку, я начала отступать, осторожно прикрывая за собою дверь.

Отчего-то стало больно и неприятно, словно мне есть какое-то дело до Амерсона вместе со всеми его подружками. Это конечно мешает делу, но не вмешиваться же, право слово.

От глупых мыслей меня отвлекло мелкое дрожание в моей сумке.

- Что случилось, малыш? Она где-то здесь? – достала Пиппо из укрытия и прижала к себе, кроху еще больше затрясло, и маленькая лапка указала мне на только что закрытую дверь.

- Крухт! – ругнулась, опуская хухлика на пол, - Беги, позови на помощь капитана, - дала указания своему помощнику, а сама ринулась в библиотеку.