- Анна-Мария! Объяснитесь! – ну всё, если уж дед использовал полное мое имя в обращении, то пиши «пропало», живой мне отсюда не уйти.

Послышавшийся в этот момент грохот напоминал падение тела, и я обернулась, ожидая увидеть рухнувшего в обморок Августина. Но помощник генерала оказался более крепким, он всего лишь споткнулся о стоящую в углу подставку для зонтов, опрокинув ту на пол.

- Простите, - мужчина неуклюже попытался поставить предмет мебели на место, а я тем временем получила пару мгновений на то, чтобы отдышаться.

- Я жду, - напомнил мне о своем вопросе Армен-старший, и я вздохнула, приготовившись оправдываться.

- Дедуль, тут такое дело, - от моего обращения генерала прямо передернуло, всё же он не привык, чтобы с ним так разговаривали при подчиненных.

- Это всё моя вина! – выпалил на одном дыхании Августин, а мы в полном шоке посмотрела на него.

- Да?

- Ты уверен? – мда, конспиратор из меня так себе.

- Просто Вы не сказали, что госпожа Анни сегодня без водителя, а я слишком засиделся за документами в штабе, и не узнал забирали ли леди из академии. А когда спросил Мрена, то тот сказал, что Вы не давали никаких распоряжений. Вот я и поехал к вратам академии в надежде на то, что она всё еще там, - надо же, а ведь складно врет, даже я почти поверила, хотя уж кому, как не мне знать, где на самом деле я пребывала.

- И что дальше? – похоже с доверием у моего деда так себе, потому что он с сомнением уставился на мой наряд, кричащий о том, что я вовсе не на учебе в нем пребывала.

- Ну а дальше я забрал госпожу Анни, она всё еще находилась в академии, - на этом моменте генерал скептично хмыкнул, но комментировать не стал, - и мы вернулись в особняк… - как-то неуверенно закончил рассказ Августин, а ведь так хорошо начиналось.

- Сейчас вернулись? – зачем-то уточнил дед.

- Нет, - выдал ему помощник, и я едва в обморок не грохнулась.

- То есть это еще не всё? – глаза моего предка наполнились интересом, и ничего не подозревающий мужчина продолжил:

- После того, как мы прибыли в особняк, то обнаружилось, что здесь совершенно нечего есть, - мой вздох оказался слишком громким? – Поэтому я предложил прикупить еду в ресторанчике, - здесь я решила немного помочь бедняге, включившись в их разговор:

- Да, но оставаться одной мне совершенно не хотелось, вот я и увязалась за Августином. Ну а дальше ты в курсе, - вроде бы всё объяснимо. Может я по ресторанам только и хожу в таких нарядах.

- А еда? – хмыкнул каким-то своим мыслям дед, а мы так и вовсе подвисли.

- Что еда? – не поняла я.

- Где она? – с легкостью поймал нас на лжи генерал, на что мне только и оставалось, что скрипнуть зубами.

- В магомобиле, - со спокойствием удава произнес дедов помощник, - Сейчас принесу, совсем забыли. По пути обратно нам встретился отряд пожарников, вот и отвлеклись, - конечно оправдание правильное, но этот рассказ может вызвать новые вопросы у моего чересчур подозрительного опекуна.

Августин тем временем направился к магомобилю, надеюсь у него там действительно найдется что-то съестное, иначе нам крышка. Армен-старший же хмуро поглядывал на меня, собираясь что-то спросить, как вдруг на столе в гостиной запиликал магофон, возвещая весь дом о позднем звонке.

- Слушаю, - дед тут же подошел к артефакту, а я превратилась в слух, стараясь расслышать хотя бы какие-нибудь детали разговора, - Когда это произошло? Жертвы есть? – уж не о пожаре ли речь? – Хорошо. Я сейчас буду, - положил трубку и поспешил к двери, где ухватил за руку уже вернувшегося помощника, передал мне пакеты с куриными ножками (не буду комментировать странности выбора еды для юной леди) и утащил того с собой, бросая на ходу:

- Ты едешь со мной. У нас ЧП, - остального я, к сожалению, не расслышала, но и так было понятно, что дела плохи.

Адреналин быстро испарился, и в зеркале я увидела уставшую девушку с разбитым сердцем. Память как на зло раз за разом подкидывала картинки, где Ален держит за руку мою лучшую подругу, а я сама отпускаю их, чтобы спасти.

Нет, ну почему бы и мне не показать себя хрупкой и ранимой перед парнем? Вот зачем мне надо было рваться вперед, спасая ведьмочек и магов, если даже боевики спасовали перед тем, что сами же и создали?

Отчего-то вспомнилась ухмылка того парня, который всё же вытащил меня из пекла, причем сделал это настолько виртуозно, что остается только диву даваться. И катастрофу предотвратил, и спас от объяснений перед пожарниками. Им попробуй еще докажи, что ты не при делах. А если еще и не сразу хватятся, то остатки моей магии быстро развеются под гнетом более сильного заклинания боевиков.

А вот последних мне было совершенно не жалко, всё же они пошли на неоправданный риск, создавая такое плетение. К тому же едва запахло жаренным, как парни сбежали, оставив настоящим магам разбираться с последствиями их «шоу». Будущее королевства, как же. Сейчас я совершенно по-другому посмотрела на тех, кто будет нас оберегать в будущем. Многие из них просто не достойны звания «защитников».

Эти мысли немного уняли сердечную боль, но думать о том, что в понедельник мне всё же придется столкнуться с неизбежным не хотелось, поэтому я избавилась от вычурного наряда, смыла косметику и прыгнула под одеяло, глядя на портативным магофон, засветившийся у меня на прикроватной тумбочке:

«Анни, ты как? Попалась пожарникам?», - светилось в важных сообщение от Элль.

Как я? Пожалуй, слишком зла, чтобы ответить что-то своей подруге. Я перевернула магофон обратной стороной и накрылась одеялом, пытаясь уснуть. Хотя время от времени я всё же прислушивалась к звукам в особняке, стараясь уловить момент, когда дед вернется домой.

В какой-то момент я просто уснула. А когда открыла глаза, уже было далеко не раннее утро. Странно, почему же генерал не будил меня со словами: «Солдат не спит, солдат бдит. А Вы, юная леди, предались безмятежному сну. Тридцать отжиманий!»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я поспешно привела себя в порядок и аккуратно пробралась в коридор, пытаясь определить наличие деда в гостиной. Слишком тихо, даже подозрение закралось, что мой опекун уже куда-то убежал ни свет, ни заря.

А что если он и не возвращался? Ведь мог же...?

Я спустилась вниз, обыскивая каждую комнату, даже в спальню Армена-старшего заглянула, но там как и всегда был идеальный порядок. Даже скучно. В итоге я устала корчить из себя шпиона, ведь и на дюйм не приблизилась к разгадке вопроса «где же ночевал мой дед?», так что бросила это провальное дело и поплелась на кухню, где в охлаждающей камере отыскала принесенные вчера Августином куриные ножки. А что? Чем не завтрак за неимением лучшего? В выходные наша кухарка всегда ездила в родную деревушку, но она неизменно оставляла нам впрок еды на эти дни, так что же поменялось на этот раз? Одни загадки, и хоть убей я не могла даже приблизительно найти к ним ключ.

Особыми кулинарными способностями я не обладала, но вполне могла разогреть себе еду, так что завтрак у меня получился не только сытным, но еще и вкусным. Ну, это, наверное, так, ведь попробовать его мне всё же не пришлось. Входная дверь громко хлопнула, и я выбежала навстречу уставшему деду, явившемуся домой во вчерашней одежде. «Значит всё же не ночевал», - закрались в мою голову подозрения.

- Ммм… Чем так вкусно пахнет? – еще и голодный, точно всю ночь в штабе провел.

- Вчерашней едой, - призналась я, всё же предложив опекуну свой несостоявшийся завтрак, - Хочешь?

- Еще бы, - честно признался мне генерал, и я пригласила его в столовую, где одиноко красовалась моя тарелка, - А ты? – ну, как бы это сказать, просто порция была всего одна, ведь Августин рассчитывал лишь на себя.

- А я уже поела, это остатки, надеялась, что ты ко мне присоединишься, - главное, чтобы желудок не сыграл «голодный марш», пока я буду составлять компанию деду.