- Что случилось? И что означает это ВНМ? – я шепотом пыталась добиться от напарника хоть каких-то разъяснений, и он мне их дал:

- Выпитый нечистью маг, - офигеть! Уже второй за неполную неделю. Здесь или слишком прожорливая тварь, или орудует целая группа нечисти. Потому что справиться с магом может далеко не каждое существо, а если учесть периодичность нападений, то складывается не очень-то приятная картинка.

- А кто сообщил? И кто пострадал? – только сейчас я осознала, что этот выпитый – это ведь может быть один из моих друзей-подруг, а то и вовсе… Нет, я не буду паниковать раньше времени. Сперва работа.

- Мне известно ровно столько же, сколько и тебе, узнаем на месте, - кинул мне Амерсон и ускорил шаг.

Мне ничего не оставалось, кроме как поспешить за ним, оглядываясь по сторонам в поисках места преступления. Но нам и не пришлось долго искать, достаточно было выбежать на крики у центрального входа в особняк, чтобы рассмотреть распростертое на траве тело парня.

Кристиан уже отталкивал особо любопытных, дед приближался к нам, а я так и застыла в немом крике, глядя на остекленевшие глаза Мирстона из третьего потока боевиков. Кожа парня превратилась в шершавую бумагу, а рот искривился в ужасающем спазме.

- Мирс, дружище, вставай, - паника накрыла меня, и я трясла знакомого за плечо, но тот лежал, словно плитой придавленный, настолько тяжелым казалось его тело.

- Анни, отойди, не надо, - похоже мой опекун уже несколько раз пожалел о том, что подключил меня к операции, потому что я была слегка невменяема. И я хотела было уступить место рядом с телом профессионалу, как вдруг увидела мелкую зеленую чешуйку прямо на одежде выпитого. Крохотную совсем, ее можно было и не заметить, если не смотреть впритык, как раз с того ракурса, в котором я и сидела.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Погоди, - пелена вмиг слетела с моих глаз, и я аккуратно поддела свою находку, переложив ее на ладонь.

А вот и первая улика. Подоспевший было дед уставился на остаток кожи нечисти и с уверенностью бывалого следователя назвал нам ту, что стала причиной смерти молодого мага:

- Касна, судя по цвету чешуек она сейчас в блуждающей фазе, а это значит… - договорить он не успел, один их присутствующих на вечеринке боевых магов резко вскинул руку, указывая на ближайшие кусты:

- Там что-то есть! – все тут же устремили свои взгляды в том направлении, а Кристиан сорвался на бег, прыгая на шевелящееся в кустах нечто.

Не знаю что сподвигло меня броситься вслед за напарником, но этим я спасла жизнь одной мелкой, но вроде как безопасной нечисти.

- Стой! – схватила руку Амерсона, на которой уже начало формироваться атакующее заклинание.

- Киллбоу, ты явно своей смертью не умрешь! Ну что опять? – вздохнул парень, схвативший за шкирки уже знакомого мне хухлика.

Вот же… И когда он успел просочиться в военный магомобиль. И ведь сидел же себе тихо, чего сейчас полез-то на рожон.

- Хозяйка… - боязно проблеяло моё личное наказание в виде подарка, и я едва по лбу себя не стукнула, замечая, как мой опекун быстрым шагом направляется к нам.

- А если я попрошу тебя его отпустить, а потом я всё-всё тебе объясню, ты мне поверишь? – умоляюще посмотрела в глаза напарника, который тяжело так вздохнул.

Времени на раздумья у него практически не было, и я нервно прикрыла угол обзора для своего родителя.

- Ты меня в могилу сведешь раньше времени, - Кристиан разжал кулак, и хухлик быстро скользнул из кустов, старательно улепетывая с места преступления.

- Что тут у вас? – дед заглянул мне через плечо, ничего не замечая.

- Всего лишь кот, - сделала я честное лицо, - Нужно вернуться к расследованию, время утекает, - к моему счастью Армен-старший допытываться не стал, а напарник так и вовсе молчал, переваривая случившееся буквально пару секунд назад.

Ну да, у меня фетиш такой спасать очередную нечисть.

Прибывшая спустя пару минут оперативная группа не нашла никаких зацепок, и полученная мною чешуйка оказалась едва ли единственной уликой, так что я могла бы собой гордиться, если бы не два «но».

Во-первых, дома нас поджидала бабуля, пребывающая в гневе, потому как родительница очень не любит, когда ее водят за нос. Еще больше мою опекуншу выводит из себя то, что очень важная, по ее мнению, информация удерживается в тайне от Её Светлости.

Ну, а второй «небольшой нюанс» - это предстоящий разговор с напарником. Просто так живой меня Кристиан теперь вряд ли отпустит, поэтому Вашей покорной слуге придется выложить перед Амерсоном едва ли не все свои карты.

- Готова? – дед отвлек меня от тяжелых мыслей, и я утвердительно кивнула.

Хотела было послушно направиться за Арменом-старшим, как вдруг поймала на себе внимательный взгляд Алена, он продолжал топтаться на крыльце собственного дома и поглядывал на происходящее с некоторой долей непонимания в глазах.

Ну да, парню ведь не известно какое я имею отношение ко всему этому расследованию. А если добавить ко всему прочему наличие моего деда на территории особняка, да к тому же и неизвестного парня, которого боевик мог запомнить еще с прошлой вечеринки, то напрашивалась парочка выводов. И мне жуть как было интересно к какому же из них склонялся объект моего былого обожания.

Прям какой-то непостоянной и ветреной девушкой себя ощутила при этой мысли, хотя у меня всего лишь раскрылись глаза на некоторые незамеченные ранее детали. Говорят, «любовь слепа», и вот теперь я охотно верю в это высказывание.

Слегка кивнув знакомому в знак приветствия, я тут же отвернулась, оставляя отравляющие мое сердце чувства в прошлом. Не получилось привлечь внимание? Тогда лучше уйти первой, чтобы потом не жалеть о содеянном. Где-то на периферии я заметила мелькнувшее лицо Элль, но постаралась уйти незамеченной, сейчас я была еще не готова для разговора с подругой.

Кристиан же всем своим взглядом намекал на то, что как только я вернусь, нас ждет очень серьезный разговор, а я всё продолжала думать о том, куда же подевался хухлик и не попался ли он на глаза какому-нибудь особо ретивому военному. Всё же мне не хотелось бы, чтобы Пиппо пострадал.

Еще на подъезде к нашему дому я заметила горящий в холле свет. Прекрасно, значит нас ждут и проскользнуть незамеченной в комнату мне вряд ли удастся. Правда еще остается крохотный шанс на то, что весь гнев моей бабули будет направлен на ее же супруга, а я смогу пройтись по касательной, оставаясь целой и невредимой.

Но моим мечтам было не суждено сбыться. Едва я показалась на пороге дома, как на меня бросили полный обиды взгляд. Он всем своим видом показывал, что гордость моей родительницы задета, и нет мне теперь доверия. Да-да, Селиция одним только взглядом могла убедить любого в неправильности его действий.

- А вот и предатели пожаловали, - ну а я что говорила? Дед поступил мудро, он тут же опустил голову, старательно изображая покорность, я же моментально поспешила повторить все действия своего опекуна, показывая искреннее раскаяние, - И вот скажите мне, как вы умудрились до такого докатиться? – я недоверчиво уставилась на опекуншу, пытаясь сообразить о чем же речь.

То ли она имеет в виду мою службу в армии, тогда вина целиком и полностью лежит на Армене старшем. То ли бабуля говорила о попытке скрыть от нее эту самую службу, тогда вину можно будет разделить примерно поровну.

А пока я думала, дверь за спиной аккуратно скрипнула, и на пороге появились мои родители. Их визит хоть и принес некую радость, но всё же я заметила, как взгляд бабули заметался. Ага, значит она попытается скрыть от своего сына некоторые события в жизни внучки. Ну что ж, тем лучше для этой самой внучки, то есть для меня.

- Анни, ты просто красотка! – мама принялась меня обнимать, а отец скромно терся где-то неподалеку, - А почему вы не спите? – кхе-кхе, что бы ей тут ответить…