Мой взгляд сразу зацепился за вывеску ближайшего здания. Было в рисунке что-то знакомое по очертаниям… Подойдя уже вплотную, я задрала голову, и сердце торжествующе возликовало! На вывеске был изображен монокль!

Не веря своему счастью, толкнула дверь, покрытую черной краской. Если очки там не найду, буду новую моду вводить на монокли с сексуальными нарядами!

Но, перед тем как зайти внутрь, я на всякий случай обернулась. И настроение сразу испортилось. Потому что именно в этот миг Рэнар выходил из клуба. Его фигуру я узнаю даже без очков, за километр и в кромешной тьме.

Вздохнув, подошла к краю тротуара, дожидаясь момента, когда можно будет спокойно перебежать оживленную улицу, по которой постоянно сновали разные экипажи: большие крытые, элегантные кареты, простенькие тарантасы и кибитки, ну и конечно просто всадников.

Притопывая от нетерпения каблучком по серым камешкам, переживая только о том, что Рэнар сейчас отбудет без меня, и я испорчу новое платье, я не обратила внимание на громкий мужской хохот рядом.

Только когда тяжелая рука бесцеремонного легла на мое плечо, когда я высматривала «подопечного» в небольшом просвете, я резко обернулась и увидела, что рядом со мной нет обычных прохожих. Зато есть три бугая, которые, правда, были поменьше того же Рэнара.

– Здарова, красотка! – произнес грубоватый мужской голос.

Что сделает в такой ситуации любой человек? Перво-наперво повернется в сторону смотрящего, что я и сделала. А потом тот, кто без плохо видит, начнет сразу щуриться, чтобы разглядеть получше того, кто стоит перед тобой. Вот и я сощурила глаза и зачем-то ещё вытянула вперед голову:

– Здравствуйте. Чему обязана? – поздоровалась и попутно уточнила.

– Она ещё и лицо от нас воротит! – недовольно прорычал один из мужчин. – Видели? Ишь, какая краля! Думает, лучше нас, да?

– Позвольте… – попыталась я объясниться.

– Чё, красотка… Думаешь, раз богатенькая, красивая, значит на таких, как мы, только с недовольной…

– Прошу прощения! – я сделала ещё одну попытку вклиниться и объясниться, одновременно с этим шагнув назад, подальше от недовольных товарищей.

– Теперь она извиняется! Культурная нашла-а-ась… – подключился тот, что справа, но почему-то не договорил предложение. А я, отступив ещё немного, уткнулась во что-то твердое.

– Что за проблемы? – раздался знакомый и крайне раздраженный голос позади. И мне на плечо плюхнулась огромная ладонь, отчего мои коленки немного подкосились.

– Да это… мы спросить хотели, где тут… это… гостиница, – робко проблеял один из троицы.

– Что-то мне так не показалось, – в тон добавились злые нотки.

– Ну она это… сморщилась вся так, когда на нас смотрела… типа мы как недостойные её.

– Да я просто плохо вижу! – когда у тебя за спиной огромный мужчина, который, я надеюсь, на твоей стороне, сразу и храбрее становишься. – Я разглядеть вас хотела! – и даже ножкой притопнула, выражая негодование их необоснованным претензиям.

– Гостиница в квартале от сюда. По прямой. Всё теперь выяснили? – произнес Рэнар ледяным голосом, и мужчины, поблагодарив его, стремительно унеслись дальше по улице, распугивая обычных горожан.

– Любишь влипать в неприятности? – обратился он ко мне, склонившись к уху.

– Если бы вы не уничтожили сегодня мои очки, такого бы не произошло! – выставив его, причем не без причины, виноватым, негодующе фыркнула. Резко развернулась, задрав подбородок кверху. Споткнулась о неровность. И полетела лицом вниз прямо на мостовую под колеса кибитки…

Жизнь перед глазами не пролетела, я в тот момент вообще ничего не успела осознать. Поняла только, что падаю, а на меня что-то несется. Это уже потом, когда Рэнар меня поймал и прижал к себе, я осознала, как была близка к смерти. Вот так – в первый день, и то не полный, оборвалась бы жизни одной невезучей попаданки.

– Одни неприятности от тебя, – процедил недовольно Рэнар.

– С-спасибо! – зубы отбили дробь.

– Не могла купить что-то… – отстранив меня, оглядел с ног до головы и скривился ещё больше.

– Красненькое? – подсказала услужливо, но не смогла сдержать легкого ехидства.

– Удобненькое, – передразнил он меня и, взяв за руку, потянув за собой, шагнул на мостовую, однако сразу остановился. Встав напротив, прищурился: – Ты сказала, что плохо видишь.

– Да, плохо. А вы зачем-то уничтожили мои очки, – я поджала губы.

– Сейчас мы это исправим, – отпустив мою ладонь, мужчина протянул к моему лицу руки.

Вспомнив, как он расплавил мои очки, я пугливо отпрянула:

– Давайте вы и зрения меня лишать не будете! Я ещё могу пригодиться! А с глазами так вообще бесценный экземпляр! Я и готовить вкусно умею… и крестиком вышивать!

Нужно было видеть его взгляд в этот момент. В бирюзовых глазах можно было заметить и глубочайшее недоумение, и просто вселенскую тоску.

– Какая же ты шумная, – простонал Рэнар и, сделав шаг, резко сократив между нами расстояние, просто положил большие пальцы мне на верхние веки, закрывая глаза.

– Я… хорошая! – я безуспешно дернулась. Но мужчина лишь крепче сжал мою голову, и я уже который раз за этот день смиренно притихла, готовясь к худшему. Я так за сегодняшний, слишком насыщенный на события день от всего устала, что и не думала сопротивляться и вырываться.

Подушечки его пальцев сильно нагрелись, я тихонько всхлипнула, представляя, как сейчас расплавятся мои, некогда прелестные, карие глазки…

– Всё будет хорошо, Ната’шша, – со вздохом, без привычного недовольства произнес мужчина. – Не плачь…

– Как я могу не плакать? – мои губы задрожали, а жгучий жар уже распространился до висков. – Вы ведь…

Он внезапно отпустил мою голову, и я сразу распахнула глаза. И едва не ослепла от обилия ярких цветов вокруг. Всё было таким четким, будто я надела новенькие очки! И слезы всё-таки потекли по щекам. Однако теперь не от страха и даже не от радости, а от того, что глаза начало нестерпимо резать.

– Да б… разбери всех драконов изжога! – выругался Рэнар. – Что не так-то, горе ты ходячее?

– Я не плачу! Глаза боля-ят! – я потерла их, но боль не унималась, и слезы ручьями изливались из глаз.

– Скоро пройдет, – схватив мою руку, мужчина потянул меня на противоположную сторону.

– Это магия, да? Вы вылечили меня? Исправили мне зрение?

– Да. На твоё счастье, я ещё помню простейшие заклинания с первого курса.

– Спасибо!

– Взамен прошу только одного.

– Что угодно!

– Помолчи…

И я послушала его, дабы более не злить. Плюс в благодарность за то, что исправил мне зрение.

Всю дорогу до его дома я молчала, разглядывая во все глаза город, напоминавший старую часть Петербурга – красивые, большие особняки, украшенные барельефами, гипсовыми фигурами, лепниной. Судя по всему, мужчина не торопился, конь шел медленно, едва переставляя длинные ноги, а Рэнар задумчиво глядел вдаль. Даже на меня ни разу не взглянул, хотя я сидела прямо перед ним.

Не произнесла ни слова, кроме: «Спасибо», когда он помог мне спуститься с коня. Лишь когда мы поднялись на последний, третий этаж его огромного особняка, скрытого за высоким забором в глубине настоящего парка, я робко спросила, идя по длинному коридору:

– А почему у вас комната на последнем этаже и в самом конце?

– Мне так нравится.

А я не могла этого понять. Коридор только в одну сторону длиной больше ста метров, я тогда как раз практически у лестницы Áш’тайрин’Рэнару под ноги прилетела. И он мог выбрать любую из десятка комнат поближе. Но нет. Именно на его коридор и заканчивался.

Любопытство буквально душило  меня, поэтому я рискнула задать ещё вопрос:

– Там не так солнечно? Вид лучше? – хотела один, а получилось два. И это я ещё вовремя прикусила язык, чтобы не закидать его догадками.

Мужчина остановился, не дойдя до двери метров пять. Повернулся лицом ко мне. Склонился, ярко сверкая бирюзовыми глазищами.