– Тут самое тихое место. А я ненавижу шум. Ненавижу суету.

– Да тут везде тихо… – вжав голову в плечи, прошептала и сжалась ещё больше, когда он поморщился.

– Тебе, может, и тихо. А у меня слух куда лучше твоего.

Буквально за пару шагов он преодолел расстояние до комнаты, влетел внутрь и с громким треском закрыл за собой дверь.

– Простите! – подойдя к двери, я поскреблась. – А мне-то что делать?

– Не мешать! Молчать! – рявкнул Рэнар раздраженно.

– Это я сделаю, не буду мешаться больше сегодня. Но… я не хочу жить под дверью!

– Сегодня? – за дверью всё затихло, словно перед бурей.

– Сегодня я точно постараюсь, – ответила уклончиво и повела плечами.

– А ты точно не знаешь, как называется то заклинание, что на тебя наложили? Может, символы какие-то видела?

– Говорю же, я в этой магии не разбираюсь, нет её на нашей планете, – а сама поглубже кулон запихнула на всякий случай.

– Да б… бесов чтобы всех икота одолела! – снова витиевато выругался он после недолгой паузы. – Ладно, можешь поселиться в любой комнате. Только максимально далеко, чтобы не так мне мешаться! И через пару часов ко мне приедут… гости. Будь готова.

– Мне надо одеться в вечерний наряд?

– Хоть в белье иди, мне всё равно. Ты будешь сидеть в другой комнате… У тебя всё?

– Да!

– Тогда иди уже отсюда, а то ты даже сопишь громко.

– Спасибо! – выкрикнула я, а мужчина почему-то застонал.

– Интересно, и как он до этого в замке с родителями жил… Ещё и учился где-то. Он в подвале обитал, что ли? – себе под нос, едва слышно зашептала я.

Дойдя до двери комнаты, находящейся через одну от хозяйской, приоткрыла её и заглянула. Вся мебель была аккуратно укрыта белыми чехлами, чтобы ничего не пылилось, и мало что можно было разобрать, но сам цвет стен: зеленовато-желтый, мне не приглянулся. И я подошла к двери напротив:

– Наверное, поэтому он и такой недовольный постоянно… – пробормотала ещё одно предположение.

– Я всё слышу. Ната’шша! – злой рык, напоминающий рев огромного разозленного хищника, разнесся по замку.

– Всё-всё! – покрываясь испариной, произнесла вообще беззвучно.

– Что «всё-всё»?!

– Молчу, – поскольку мне уже было всё равно на цвет стен, лишь бы побыстрее скрыться, я, громко звеня монетами, влетела в ту комнату не глядя. Аккуратно, чтобы не издавать лишних звуков, прикрыла дверь.

Скинув опостылевший тяжелый рюкзак с плеч на пол, устало прислонилась к стене. Закрыв глаза, я глубоко, мерно задышала, успокаиваясь. И отрешаясь от реальности, которая была так похожа на сказочный сон с принцами, замками, магией, однако из которого мне было не выбраться, просто проснувшись.

Приведя сердцебиение в норму, подняла рюкзак, вытащила смартфон из внутреннего кармана и завела будильник через два часа. В белье по замку расхаживать я не собиралась.

Аккуратно сняв платье, повесила его на вешалку в гардеробной, скинула туфли, развесила сексуальные комплекты и, вернувшись в спальню, уперев руки в боки, оглядела фронт работ.

Комната была такой же большой, как и у Рэнара, только в темно-синих тонах и с отделкой из серебра. А ещё четыре двери: одна в гардеробную, вторая в уборную, третья в коридор, а за последней был небольшой уютный кабинет с выходом на балкон.

Быстро пробежавшись по «своим» владениям, приступила к уборке. При этом стараясь даже ходить на цыпочках.

Раскрыла окна, сняла все чехлы с мебели, разодрав один из них на лоскуты, намочила и протерла пыль. Большим отрывом прошлась по довольно чистому полу.

Взглянув на часы, убедилась, что время ещё есть, и быстро приняла прохладный душ. И, сев за туалетный столик, вывалив все тюбики, баночки, бутылочки и кисточки перед собой, начала наводить красоту.

План был такой: появиться вновь в сиреневом платье, закрепив «привычность объекта», но с красивым макияжем. Завтра и макияж станет поярче и платье значительно откровеннее. А потом можно и последним ярко-красным с черным кружевом блеснуть. И алой помадой.

Конечно, головой-то я понимала, что обычно девушек в таких нарядах вовсе не слушают, а предпочитают видеть их в горизонтальной плоскости. Но пусть Рэнар и представляет меня как хочет, главное, чтобы перестал шипеть, рычать и злиться. А там глянет в декольте и разом подобреет.

Что-то о том, что мужчина большой и может запросто меня повалить и плевать ему будет на мои возражения, я вообще не думала. Видимо, слова Владычица о том, что у нее «хороший мальчик» слишком глубоко въелись в подсознание.

В дверь громко постучались, такое ощущение, как будто ногой, и я, уже готовая, сразу вскочила с кресла. По привычке подхватив рюкзак, пошла к двери.

– Оставь ты его. Никуда мы сегодня больше не поедем, – мрачно произнес из-за двери мужчина. И я, как послушная девочка, аккуратно опустила рюкзак у двери и вышла наружу.

Спустившись на первый этаж, Áш’тайрин’Рэнар указал мне на дверь справа от лестницы.

– Сиди там и не высовывайся.

А сам вошел в открытые слугами двери слева, за которыми я разглядела огромную гостиную. Работники мне тут напоминали какие-то бесшумные тени: безмолвные, они двигались, не издавая ни звука, и мгновенно исчезали, стоило только хозяину уйти.

Зайдя в комнату, на которую мне указали, застыла. Потому что увидела настолько большую библиотеку, что конца и края у неё не было. Высокие стеллажи упирались в пятиметровый потолок и стояли настолько плотную друг к другу, что между ними мог протиснуться только один человек. Ну или ещё какое-нибудь божье создание.

Пройдясь мимо нескольких полок, касаясь корешков кончиками пальцев, я читала названия: «Практическое применение темной магии», «Как легко поднять нежить», «Создание гомункулов», «Сильнейшие яды из простейших растений», «Сто и один способ умертвления уже мертвого». И всё в таком же духе.

Знай я, что задержусь здесь подольше, обязательно бы взяла почитать подобную литературу ради интереса. Однако планы у меня другие, времени в обрез, и я пошла искать что-то вроде справочника «Как соблазнить мужчину», а ещё лучше «Методы воспитания рогатых и вечно недовольных».

Начали медленно разгораться светильники на стенах, вспыхнули тусклым светом люстры, а я все бродила между полок. И уже с трудом сдерживала желание найти книгу про сонные зелья. Чтобы напоить Рэнара, усыпить и к маме его доставить. Всё в этом плане было хорошо, к коронации точно бы принц своей успел, вот только три добрых дела так и не были бы сделаны. Значит, мой договор не исполнен. А после такой моей выходки, на одно плохое, когда он бы попытался меня придушить, точно стало бы больше.

Одно название привлекло моё внимание, и я достала книгу «Строение драконов. Разбор сильных и слабых сторон обеих ипостасей».

Поскольку я не знала, удастся ли вживую на чешуйчатых посмотреть, в этом городе я только тощих и ушастых, кроме людей, видела, то решила хотя бы на картинки посмотреть.

Минут пятнадцать я стояла и листала книгу, опершись о стеллаж, переминаясь с ноги на ногу. Но вдалеке так соблазнительно «маячило» мягкое кресло, что я решилась дойти до него. Напрочь забыв про треклятые сто метров.

Уткнувшись в книгу, я медленно брела к креслу, разглядывая схематичное изображение туловища дракона в разрезе в животной ипостаси. Все внутренности были изображены так детально, что меня и воротило, и захватывало это зрелище…

– А-ай! – взвизгнула, выронив книгу из рук и куда-то упав …

– Да твою ж… Живот чтобы у всех гномов в округе скрутило! – знакомо выругался Рэнар, когда я рухнула к нему на колени. – Ты что тут забыла?! – зарычал он, а его глаза потемнели, отчего казались темно-синими с прожилками бирюзы.

– Книжки… читала, – пискнула я, глядя на него огромными от страха глазищами.

– Какие… интересные книги она читает, – скрипучий, неприятный мужской голос, словно когтями, прошелся по натянутым нервам. – Думал, как умертвить меня, рогатый? Думаешь, избив такого слабака, как герцог Морвейн, ты уже можешь с любым справиться… – голос зазвенел от ярости, и в нем в прямом смысле прозвучали рычащие нотки. – Решил, раз я один пришел…