– Не вижу ничего смешного, уважаемый Áш’тайрин’Рэнар, – я насупилась. – Ваша мать о вас искренне беспокоится и переживает. И поэтому она и прислала меня к вам…

В этот момент «зов природы» стал уже нестерпимым, и я, замолчав, вся сжалась, с тоской посмотрев на дверь в ванную комнату.

– А я тебя отправляю обратно, Ната’шша, – шуточно отсалютовав, мужчина развернулся ко мне спиной и стремительно вышел за очередную дверь, за которой я увидела коридор.

 Не став терять время зря, надев тяжелый рюкзак, я опрометью рванула в ванную комнату.

Увидев искомый предмет, так похожий на наш современный унитаз, возликовала…

Как же я была в тот момент счастлива! Мне было всё равно, что я в другом мире, из которого могу не вернуться обратно на Землю. Не хотелось никуда бежать. И даже что мой «подопечный» абсолютно невыносимый красавчик, а моя миссия – заведомо провальная. Краткий момент передышки от всего того хаоса, что творился вокруг.

Натянув белье, я замерла на мгновение, смотря на украшенную позолотой стену, и начала неторопливо оправлять узкую юбку…

– А-а-а! – раздался мой истошный визг, когда я вновь куда-то провалилась.

И вмиг оказалась лежащей на темно-зеленом ковре лицом вниз, а одним местом с юбкой на талии вверх.

– Понятно, с козырей теперь пошла! – хмыкнул мужчина, остановившись рядом. – Сразу так и надо было. С такого ракурса и в таком виде на тебя даже приятно посмотреть. Белье только не носи белое, выбери в следующий раз что-нибудь красное. Мужчины на такое охотнее клюют, как и я. И лучше что-то с кружевом, полупрозрачное, но оставляющее место фантазии – это заводит…

Договорив, он переступил через меня как ни в чем не бывало и, насвистывая какую-то развеселую мелодию, отправился дальше.

А я красная от стыда подскочила, натянула до конца юбку-карандаш и побежала следом за мужчиной, чтобы меня опять к его ногам не телепортировало.

– Я не охмурять вас сюда пришла! И не заводить, как какой-то автомобиль, – вдогонку произнесла. – И это же насколько надо быть… – я замялась, подбирая слова, поровнявшись с ним.

– Гадом? – услужливо подсказал Áш’тайрин’Рэнар, продолжая стремительно идти вперед, отчего я едва за ним поспевала.

– Заметьте, вы сами это сказали! Я хотела выразиться более культурно. Бестактным! Насколько нужно быть бестактным, чтобы не подать девушке руки и не помочь подняться, зато сделать пару заметок по поводу её нижнего белья!

– Необычайно полезных, позволь заметить, – передразнив меня, он сверкнул белоснежными зубами. И острыми клыками. Напомнив, что передо мной не обычный человек, а демон, точнее аргонианин, пусть и его рогов сейчас не было видно.

– Невероятно неделикатных!

Пришлось ненадолго замолчать, потому как у меня из-за этой «погони» начало перехватывать дыхание: из-за длинных ног мужчины мне пришлось за ним буквально бежать.

Когда мы спустились на первый этаж, вышколенные слуги в тот же миг открыли широкие двери, пропуская нас в столовую.

– А тебе не кажется, Ната’шша, что, если следовать твоей логике, твоё появление сегодня было… несколько неделикатным. Я мог бы быть не один.

Подойдя к столу, Áш’тайрин’Рэнар на удивление поступил галантно, отодвинув мне стул справа, сам же, положив меч прямо на стол, сел рядом, во главе стола.

– И моё появление бы вас смутило? – я саркастично хмыкнула.

Сняв рюкзак, я вновь положила его на колени, потому что расставаться с ним теперь уже по понятным причинам мне не стоит и во сне, если не хочу остаться без средств к существованию.

Немного согнувшись, мужчина произнес невероятно тягучим, хриплым голосом:

– Смутило? Отнюдь. Возможно, я бы даже предложил тебе присоединиться, если бы ты сразу зашла с козырей, то есть в белье, детка, и без этой дряни на твоем прелестном личике… – его глаза опасно блеснули. А мои очки вдруг оказались в его руках, и пластик сразу начал плавиться, словно его пальцы были раскалены.

Вскоре и стекла стекли на белоснежную скатерть, а я не смогла и слова возразить. Потому что вспомнила, при скольких градусах они плавятся. И перечить мужчине, у которого пальцы могут раскалиться до полутора тысяч градусов, мне совсем не хотелось…

А ещё именно в этот момент, когда весь пластик испарился без следа под воздействием магии, не иначе, я, наконец, полностью осознала, во что влипла… И что мне надо бывать больше на солнышке, пока у меня ещё есть такая возможность. Потому что Áш’тайрин’Рэнар невыносим, делает что хочет и слушать меня точно не будет. Я же и противопоставить ему ничего толком не смогу, кроме гневного восклицания, а то и вовсе только недовольного молчания. Плюс ко всему я теперь практически ничего чётко не вижу дальше пары метров…

Но и в таком состоянии полуслепого крота я сразу обнаружила огромный плюс. Четко не видя мужчины и его лица, а вместо этого только нечто черно-синее с бирюзовыми глазами, дышать сразу стало намного легче, а пелена от его красоты больше не застилала мне мысли.

– Вообще-то, они денег стоят, – произнесла с крайней степенью недовольства, – и немалых.

– Думаю, тех денег, что тебе дала моя драгоценная родительница и ты носишь с собой, с лихвой хватит, чтобы покрыть этот ущерб, – я в голосе Áш’тайрин’Рэнара вновь услышала неприкрытую усмешку.

– Откуда… – я хотела узнать, откуда он знает про деньги, но внезапный чих нарушил мои планы и расставил все точки над всеми буквами. Потому что монеты звонко звякнули. – Хотя, знаете, давайте обсудим наше с вами сотрудничество, – отняв ладошку от лица, я резко сменила тему разговора.

– Сотрудничество? – мужчина рассмеялся. – Детка, то, что ты всё ещё здесь сидишь и я тебя не выгнал, совсем не означает, что я собираюсь с тобой сотрудничать. Уясни это. Раз и навсегда, – на последнем предложении его голос стал злым, холодным.

В то время я обдумывала, с какой стороны лучше подступиться и какой задать тон разговору, слуги принесли еду, от которой пахло умопомрачающе вкусно. Желудок мой возликовал, и все мысли пропали, но благо, теперь они вообще Áш’тайрин’Рэнара никак не касались.

И пока слуги расставляли многочисленные тарелки, супницы, вазы с фруктами и прочим, я сняла короткое пальтишко. Повесив его на спинку стула, протерла руки влажными салфетками, взятыми из глубоких недр карманов пальто и, прищурившись, начала рассматривать яства.

Мужчина уже вовсю что-то с аппетитом ел, а я все сидела и смотрела, размышляя, а не отравлюсь ли я, человек с планеты Земля, едой, предназначенной для аргонианина?

Но есть хотелось так сильно, что я не выдержала и робко протянула руку к тарелке с тонко нарезанными разноцветными фруктами.

– Да не стесняйся ты, – по-своему расценил моё поведение Áш’тайрин’Рэнар и, привстав, пододвинул сначала фрукты, потом керамическую бадью размером с большую кастрюлю. И вставил половник мне в руку. – Ешь.

Пробормотав:

– Спасибо, – я тоже приступила к трапезе.

Набрала густой каши кремового цвета, по консистенции напоминающей рисовую, набросала сверху фруктов, взяла ложку побольше и едва не заурчала от удовольствия. Было очень вкусно! В меру сладковатая, нежная. А фрукты! Зеленые были с легкой кислинкой, красные радовали хрустом, а желтые просто таяли во рту, как медовые персики.

Доев порцию, не долго размышляя, наложила себе ещё.

– Пить будешь? – спросил Áш’тайрин’Рэнар, и я утвердительно кивнула, подумав, что это будет кофе.

Но мужчина поставил передо мной бокал наполненный рубиновой жидкостью. Взяв его, я осторожно пригубила напиток.

– Вино? Утром? – я обратила удивленный взор на него.

– Ну если ты тактично называешь утром разгар дня только из-за того, что я недавно встал, то не стоит, – выпив практически залпом вино из своего бокала, мужчина налил себе ещё. Затем ещё.

А я, пусть и хотела пить, да и набраться храбрости было бы не лишним, отставила вино в сторону. Однако, когда Áш’тайрин’Рэнар произнес: