– Нужно? – переспросила, когда он надолго замолчал, углубившись в тягостные воспоминания.

– Нужно выяснить. Всё, – пространно пробормотал мужчина.

Смотря на него сейчас, я хоть и видела привычную ярость, но ощущала и затаенную боль. Грусть застыла в кристально-чистых бирюзовых глазах.

– Сочувствую тебе… – желая перевести разговор в другое русло, чтобы он отвлекся, спросила: – А что тебе досталось от дракона? Как я понимаю, ты ведь только на четверть дракон.

– От дракона?

– Ага. Ну, может, чешуйчатым можешь становиться…

– Нет, – он тряхнул головой, – не обрастаю я чешуей. И превращаться, естественно, не могу. Нет у меня второй ипостаси. Кровь демона тоже довольно сильна. Даже крыльев нет.

– Даже? То есть…

– У отца были. Я всегда мечтал летать, как он, – мужчина c легкой грустью, но мечтательно улыбнулся. – Это ощущение безграничной свободы, полета… Он всегда старался брать меня с собой, когда мог, чтобы и я ощутил это. А один раз я с крыши сбросился, когда мне было лет семь. Думал, если я буду падать, то они… появятся. Повезло, что отец был тогда дома. И он меня спас. Ощутил мой страх, когда я летел уже вниз. Проломил стены замка и каким-то образом успел меня поймать… Вот так сильна связь между детьми и родителями у драконов. Так что, детка, поверь, детей у меня нет. Я всегда предельно осторожен, – его лицо разгладилось, он мне подмигнул и наконец отпустил.

– Мне кажется, он тебя очень любил и был хорошим отцом. Жаль, что его больше нет. Я бы хотела с ним познакомиться, – не кривя душой, призналась я.

– Да, он был хорошим отцом. Очень. И, думаю, ты бы ему понравилась.

Сказав это, Рэнар усадил меня в седло, вскочил следом, и вороной конь сразу тронулся.

– Куда теперь? Домой?

– Нет, – он покачал головой. – В Ширион.

– Ширион? Это город, про который говорил тот светловолосый мужчина?

– Да. Не люблю его. Это бывшая гномья столица и… народ там теперь, после того как гномы оставили его из-за оскудения породы, сильно странноватый обитает. Видимо, поэтому и выбрал Танар Галирис его. Он такой же… не от мира сего. Надо было мне сразу догадаться.

– А! – я вспомнила это имя, его уже говорил некромант. – Это тот, кого упоминал Савэйн!

– Именно.

– Понятно-понятно. А кто был тот мужчина… с которым ты сегодня подрался? И что вы не поделили? – я тут же замахала в воздухе ладошками. – Нет, если не хочешь, не отвечай, конечно.

– Кто был – ответить могу. Зовут его Нирил, он старый знакомый Танара. А что не поделили – я предлагал ему деньги за информацию. Приличные. Ему хватило бы надолго. Однако этот гад хотел всё больше и больше. А потом… у меня внезапно кончилось терпение. Не люблю я эти долгие велеречивые бессмысленные беседы и хождение вокруг да около, ещё и когда меня пытаются дураком выставить.

Мужчина весь скривился и перевел на меня взгляд:

– Если я неплохо орудую мечом или кулаками, совсем не значит, что я идиот. Помни это, Ната’шша. Лучше не лгать мне.

– Даже и не думала, что ты глупый. И, кстати, мне скрывать от тебя нечего.

– Вот и хорошо, – Рэнар задумчиво посмотрел на дорогу. – Становлюсь просто сам не свой, когда от меня что-то важное пытаются утаить. А ещё больше, когда лгут, глядя в глаза…

И я его понимала. Прекрасно.

До портальной арки мы добрались минут за десять, и очередь сегодня была меньше. Поэтому нам понадобилось только минута, чтобы зайти в серебристое полотно, и мы уже выходили на площади другого города. От вида которого меня всю перекосило. Я невольно прижалась к мужчине покрепче. И от него это не ускользнуло.

– Что? Тоже не нравится? – усмехнулся Рэнар.

– Жуть-то какая! – воскликнула, не скрывая истины. – И он весь… такой?

– На окраине нормальные живут, работяги… Но, знаешь, мы с тобой в меньшинстве. Многим нравится этот город, они часто сюда приезжают расслабиться. Развлекаются, тратят тут состояния, говоря, что отдыхают душой…

– Продают душу, если только…

Пробормотав это, я закрутила головой, пытаясь найти хоть что-то, что находят тут, в этом городе, разные создания привлекательного. Но ничего так для себя и не обнаружила.

Город был вырублен прямо в скале, над головой не было неба – только темная скальная порода метрах в двадцати. Все дома сложены из того же камня. Яркие светильники под потолком не могли разогнать мрак, создавая лишь красное, воистину адское зарево. Зато с этим прекрасно справлялись чересчур яркие вывески на улицах, которые пытались своим блеском и светом привлечь посетителей в различные заведения. Они мелькали, ослепляли, и от их мельтешения и мигания практически сразу меня замутило и заболели глаза. А ещё тут стоял жуткий шум: гомон и крики тысячи разных созданий сливались со звоном монет, бьющегося стекла, криков, воплей и, доносящейся отовсюду, различной громкой музыки. Ну и как «вишенка» – вонь от спиртного и перегара. Казалось, воздух тут проспиртовался настолько, что и пить уже не нужно – достаточно просто выйти, вдохнуть полной грудью этот незабываемый «аромат». Это был как Лас-Вегас на сильных минималках.

– Надеюсь, нам не придётся бегать по всем заведениям, в поисках этого Танара. А то, честное слово, сама его придушу…

– Какая кровожадная! – Рэнар тихонько рассмеялся. – Нет, нам не надо бегать по этим клоповникам. Если он здесь, значит ходит по местным «балам». Трясет своими конечностями в высшем обществе… Выясним, где сегодня будет подобное сборище, и, уверен, мы его обязательно там встретим.

Когда мы выехали из центра, где располагалась портальная арка перехода, мне показалось, что мы покинули настоящий адский вертеп. Не скажу, что в районах побогаче было лучше, но тут уже не так сильно воняло и грохотало, было поменьше заведений, да и сами они были заметно приличнее, не напоминали бордели и дешевые забегаловки. А потом, когда дома сменились особняками, правда сложенными из того же темного камня, я так и вовсе смогла вздохнуть спокойно. Однако печать наивысшего отвращения с лица Рэнара так и не исчезла. Даже когда мы въехали в открытые ворота одного поместья, и нас слуги проводили в довольно «веселенькую», с цветочной обивкой и гардинами, гостиную, сплошь уставленную различными статуэтками, причем обнаженных мужчин.

– Тут ваша знакомая живет? – оглядываясь по сторонам, уточнила я шепотом.

– Знакомая? – сев на один из ярких диванчиков, принц как-то саркастично хмыкнул. – Можно и так сказать.

– Бывшая? – выдвинула ещё одну гипотезу, замерев перед одной из особо интересных статуэток с… уж больно приличного размера детородным органом. Который более напоминал копье, которым девушку можно проткнуть насквозь, а не доставить ей удовольствие.

– Да упаси меня все Боги! – как-то излишне эмоционально ответил мужчина, отчего я повернулась к нему, и, как мне показалось, он только что, вполне по земному, только что едва не перекрестился и попутно вздрогнул.

– И как же мне…

Раздался громкий топот каблучков по каменному полу, и я, отвлекшись, не договорила фразу. А потом, когда «знакомая» впорхнула в гостиную, я вообще забыла, о чем хотела спросить и что сказать.

– Рэна-а-арчик! Как же я соскучился! – «промурлыкал» крайне колоритный и не менее цветастый, чем гостиная, персонаж.

Рэнарчик, услышав это, попытался слиться с обивкой дивана, но ему это плохо удалось в темном-то костюме.

– Почему ты давно ко мне не заглядывал? – «попугайчик» в цветном костюме, отшитом кружевом и с пушистым воротником розового цвета сел с принцем рядом и посмотрел на него влюбленными глазами. Я нервно хихикнула. У принца непроизвольно дёрнулся глаз.

– Ты же знаешь, что я ненавижу этот город, – буркнул Рэнар, отодвинувшись подальше от хозяина дома. А тот, будто и не заметив такого, крайне демонстративного жеста, вновь пересел вплотную.

– Но я так скучал!