— Вот дорх! — выругалась я. — Антимагический браслет. Кто-то не хочет, чтобы я отсюда выбралась живой. Портал теперь не открыть, — пробубнила вслух.

Но не стоило разлеживаться. Насколько я понимала, в пещере кто-то был перед тем, как меня вырубили проклятые предатели. Получается, они есть даже среди моей стражи. Гари придется провести чистку в их рядах. Теперь я полностью согласна с Алексом, если выберусь отсюда, то непременно заставлю всех принести клятву верности, а того, кто откажется, отправлю из дворца восвояси. Дело за малым — найти выход.

Пошатываясь, я встала, оперлась рукой о мягкую поверхность стены, поросшую темным мхом, и направилась на едва виднеющийся свет. Радовалась, как никогда, что в этой пещере был гладкий и словно отшлифованный пол, иначе передвигать ногами было бы еще сложнее. Да и рану следует промыть, заодно и проверю чудодейственные свойства озера.

Голова нещадно кружилась, а еще подташнивало, но я упорно шла вперед. Тишина напрягала. Неужели никого здесь нет и я одна?

Сделала еще пару шагов и завернула направо по извивающемуся каменному коридору. Сразу за поворотом мне предстала нереальная картинка. Все, как мне и описывали. Небольшое озеро в каменной чаще мягко испускало зеленоватое свечение, а от его поверхности поднимался густой тоже зеленоватый туман, но дальше поверхности воды не расползался. Прозрачный алзанит, вросший в скальную поверхность, ловил и отражал зеленый свет. Даже, будучи необработанным, он сверкал. Необычности и загадочности добавляли сталактиты, спускающие с каменного потолка и покрытые темным пушистым мхом. Всё здесь было диким и первобытным чудом, созданным природой, и только гладкий камень под ногами выбивался из картины.

Подошла к кромке воды и склонилась. Я опасалась, было страшно, но других вариантов просто не видела, ведь чувствовала себя весьма плохо. Да и теплая, липкая струйка крови с затылка плавно и неприятно стекала мне за шиворот. Я встала на колени и протянула руку, чтобы зачерпнуть воды. Дрожащей рукой начала поливать сочащуюся рану на затылке. Зеркала не было, чтобы посмотреть, что там, а наколдовать я его просто не могла. Дорх бы его побрал этот браслет! Стоило только разозлиться и сжать зубы от собственного бессилия, как голову снова прострелила боль. Пришлось успокоиться и не совершать лишних действий.

Тишина была оглушающей. Мне уже было понятно, что я здесь одна, что есть второй каменный коридор: темный и уходящий вглубь скалы. Других вариантов не было, поэтому, когда я приду в себя и отдышусь, стоит направиться туда.

Потрогала рану на затылке и поняла, что кровь действительно остановилась. Даже вздохнула от облегчения, затем зачерпнула ладошками воду и начала протирать шею, залитую кровью. Пришло чувство свежести, хоть и мнимого, но облегчения. Жутко хотелось пить, но пока я раздумывала, стоит ли это делать, услышала тихое и грозное рычание.

Мурашки страха разбежались по коже, заставив мелкие волоски встать дыбом. Тело парализовало, ведь я с ужасом осознала, кого сейчас увижу.

Сначала появилась страшная тень монстра, а потом уже вышел он. Дорх пошатывался, сложилось впечатление, что он только проснулся. Я не шевелилась, так и застыла на корточках. Крупный и мощный дорх медленно шел к воде и скалил пасть. Затем он начал обходить озеро по кругу. Поэтому я не сомневалась в его намерениях полакомиться мной.

Не могла поверить в то, что тот, кто запер меня здесь, обрек меня на такую жуткую смерть. Почему не убили сразу? Почему оставили здесь с тварью?

Сотни иголочек страха пронзили бешено колотящееся сердце в грудную клетку. Я потрогала бедро, где обычно висел мой узкий женский меч, но его не было. Я опустила руку еще ниже, не сводя взгляда с огромной твари, готовой в любой момент наброситься на меня, и медленно продвигалась к кромке сапога в надежде, что мой маленький кинжал был там.

Радость от того, что его не отобрали немного померкла, стоило только твари увидеть сталь в моей руке и снова зарычать

Мысль, что уйду отсюда живой, даже не возникала. Я знала, что умру, ведь идти с этой зубочисткой против жесткой кожи твари — чистое самоубийство. Еще и магии не было. Пусть она и поглощалась дорхами, но никто не мешал мне воспользоваться ею и погрести монстра под обвалом. Был хоть небольшой шанс выжить, но меня лишили и его.

Дорх пригнулся и припал на передние лапы. Прыжок — и я ушла с траектории его приземления. Однако он тут же бросился в сторону, а из-за того, что я резко начала двигаться, голову снова пронзила вспышка боли. Мир начал расплываться. Похоже, мои шансы на жизнь совсем нулевые. Горькая усмешка набежала на губы. Мама, а ведь она даже не пришла в себя. Снова прыжок — и я опять постаралась уйти от атаки зверя, но он все-таки задел меня и оставил глубокие царапины на бедре. Я взвыла от боли, прострелившей ногу. Дорх почувствовал свежую кровь, и его глаза засверкали. Он уже предвкушал пир. Снова прыжок — и… сил не осталось. Тварь, придавив меня тяжелой лапой к камню, выпустила длинные и острые, словно кинжалы, когти, которые разрезали мою куртку, как бумагу, сразу впиваясь в нежную кожу. Я уже заскулила, не сдерживая слез. Но дорх тянул время и оскалил пасть, полную острых, как иглы, зубов. Тонкие струйки слюней потекли с его клыков. Он наслаждался страхом жертвы и считал себя победителем, загнавшим добычу.

Я сжала тонкую костяную ручку кинжала с узким, но острым лезвием, и без промедления всадила холодное оружие прямо в глаз чудовищу по самую рукоять. Он дернулся и завыл. Я закрыла локтями голову и лицо, а дорх вцепился в мои руки, расцарапывая их, но тут же свалился с меня. Я слегка отползла в сторону, на большее моих сил не осталось. Похоже, я разозлила тварь еще больше… Дальше… А дальше я не поняла, что произошло.

Открылся портал, оттуда вышел разозленный и пылающий яростью Александр. Его волосы были взъерошены. Он уже был в своем боевом обмундировании, в котором и попал в этот мир. Стоило ему увидеть дорха и меня, залитую кровью, как он, не задумываясь, и без каких-либо усилий снес голову твари. Та упала, и кровь начала заливать каменный пол.

Мне, наверное, это кажется. Как Алекс нашел меня?.. Я не спешила терять сознание, хоть боль в бедре была сильной. А на тошноту и головокружение я уже просто не обращала внимания.

— Лари, — обеспокоенный голос Алекса ворвался в мое угасающее сознание.

И я всхлипнула. Не верила, что этот мужчина пришел, спас меня, и теперь я буду жить. Слезы потекли ручьем, поэтому я уже ничего совершенно не видела из-за пелены перед глазами.

— Лари, девочка моя. Что с тобой? Где раны? Покажи, — Алекс бережно начал меня осматривать.

Он быстро избавил меня от куртки и расстегнул рубашку. Я лишь всхлипывала и не препятствовала ему. В том состоянии, в котором я находилась, мне было абсолютно все равно, что он увидит меня голой. Тем более в его действиях не было никакого подтекста. Все движения четкие и выверенные. Он искал раны. Грудь была все покрыта царапинами, но неглубокими там лишь слегка запеклась кровь. Беспокоило бедро, но не успела сказать ему об этом, как Алекс разрезал своим кинжалом, который я даже не заметила, мою штанину, освободив доступ к ране. Он выругался, а затем из пространственного кармана начала доставать мази. Обработал рану и замотал чистой тканью, которая тоже у него нашлась. Вообще складывалось впечатление, что у него там есть все, что нужно для таких вот экстремальных ситуаций.

— Посмотри, что с моей головой. Болит невероятно, — прошептала я и слегка наклонилась вперед, морщась от боли в ноге.

— На, вот выпей сначала обезболивающее и противовоспалительное. Боль пройдет быстро. Расскажи, что произошло с тобой? Почему ты в таком состоянии? Почему не ушла порталом отсюда и где твое сопровождение? — вопросы от Алекса сыпались, как из рога изобилия.

— Подожди, я не могу так быстро отвечать, трудно сосредоточиться, — тяжело вздохнула я.